O que significa USB?

USB é a abreviatura de Universal Serial Bus e descreve um padrão para conectar e transferir dados e energia entre dispositivos. O padrão é mantido pelo USB Implementers Forum (USB-IF), que supervisiona a arquitetura, as interfaces físicas e os protocolos de comunicação.

Introduzido em 1996, o USB foi originalmente criado para simplificar a conexão de periféricos a computadores. Desde então, evoluiu para se tornar a porta universal preferida para tudo, desde televisores a smartphones.

Na sua essência, o USB continua a ser uma excelente solução para ligar periféricos ao computador. Quer se trate de um teclado, rato, auscultadores ou um comando de jogos, continua a ser a melhor forma de ligar fisicamente um dispositivo. Embora as tecnologias sem fios, como Bluetooth e Wi-Fi, ofereçam alternativas, o USB continua a destacar-se quando se pretende uma ligação sem complicações e sempre alimentada.

O carregamento é outro caso de uso importante. O USB tornou-se o padrão para carregar tudo, desde telemóveis a periféricos sem fios. Graças ao USB Power Delivery (USB-PD), agora é possível carregar de forma rápida e eficiente uma ampla variedade de dispositivos. A adoção do USB Type-C simplificou ainda mais essa experiência, oferecendo um conector único e reversível para dados e energia.

A outra utilização fundamental do USB é a transferência de dados. As unidades flash USB, os SSD externos e os discos rígidos portáteis ligam-se todos através de USB e, com as novas gerações de USB, as velocidades de transferência de dados significam que não tem de ficar à espera que os seus dados sejam copiados. O USB original podia ter uma capacidade muito limitada, atingindo apenas 12 Mbps em velocidade máxima, mas a versão mais recente deu um salto para 80 Gbps, tornando-o uma interface ideal para armazenamento de alto desempenho.

Cada grande revisão do USB viu o rendimento subjacente aumentar consideravelmente, ao ponto de as versões mais recentes serem agora capazes de atingir um rendimento próximo do SSD. Dispositivos como o CORSAIR EX400U parecem tão rápidos quanto um SSD interno, em vez de uma unidade externa.

As convenções de nomenclatura para USB nem sempre foram simples, com nomes como USB 3.2 Gen 2x2 sendo totalmente confusos. Havia esperança de que o USB4 simplificasse as coisas, mas o recente lançamento do USB4 2.0 mostra que ainda há necessidade de clareza na nomenclatura.

Quando introduzido pela primeira vez, a capacidade de alimentação do USB era limitada. As especificações originais para USB 1.0 e 2.0 permitiam apenas 2,5 watts de potência (5 volts a 500 miliamperes), o que era suficiente para suportar periféricos de baixa potência, como teclados, ratos e pequenos dispositivos externos. No entanto, à medida que o número e a complexidade dos dispositivos alimentados por USB aumentaram, tornou-se necessário um sistema de fornecimento de energia mais robusto. Isso levou ao desenvolvimento das especificações USB Battery Charging, que acabaram por dar lugar a uma solução mais abrangente.

O USB Power Delivery, ou USB-PD, foi criado para atender a essa demanda. Ele permite que os dispositivos negociem os requisitos de energia dinamicamente e suporta níveis de energia mais altos do que os padrões USB anteriores. A versão mais recente do USB-PD pode fornecer até 240 watts (48 volts a 5 amperes), tornando-o adequado para carregar computadores portáteis, monitores e, claro, smartphones. Também suporta energia bidirecional, o que significa que um dispositivo pode fornecer ou receber energia, dependendo da situação. Esta flexibilidade ajudou a reduzir o número de carregadores e cabos proprietários, tornando o USB Type-C com Power Delivery uma solução universal para dados e energia.