Teclados mecânicos vs teclados de membrana: Qual é a diferença?

Durante as suas viagens na área de teclados para jogos da Internet, já deve ter reparado que as palavras "membrana" e "mecânico" são utilizadas de forma imprudente. Normalmente, a palavra "mecânico" é utilizada de forma positiva, mas a palavra "membrana" é denegrida. Então, mecânica vs membrana, qual é a diferença? Uma é melhor? Vamos dar uma olhadela.

Quando as pessoas falam de teclados mecânicos ou de membrana, estão a referir-se à forma como o teclado funciona.

O princípio fundamental é o mesmo. Quando se pressiona uma tecla, o movimento para baixo completa um circuito elétrico, enviando um sinal do teclado para o computador, e o toque na tecla é registado. No entanto, a forma como o circuito é completado difere consoante se trate de um teclado de membrana ou de um teclado mecânico.

Um teclado de membrana utiliza duas folhas de material de borracha colocadas uma sobre a outra. Juntas, estas folhas têm pequenas cavidades no seu interior, semelhantes a plástico-bolha. Estas cavidades têm um lado do circuito elétrico que mencionámos em cada metade, e a natureza semi-rígida mantém-nas separadas, pelo que o circuito é mantido aberto por defeito.

Quando se prime uma tecla, as duas metades desta cavidade são empurradas uma para a outra e o circuito fica completo. Quando se solta a tecla, o material elástico de borracha abre-se de novo, abrindo o circuito.

Este tipo de teclado é fiável, muito barato e, normalmente, é bastante resistente à água, ao pó e a quaisquer outros grânulos que frequentemente entram nos teclados. Infelizmente, é geralmente aceite que os teclados de membrana não são muito agradáveis. Muitas pessoas dizem que são "moles" ou "moles", o que é uma das razões pelas quais os teclados mecânicos se tornaram tão populares, mas como é que funcionam?

O mesmo conceito de fechar um circuito para enviar um sinal ainda se aplica aos teclados mecânicos, no entanto, para melhorar a sensação tátil, o mecanismo é diferente. Em vez de esmagar duas folhas de borracha, existe um design mais complexo e, sim, mecânico.

Nota: estamos a utilizar interruptores do tipo Cherry MX para este exemplo. Existem interruptores mais exóticos no mercado, mas a maioria é derivada do design Cherry MX.

Num interrutor de chave mecânico, existem dois contactos de cobre posicionados um ao lado do outro. Em repouso, estes contactos não se tocam, mantendo o circuito aberto. Quando se prime uma tecla, esta empurra para baixo uma peça de plástico conhecida como haste. A haste tem pernas que se projetam ligeiramente para fora, e estas entram em contacto com um dos contactos de cobre. À medida que a haste continua a descer, as pernas movem o contacto de cobre para fora até este tocar no outro contacto. Isto completa o circuito e envia o sinal. Uma mola faz regressar a haste à sua posição de repouso quando se solta a chave...

Todas estas peças móveis são a razão pela qual os teclados mecânicos são mais caros e a razão pela qual são preferidos. Com efeito, a mudança de qualquer uma destas peças pode alterar a sensação de premir a tecla. Se mudar a mola, a tecla pode tornar-se mais fácil ou mais difícil de premir. Se alterarmos a forma das pernas que mencionámos, podemos introduzir diferenças tácteis, por exemplo, se acrescentarmos uma pequena saliência nas pernas, a tecla torna-se um pouco mais difícil de premir, antes de ceder. É a isto que as pessoas se referem quando dizem que um interrutor é "tátil".

Portanto, estas são as duas principais formas de funcionamento dos teclados, mas se existem dois tipos, ambos devem ser viáveis, certo? Aqui estão os prós e os contras dos teclados mecânicos e de membrana.

Foi muito prolixo, não foi? Bem, se não estiver interessado nos princípios e na engenharia, aqui está uma simples descrição das vantagens e desvantagens dos interruptores mecânicos e de membrana.

Prós -

• Barato
• Fiável
• Resistente à água

Contras -

• Experiência de digitação menos agradável
• Mais difícil de substituir
• Não pode ser personalizado

Prós -

• Experiência de dactilografia mais agradável
• Interruptores diferentes proporcionam sensações tácteis diferentes
• Personalizável

Contras -

• Caro
• Pode ser frágil
• Geralmente não é adequado para teclados finos do tipo portátil