O que é uma GPU?

GPU significa Unidade de Processamento Gráfico. É a lógica responsável por lidar com tudo relacionado a gráficos computacionais no seu PC. O seu nome é muito semelhante ao da CPU, o coração do seu sistema, a Unidade Central de Processamento, e a GPU é outro componente essencial que é vital para jogos. Assim como a CPU, ela depende de outros componentes para fazer o seu trabalho, incluindo barramentos que movem dados, lógica de controlo e memória necessária para armazenar os modelos, texturas e sombreadores durante as cargas de trabalho.

Uma GPU não é uma placa gráfica.

A GPU é o chip que se encontra no coração de uma placa gráfica, mas também é possível encontrar GPUs dentro de CPUs modernas ou em computadores portáteis como parte de uma solução integrada. A GPU precisa de VRAM, ou RAM de vídeo, para fazer qualquer coisa útil. Este é um tipo específico de memória rápida usada para lidar com texturas, modelos e outros dados gráficos. Uma placa gráfica também inclui saídas físicas que permitem ligar o seu PC a um ou mais monitores.

Para jogos de PC, existem três grandes fabricantes de GPUs: Nvidia, AMD e Intel. Essas empresas criam as GPUs que parceiros como ASUS, MSI e Gigabyte colocam nas suas placas gráficas. Essas placas são então vendidas para nós, utilizadores finais. A Nvidia, a AMD e a Intel também produzem as suas próprias placas gráficas de referência, embora estas sejam frequentemente esgotadas rapidamente, pois a produção tende a ser limitada.

Quando empresas como ASUS, MSI e Gigabyte fabricam uma placa gráfica, elas seguem as especificações e recomendações do fabricante da GPU. Mesmo assim, as placas fabricadas com a mesma GPU não são idênticas. Os fornecedores controlam o tipo de refrigeração, a qualidade do fornecimento de energia e outras opções importantes. Esses detalhes permitem que eles ajustem as frequências da GPU e da VRAM para obter o máximo do silício, mantendo as temperaturas sob controlo. Como resultado, cada fabricante geralmente cria uma gama de placas baseadas na mesma GPU, com diferentes níveis de desempenho, abordagens de refrigeração e preços.

Por exemplo, a MSI oferece uma ampla linha de famílias de placas gráficas, incluindo Shadow, Ventus 3X, Suprim, Inspire 3X, Vanguard e Gaming Trio, entre outras. A MSI produziu mais de 30 placas gráficas diferentes baseadas apenas na GPU NVIDIA GeForce RTX 5080. Essas placas variam em velocidades de clock, tamanhos de resfriadores, esquemas de cores e qualidade geral de construção. Não é de surpreender que isso leve a uma ampla gama de preços, mesmo quando todos os modelos usam a mesma GPU subjacente.

Isso é apenas para uma GPU, reconhecidamente muito popular. Quando se leva em consideração o resto da série Nvidia GeForce RTX 50, incluindo a RTX 5090, 5070 Ti, 5070, 5060 Ti, 5060 e 5050, percebe-se rapidamente que há um número impressionante de placas gráficas disponíveis.

Anteriormente, afirmámos que uma GPU não é uma placa gráfica. Mesmo assim, a palavra GPU é frequentemente utilizada para se referir a uma classe de placas gráficas quando se fala de especificações e capacidades recomendadas. Isto porque não é prático listar todos os modelos específicos ao referir-se aos requisitos de desempenho. Por exemplo, um jogo pode simplesmente indicar que requer uma Nvidia RTX 5080 para atingir taxas de fotogramas suaves em configurações elevadas para uma determinada resolução. Listar todos os modelos de todos os fabricantes só causaria confusão.

Embora possa haver uma diferença de desempenho entre as placas RTX 5080 mais lentas e as mais rápidas, ela não é grande o suficiente para tornar essa classificação inútil. Indicar a classe de GPU necessária é a única maneira sensata de comunicar essa informação.

À medida que as GPUs evoluíram, a sua estrutura interna mudou drasticamente. As GPUs modernas agora apresentam milhares de pequenas unidades de processamento que funcionam em paralelo. Isso lhes confere um enorme poder de computação para tarefas que se beneficiam de um grande número de cálculos simultâneos. É por isso que as GPUs se tornaram essenciais para áreas como aprendizagem automática, cargas de trabalho de IA e ray tracing em tempo real. A sua capacidade de processar muitas operações ao mesmo tempo as torna muito mais adequadas para essas tarefas do que as CPUs, que se concentram mais no desempenho sequencial rápido.

Como mencionado anteriormente, as CPUs modernas incluem GPUs integradas cada vez mais potentes. Elas podem lidar com cargas de trabalho de jogos mais leves a taxas de fotogramas razoáveis ao usar resoluções mais baixas e configurações reduzidas. As GPUs integradas geralmente dependem da memória compartilhada do sistema em vez de VRAM dedicada. Isso limita o seu desempenho em comparação com uma placa gráfica dedicada, mas a conveniência e o valor tornam-nas atraentes para portáteis, PCs compactos e sistemas não destinados a jogos.

Em suma, uma GPU é um componente essencial de qualquer computador. Quer se trate de uma placa gráfica topo de gama, um portátil convencional ou uma consola de jogos portátil compacta, a GPU oferece os recursos necessários para destacar jogos, aplicações e ferramentas criativas.