Vitesse de la pompe ou vitesse du ventilateur : quel est le facteur qui influence le plus les performances d'un système AIO ?

La réponse à cette question réside dans la vitesse du ventilateur, et nous expliquerons plus en détail pourquoi un peu plus bas dans cette page. Si vous n'êtes pas familier avec ce sujet, sachez avant tout qu'un AIO est un refroidisseur de processeur à liquide tout-en-un. Il est appelé « tout-en-un » car il comprend tous les composants nécessaires au fonctionnement d'un système de refroidissement liquide, et ceux-ci sont tous reliés entre eux au sein d'un circuit fermé, ce qui en fait une solution prête à l'emploi, contrairement à un système nécessitant l'installation et la connexion de composants séparés.

La version plus avancée de ce type de configuration est un kit de refroidissement sur mesure comprenant un réservoir indépendant pour le liquide, une pompe séparée, des tuyaux, des waterblocks et des ventilateurs. Le choix des composants adaptés et leur raccordement peuvent s'avérer complexes, c'est pourquoi le système AIO règne en maître dans le domaine du refroidissement liquide sur PC ; il s'agit simplement d'un kit prêt à monter qui regroupe tout ce dont vous avez besoin en un seul ensemble, si vous me permettez ce jeu de mots.

L'objectif d'un système tout-en-un (AIO) est d'évacuer la chaleur générée par le processeur hors du système. Pour ce faire, il utilise plusieurs composants, dont le premier est une plaque de refroidissement, ou waterblock, placée au-dessus du processeur. Lorsque le processeur chauffe, la chaleur est transférée du processeur vers la plaque de refroidissement métallique qui repose dessus. La plaque de refroidissement absorbe la chaleur du processeur grâce à son corps métallique, puis la transfère au liquide qui circule à l'intérieur via des canaux et la pression d'eau fournie par la pompe, comme illustré ci-dessous sur votre refroidisseur Titan équipé d'une pompe Flowdrive.

Ce liquide chauffé est ensuite acheminé vers un radiateur par un tuyau ; il y circule et transfère sa chaleur aux minuscules ailettes qui le composent. À partir de là, les ventilateurs fixés au radiateur soufflent de l'air à travers ces ailettes, évacuant ainsi la chaleur vers l'air ambiant, puis hors du système. Le liquide ainsi refroidi retourne ensuite à son point de départ, sur la plaque de refroidissement du processeur, et le cycle recommence.

La pompe sert à faire circuler le liquide dans le système ; elle est généralement placée au-dessus de la plaque de refroidissement. Il s'agit le plus souvent d'une pompe à roue, c'est-à-dire qu'elle tourne et est équipée d'ailettes qui créent un écoulement dans une seule direction ; elle ressemble donc à un moulin à vent posé à plat. Lorsque la pompe tourne, elle fait circuler le liquide dans le système.

La vitesse de la pompe peut généralement être réglée par l'utilisateur via un logiciel ; on pourrait donc penser qu'une vitesse plus élevée améliorerait les performances de refroidissement. Après tout, si l'eau circule plus rapidement dans le système, cela signifie qu'un plus grand volume est acheminé dans le circuit, et donc que davantage de chaleur est évacuée. D'ailleurs, si votre pompe peut fonctionner à un débit plus élevé, pourquoi la laisser sur un réglage inférieur ?

Faire fonctionner votre pompe à 100 % plutôt qu'à 80 % (ou à peu près) pourrait, tout au plus, faire varier la température du processeur de 1 à 2 °C en cas de charge de travail extrême. En général, la pompe d'un système AIO est assez petite et doit faire circuler un volume important de liquide. Une fois que ce liquide s'est réchauffé, il faut beaucoup d'énergie pour dissiper la chaleur, et l'inverse est également vrai. Par conséquent, augmenter ou réduire la vitesse de la pompe prendra un certain temps avant que tout le liquide du système ne circule effectivement à ce débit.

Si vous souhaitez réellement faire baisser la température de votre processeur avec un système de refroidissement tout-en-un, vous devrez prêter attention à la vitesse de rotation des ventilateurs. La vitesse à laquelle les ventilateurs tournent a un impact direct et notable sur la température du liquide de refroidissement et du processeur, avec pour inconvénient de pouvoir générer un peu de bruit au niveau de votre système, selon le niveau de bruit que vous êtes prêt à accepter. Ce sont les ventilateurs qui évacuent réellement la chaleur du système ; leur vitesse est donc déterminante pour les performances de refroidissement.

Nous avons effectué quelques tests avec un système AIO Titan 240, la pompe fonctionnant à vitesse maximale (2 800 tr/min) et les ventilateurs à 25 % de leur capacité (soit 420 tr/min) ; notre liquide de refroidissement a atteint 49 °C, ce qui est assez élevé pour un liquide de refroidissement. Lorsque nous avons réglé la vitesse des ventilateurs sur « extrême » (1 400 tr/min), la température de notre liquide de refroidissement a baissé de 10 °C au bout de 20 minutes, ce qui montre à quel point la vitesse des ventilateurs influe considérablement sur les performances de refroidissement.

Au final, vous devrez trouver un équilibre entre la vitesse des ventilateurs, les températures et le niveau sonore acceptable. Cela dépend également du type de processeur dont vous disposez et de sa configuration, car un processeur à 32 cœurs nécessitera un refroidissement plus important qu'un processeur à 12 ou 16 cœurs.

Il est recommandé de régler votre pompe à une vitesse fixe inférieure à 100 %, généralement autour de 70 ou 80 %, et de faire varier la vitesse de vos ventilateurs en fonction de la température du liquide de refroidissement du système AIO, afin qu'ils ne s'accélèrent que lorsque le liquide chauffe. Vous pouvez également tester différents réglages pour trouver celui qui vous convient le mieux : certaines personnes utilisent une courbe de ventilation personnalisée, tandis que d'autres préfèrent les préréglages, car cela simplifie grandement les choses. Sur les systèmes AIO CORSAIR, vous pouvez utiliser un préréglage ; nous vous recommandons « balanced », car il s'agit d'un bon compromis entre « Quiet » et « Extreme », qui équilibre les performances et la vitesse des ventilateurs pour un fonctionnement silencieux et d'excellentes performances de refroidissement.