O que é um dissipador de calor?

Um dissipador de calor, na sua forma mais simples, é uma peça de material que fica sobre uma parte que produz calor. Este material absorve o calor dessa parte para a manter fria.

São geralmente fabricados em metal condutor, como alumínio ou cobre, e têm normalmente uma forma que maximiza a área de superfície, daí a sua aparência característica com pontas ou aletas.

Isso dependerá do que está a ser arrefecido. Para itens de baixa potência, como alguns componentes da placa-mãe, uma simples peça de metal com um material de interface térmica será suficiente. Observe como o dissipador de calor que é preso sobre as unidades m.2 na placa-mãe é plano ou, às vezes, totalmente ausente. (Embora soluções mais eficazes sejam comuns atualmente, especialmente com unidades PCIe 5.0.)

Em seguida, passamos para o dissipador de calor com aletas mais tradicional, comumente usado em CPUs. Nas CPUs, geralmente há pelo menos uma ventoinha acoplada para ajudar a dissipar o calor e maximizar o arrefecimento. São aquelas peças que parecem tubos e, nos coolers de CPU modernos, geralmente há seis, oito ou dez delas.

Sim, simplesmente. A maioria dos microprocessadores modernos produz mais calor do que no passado, pelo que é necessário um dissipador de calor para evitar o sobreaquecimento. Isto pode causar problemas que vão desde o abrandamento até ao encerramento do sistema ou, em alguns casos, o sobreaquecimento contínuo pode danificar permanentemente o processador. Um dissipador de calor é vital para o funcionamento seguro do dispositivo e ajudará a prolongar a sua vida útil.

Sim, o conceito de dissipador de calor é afastar o calor da sua fonte, que é exatamente o que a refrigeração a água ajuda a facilitar. Neste caso, porém, o(s) radiador(es) atuam como dissipadores de calor e estão posicionados longe da CPU e montados na caixa para que as ventoinhas tenham acesso mais fácil ao ar fresco.