O que aconteceu às GPUs SLI?

Quem já joga em PCs há algum tempo lembra-se que, há alguns anos, todos os construtores de PCs de topo tinham várias GPUs nos seus PCs - até 4, por vezes.

Foi verdadeiramente o auge do excesso, mas porque é que toda a gente só tem uma única GPU hoje em dia? Bem, é porque a NVIDIA SLI já não está entre nós.

Um pouco sobre o que é a tecnologia SLI (Scalable Link Interface), originalmente desenvolvida pela 3DFX e depois pela NVIDIA após a aquisição da 3DFX. Permite que 2 ou mais placas gráficas sejam fisicamente ligadas para produzir uma única saída de vídeo.

A SLI era um algoritmo de processamento paralelo concebido para aumentar a capacidade de computação gráfica disponível.

A primeira iteração foi apresentada pela 3DFX em 1998 com o Voodoo2 com o nome Scan-Line Interleave, foi abandonada antes de renascer em 2004 sob a direção da NVIDIA, desta vez com o nome SLI e redesenhada para se adaptar ao barramento PCI Express.

As placas gráficas Bi-GPU, como a GTX 295, utilizaram esta tecnologia para colocar 2 GPUs à volta de um único bloco de arrefecimento, mas necessitaram de uma única ranhura PCIe.

A partir de 1 de janeiro de 2021, foi anunciado que esta tecnologia continuará a ser suportada pelas placas RTX 2000 e mais antigas, mas os perfis SLI deixarão de ser actualizados, o que significa que os jogos/aplicações mais recentes deixarão de beneficiar destas capacidades.

E a remoção do Nvlink, a ligação que permite a SLI, chegou ao fim com o lançamento da série RTX 4000.

Por isso, não é realmente surpreendente que os engenheiros da NVIDIA tenham decidido sacrificar o conetor NVLink para realocar o espaço da matriz para "integrar o máximo possível de processamento de IA" para melhorar o desempenho do DLSS.