Estes são dois tipos de tecnologias de exibição baseadas em OLED, que significa Diodo Orgânico Emissor de Luz. Numa tela com tecnologia OLED, cada pixel é um composto orgânico à base de carbono que emite luz quando recebe corrente elétrica. Nesses painéis, há uma camada superfina de filme OLED entre dois painéis condutores pelos quais passa a corrente elétrica.
À medida que a corrente elétrica sai de um painel a caminho do outro, ela passa pela camada orgânica entre eles, fazendo com que os pixels individuais sejam iluminados. Ao mesmo tempo, isso significa que alguns pixels podem não receber corrente, sendo completamente desligados, resultando em pretos puros e contraste vívido, o que não é possível com a tecnologia LCD mais antiga.
Por outro lado, AMOLED é um tipo de painel OLED que significa Active Matrix OLED (OLED de matriz ativa) e é o tipo mais comum de painel OLED de alta qualidade usado atualmente, sendo extremamente popular em smartphones.
Ao comparar estas duas siglas, podemos ver que a principal diferença entre estas duas tecnologias é a existência de uma «matriz ativa».
Uma matriz ativa é uma rede de transístores de película fina (TFT) que se encontra por baixo da película que contém os píxeis OLED reais. Esta malha de película situa-se entre a fonte de corrente que alimenta o ecrã e os próprios píxeis e é capaz de controlar com precisão quais os píxeis que recebem energia, pelo que é como uma versão aperfeiçoada do OLED que permite que os elementos OLED individuais se liguem ou desliguem mais rapidamente do que a chamada «matriz passiva».
Um ecrã OLED de matriz passiva é encontrado em dispositivos pequenos e simples, como relógios e dispositivos portáteis, e utiliza uma abordagem de linhas e colunas para endereçar cada pixel que precisa de ser iluminado. Nesta tecnologia, os pixels individuais são endereçados uma linha de cada vez sequencialmente, ou seja, um pixel de cada vez.
Isso limita a sua resolução e tamanho, por isso os OLEDs de matriz passiva são painéis simples usados em dispositivos pequenos, geralmente com menos de 3-5 polegadas na diagonal. Esses ecrãs não são muito usados atualmente, e só porque um painel OLED não está listado como AMOLED não significa que seja passivo.
Depende muito, pois a sigla OLED pode aplicar-se a muitas variações diferentes de tipos de painéis, e há muita incerteza e marketing/branding em torno dessa sigla atualmente, por isso pode ser difícil determinar que tipo de painel OLED está a ser discutido. Em geral, essas duas tecnologias são muito semelhantes, pois todos os OLEDs têm pixels autoemissores, de modo que cada pixel cria luz em vez de depender de uma luz de fundo.
A maioria, se não todos, os painéis OLED de alta qualidade também utilizam um backplane TFT, o que significa que também são «matriz ativa». Portanto, numa grande variedade de painéis disponíveis atualmente no mercado, não há diferença entre OLED e AMOLED, pois todos são AMOLED, mas, novamente, isso depende do painel.
Este diagrama mostra a estrutura de um ecrã OLED com o backplane TFT a controlar a energia enviada através da camada OLED e, finalmente, através da janela para o visualizador. Crédito da imagem: Samsung
Essa é uma pergunta complicada, pois a sigla OLED pode significar muitas coisas hoje em dia, e algumas pessoas dirão que AMOLED é apenas marketing, já que a maioria dos OLEDs em uso atualmente tem um backplane TFT com transístores para ajudar a controlar a corrente que passa pelos materiais orgânicos, tornando-os essencialmente painéis AMOLED. No geral, muitos painéis OLED no mercado utilizam um backplane TFT, ou uma «matriz ativa», mas são referidos apenas como «OLED». Em muitos cenários, não há diferença entre uma TV ou monitor rotulado como OLED e um ecrã rotulado como AMOLED.
Dito isto, provavelmente só verá um painel rotulado como AMOLED no mundo dos smartphones, já que a Samsung usa essa rotulagem nos ecrãs de alguns dos seus smartphones e detém marcas registadas para várias das variantes. Como nota adicional, ninguém detém uma marca registada sobre AMOLED, pois é um termo técnico que descreve uma tecnologia, não um produto.