Une seule barrette de RAM suffit-elle ? Tout ce qu'il faut savoir sur la mémoire à canal unique et à double canal

C'est simple, non ? Les processeurs modernes sont conçus pour utiliser deux canaux mémoire afin de disposer d'une bande passante mémoire suffisante. Pourquoi quelqu'un voudrait-il construire un système qui n'utilise pas les deux canaux ? Eh bien, attendez un peu. Si cela était tout à fait vrai pour les plateformes DDR4 de dernière génération, ce n'est pas aussi évident avec la DDR5.

Oui, il vous faudra absolument au moins deux barrettes pour tirer le meilleur parti de votre système, mais si votre budget est serré et que les prix de la mémoire fluctuent, vous pourrez peut-être vous contenter d'acheter une seule barrette de RAM à court terme. Voici comment nous avons testé ces différences, ainsi que nos résultats.

Nous avons utilisé un AMD Ryzen 7 9800X3D pour nos tests, car il est largement considéré comme le meilleur processeur pour le jeu. S'il est tant apprécié des gamers, c'est grâce à son immense cache L3 de 96 Mo, rendu possible par la technologie 3D V-Cache de deuxième génération d'AMD. Avec une fréquence boostée maximale de 5,2 GHz à partir d'une fréquence de base de 4,7 GHz, ses huit cœurs physiques, capables de gérer 16 threads, font de lui un processeur redoutable en matière de calcul pur.

Nous avons associé ce processeur à une carte graphique NVIDIA GeForce RTX 4080 Super de 16 Go afin de constituer une base CPU/GPU performante, capable de prendre en charge un large éventail de jeux. Le refroidissement du processeur est assuré par un CORSAIR iCUE LINK TITAN 360, qui maintient la puce à une température optimale, même lors des sessions de benchmark les plus longues. Une carte mère MSI MAG B850 Tomahawk Max WiFi complète les spécifications de base, tandis qu'un bloc d'alimentation CORSAIR RM850x SHIFT assure une alimentation fiable, le tout intégré dans un boîtier FRAME 4000D.

Pour ces tests, nous avons utilisé un kit de deux barrettes VENGEANCE RGB DDR5-6000 de 16 Go chacune : nous avons retiré l'une des barrettes pour les tests en mode monocanal, et les avons utilisées toutes les deux pour les benchmarks en mode bicanal. L'utilisation de barrettes appariées est essentielle pour garantir des performances fiables, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est préférable d'opter pour un kit de mémoire double plutôt que d'acheter deux barrettes DIMM séparément. En effet, rien ne garantit que vous pourrez trouver ultérieurement une deuxième barrette de mémoire correspondant exactement à celle que vous achetez aujourd'hui.

Nous avons utilisé plusieurs jeux pour mettre en évidence la différence de performances que vous constaterez entre les deux configurations de mémoire vive. Tous les jeux ont été testés en 1440p, généralement avec les paramètres les plus élevés possibles, en désactivant le DLSS et la génération d'images. La seule exception est Marvel Rivals, un jeu compétitif où la fréquence d'images est plus importante ; celui-ci a donc été testé avec le préréglage « Moyen ».

Véritable classique du genre, Civ VI sollicite davantage le processeur que la plupart des jeux, en raison des calculs nécessaires à l'IA pour élaborer ses stratégies et mettre en œuvre ses plans de domination mondiale. Les chiffres ci-dessous indiquent le temps nécessaire pour effectuer un tour, le temps le plus court étant le plus performant. Il n'y a pas de différence énorme ici, même s'il convient de noter que les temps de tour de l'IA augmentent considérablement plus tard dans la partie. Néanmoins, un temps inférieur à six secondes avec une seule barrette de mémoire est impressionnant, et ce n'est pas beaucoup plus lent que la configuration à deux barrettes.

Même s'il est sorti il y a plus de cinq ans, Cyberpunk 2077 reste l'un des jeux les plus impressionnants visuellement sur PC haut de gamme. Les modes de ray tracing, en particulier, démontrent tout le potentiel des jeux PC modernes, et grâce à d'innombrables mises à jour, ce jeu est désormais parfaitement optimisé. Il n'y a pratiquement aucune différence entre les configurations de mémoire à canal unique et à double canal.

GTA V a placé la barre très haut en matière de jeux en monde ouvert, et grâce à la mise à jour « Expanded and Enhanced » de mars 2025, le jeu s'en sort plutôt bien. On constate une légère amélioration avec deux barrettes de RAM, même si, même avec les paramètres les plus élevés, le taux de rafraîchissement reste d'une fluidité exceptionnelle, même avec une seule barrette.

Metro Exodus, l'un des titres phares mettant en avant les capacités de ray tracing de Nvidia, offre un rendu magnifique et une ambiance incroyablement immersive. Avec les paramètres graphiques réglés au maximum – ce que vous ne manquerez pas de faire pour profiter pleinement du jeu –, aucune différence notable n'est perceptible entre les configurations à mémoire simple et double.

