O que é Ethernet?

Ethernet é uma tecnologia de rede amplamente utilizada que permite que computadores e dispositivos se comuniquem entre si numa rede local (LAN). Originalmente desenvolvida na década de 1970, a Ethernet tornou-se a espinha dorsal das redes com fios modernas devido à sua fiabilidade, velocidade e facilidade de utilização.

A Ethernet funciona enviando pacotes de dados através de cabos utilizando protocolos padronizados. Os dispositivos numa rede Ethernet comunicam utilizando endereços únicos conhecidos como endereços MAC (Media Access Control). Estes endereços permitem que cada dispositivo se identifique e identifique o destinatário pretendido ao enviar e receber dados.

A Ethernet utiliza normalmente cabos de par trançado (como Cat5e ou Cat6), que se ligam aos dispositivos através de um conector RJ45. Os pacotes de dados são geridos por switches ou routers, que direcionam eficientemente as informações para o dispositivo de destino correto.

A Ethernet está disponível em várias velocidades e formatos, cada um concebido para satisfazer necessidades de desempenho específicas:

• Fast Ethernet (100BASE-T): Oferece velocidades de até 100 Mbps, adequadas para redes domésticas e de escritório básicas.
• Gigabit Ethernet (1000BASE-T): Oferece velocidades de até 1 Gbps, amplamente adotada para redes domésticas, configurações de jogos e pequenas empresas.
• 10 Gigabit Ethernet (10GBASE-T): Oferece velocidades de até 10 Gbps, ideal para centros de dados, edição multimédia profissional e configurações de computação de alto desempenho.

• Confiabilidade: as ligações com fio minimizam a interferência e a perda de sinal em comparação com as redes sem fio (Wi-Fi).
• Segurança: as ligações Ethernet são intrinsecamente mais seguras, uma vez que é necessário acesso físico aos cabos para interceptar os dados.
• Velocidade e consistência: a Ethernet oferece conectividade estável e de alta velocidade, essencial para jogos, streaming e transferências de ficheiros grandes.

Para os jogadores, as ligações Ethernet são particularmente vantajosas, oferecendo menor latência e conectividade mais estável em comparação com as redes sem fios. A latência reduzida significa tempos de resposta mais rápidos, proporcionando uma vantagem competitiva em jogos de ritmo acelerado.

A Ethernet continua a evoluir para atender às crescentes demandas de largura de banda. Enquanto a Ethernet de 10 Gigabits está a tornar-se mais acessível para entusiastas e pequenas empresas, os centros de dados já estão a implementar ligações de 25 GbE, 40 GbE, 100 GbE e até 400 GbE.

Para utilizadores domésticos e montadores de computadores, a próxima fronteira inclui:

• Ethernet de 2,5 Gigabit e 5 Gigabit: estas velocidades intermédias estão a ganhar força no hardware de consumo, oferecendo melhor desempenho do que 1GbE sem exigir o investimento em infraestrutura de 10GbE.
• Power over Ethernet (PoE): Padrões PoE avançados, como PoE++, fornecem até 90 W, permitindo que dispositivos mais potentes funcionem através de um único cabo.
• Ethernet de par único (SPE): esta tecnologia emergente promete levar a conectividade Ethernet a dispositivos IoT e aplicações automotivas usando apenas dois fios.

À medida que a velocidade da Internet aumenta e aplicações como streaming em 8K, jogos na nuvem e realidade virtual se tornam populares, o papel da Ethernet no fornecimento de conectividade fiável e de alta velocidade continuará a ser crucial. A capacidade da tecnologia de oferecer um desempenho consistente, mantendo a compatibilidade com versões anteriores, garante que continuará a ser a base das redes com fios nas próximas décadas.