Qual é a diferença entre RAM e ROM?

A diferença entre RAM e ROM, como muitas outras coisas em informática, é relativamente simples, mas os acrónimos são tão semelhantes que a confusão é inevitável e compreensível. Por isso, hoje vamos explicar o que é a RAM, o que é a ROM e as suas semelhanças e diferenças.

RAM significa Random Access Memory (memória de acesso aleatório) e ROM significa Read Only Memory (memória só de leitura).

A RAM é a memória que armazena os dados com que está a trabalhar, mas é volátil, o que significa que, assim que perde energia, esses dados desaparecem.

ROM refere-se à memória permanente. Não é volátil, por isso, quando perde energia, os dados permanecem. Isto torna-a perfeita para coisas que não mudam, como a BIOS da sua placa-mãe.

A memória de acesso aleatório é utilizada para armazenar temporariamente dados enquanto o computador está ligado. Isto significa que quando muda entre programas que abriu recentemente, os dados são mantidos na RAM. Isto permite que o computador os recupere muito mais rapidamente.

É por isso que abrir um programa demora muito mais tempo do que simplesmente voltar a ele. Ao abrir um programa, o PC obtém dados do SSD ou do HDD, que são comparativamente lentos. Mudar para um programa que já está aberto, ou às vezes até mesmo fechado recentemente, é mais rápido porque a RAM é muito mais rápida do que o armazenamento.

A memória só de leitura é um tipo de memória permanente e não volátil. Geralmente não pode ser alterada depois de criada, apenas acedida, daí o nome. É vital para o seu computador, uma vez que a ROM é o local perfeito para armazenar dados e instruções importantes que não se alteram. Os dados não são afectados por uma perda de energia, como acontece com a RAM.

Pense na ROM não como um "armazenamento" tradicional, mas mais como um local realmente seguro para guardar conjuntos de instruções. Estas instruções precisam de ser acessíveis pela sequência de arranque e pela BIOS UEFI, por exemplo. É por isso que é tão importante que seja não volátil.

Tecnicamente, existem tipos de memória só de leitura que podem efetivamente ser reescritos, como a EEPROM. No entanto, isto está para além do âmbito deste artigo. Não estamos a tentar dar-lhe uma reeducação total em computação neste momento, apenas dar-lhe um resumo do básico.