Parkour Zombie Survival ne se soucie guère de la configuration de votre mémoire : il affiche les mêmes moyennes et n'enregistre qu'une légère augmentation des fréquences d'images minimales lorsque l'on passe d'une seule carte mémoire à deux. Jouer avec des paramètres moins élevés, et donc des fréquences d'images plus élevées, fera apparaître un écart plus important ici, mais vous souhaitez bien sûr bénéficier de la meilleure expérience visuelle possible pour échapper aux hordes de zombies.

Ce jeu de tir à la troisième personne s'inspire d'Overwatch et, dans une certaine mesure, de TF2, mais le fait avec un graphisme bien plus soigné, tout en étant gratuit, ce qui est toujours un atout. Ici, la fréquence d'images prime, c'est pourquoi jouer avec le préréglage « Moyen » est un compromis largement accepté. On constate ici une légère augmentation des moyennes, mais c'est au niveau des fréquences d'images minimales que les différentes configurations de mémoire sont les plus perceptibles, avec une amélioration de 20 % en passant à deux barrettes de RAM. Vous le ressentirez également, avec une expérience globale plus fluide.

Ce que ces chiffres mettent en évidence, c'est que si vous recherchez d'excellents taux de rafraîchissement, vous devrez consacrer la majeure partie de votre budget à votre carte graphique. Certes, cela dépend du type de jeux auxquels vous souhaitez jouer, et il y aura évidemment des exceptions qui sont bien plus gourmandes en mémoire, mais pour une grande partie des jeux PC modernes, les améliorations apportées à la DDR5 signifient que vous pourriez vous en sortir avec une seule barrette de mémoire, du moins à court terme.

Nous vous recommandons tout de même d'acheter et d'utiliser un kit de mémoire double si vous souhaitez tirer le meilleur parti de votre système. Cela vous permettra d'effectuer des tâches simultanées beaucoup plus facilement et d'utiliser des applications plus exigeantes. Il ne faut pas non plus sous-estimer le gain de capacité inhérent à l'utilisation de deux barrettes, car cela vous permet à lui seul d'en faire davantage.

Les processeurs Intel et AMD grand public actuels utilisent des contrôleurs de mémoire double canal. Cela signifie que le processeur peut communiquer simultanément avec la mémoire via deux canaux 64 bits indépendants. La mémoire simple canal signifie simplement qu'un seul de ces canaux est occupé, par exemple lorsqu'on n'utilise qu'un seul module DIMM. Dans cette configuration, le processeur ne peut accéder à la mémoire que par un seul canal, ce qui limite la bande passante mémoire disponible.

Une mémoire à double canal signifie que les deux canaux sont équipés, généralement en installant deux modules de mémoire identiques dans les emplacements appropriés de la carte mère. Lorsque les deux canaux sont actifs, le processeur peut lire et écrire dans la mémoire en parallèle, ce qui double effectivement la bande passante mémoire par rapport à une configuration à canal unique.

Cela n'a rien à voir avec les rangs de mémoire. Les rangs décrivent la manière dont les puces mémoire sont organisées sur un module DIMM, tandis que les canaux décrivent la manière dont le processeur accède à la mémoire. Un module DIMM peut comporter un ou deux rangs, mais il fonctionnera tout de même en mode monocanal s'il est le seul module installé.

Si vous avez déjà assemblé un PC et comparé les performances de la mémoire en mode monocanal à celles en mode double canal sur des plates-formes DDR4, vous avez peut-être constaté des différences de performances significatives entre les deux. On observe généralement des gains de 20 à 30 % en passant d'une configuration monocanal à une configuration double canal, et les applications plus gourmandes en mémoire peuvent afficher des gains bien plus importants.

La situation est différente avec la DDR5. En effet, dans de nombreux jeux, on ne constate souvent que des différences minimes entre les configurations à canal unique et à double canal. Cela s’explique en partie par les améliorations apportées à la DDR5 par rapport à son prédécesseur, mais aussi par la bande passante brute offerte par cette norme de mémoire plus récente. Il convient également de garder à l'esprit qu'en matière de jeux vidéo, c'est la carte graphique qui effectue la majeure partie du travail, de sorte que, en termes de performances en jeu, le processeur, la mémoire vive et le stockage jouent souvent un rôle secondaire.

Vous remarquerez la différence entre l'utilisation d'une seule barrette de RAM et celle de deux en termes de réactivité générale du système. Le lancement de plusieurs applications et le passage de l'une à l'autre peuvent rapidement mettre en évidence un manque de capacité mémoire, surtout lorsqu'il s'accompagne d'un débit réduit. Ainsi, même si cela ne devrait pas trop vous gêner en jeu, vous ne tirez pas pleinement parti des performances de vos composants dans vos activités quotidiennes.