Qu'est-ce que le ping dans les jeux en ligne ?

Dans le domaine du jeu vidéo, certains affirment que la vitesse est primordiale et que son ennemi juré est le lag, qui peut être extrêmement agaçant et gênant. Une cause fréquente du lag est un ping élevé, mais qu'est-ce que le ping ? Voyons cela de plus près.

Le terme « ping » désigne généralement le temps, mesuré en millisecondes (ms), nécessaire à un signal d'entrée pour voyager depuis l'appareil d'un utilisateur jusqu'au serveur du jeu, puis revenir à l'appareil d'origine. Le temps total peut également être appelé « latence » et est souvent utilisé de manière interchangeable par les joueurs.

En termes plus techniques, le ping est l'action d'envoyer un signal, tandis que la latence est le temps aller-retour mesuré. Dans cet article, la définition du ping reflète ce qui est communément admis dans la communauté des joueurs.

Si vous souhaitez en savoir plus, consultez cet autre article qui explore plus en détail les nuances de ces deux termes.

Prenons l'exemple d'un jeu FPS (jeu de tir à la première personne) pour visualiser le fonctionnement du ping.

1. Lorsque vous effectuez une action, comme appuyer sur la touche W ou cliquer avec la souris pour tirer, cette entrée est envoyée de votre ordinateur au serveur du jeu.
2. Le serveur du jeu traite ensuite ces informations et renvoie une réponse. Il peut s'agir, par exemple, de confirmer votre tir ou de mettre à jour votre position dans le jeu.
3. Votre ordinateur reçoit les informations et affiche le résultat à l'écran.

Le temps nécessaire pour que les étapes 1 à 3 se déroulent correspond à votre ping.

Dans la plupart des jeux en ligne, en particulier les jeux FPS tels que Counter-Strike, Call of Duty ou Valorant, le ping peut faire toute la différence entre une expérience de jeu réussie et une expérience désastreuse.

Reprenons l'exemple du FPS pour comparer ce qui se passe lorsque deux joueurs tirent en même temps avec des pings différents.

1. Les deux joueurs tirent en même temps à 0 ms. Remarquez leurs vitesses de ping différentes (image A).
2. Comme le joueur de gauche a un ping plus faible, le tir est envoyé et traité en premier par le serveur.
3. Le serveur renvoie aux deux joueurs la confirmation que le bon joueur a été touché et éliminé (image B). Dans le même temps, le tir du bon joueur n'est pas enregistré, car le serveur a déjà confirmé son élimination. Dans ce cas, le joueur de gauche est avantagé en raison de sa vitesse de ping plus faible.

En général, plus le ping est faible, meilleures sont les performances, car les actions sont affichées avec précision en temps réel. Un ping faible contribue à une expérience de jeu plus fluide et plus réactive.

Bien qu'il puisse y avoir des centaines de facteurs pouvant contribuer à un ping élevé, la liste ci-dessous répertorie certaines des raisons les plus courantes pouvant expliquer ce phénomène.

• Distance physique par rapport au serveur de jeu : le ping varie en fonction de l'emplacement de votre installation et de celui du serveur de jeu. Plus vous êtes proche du serveur, plus votre ping est faible, et inversement.
• Trafic réseau : le nombre d'appareils et d'applications en cours d'exécution sur votre réseau peut interférer avec votre ping. Plusieurs appareils connectés au même réseau qui diffusent, chargent ou téléchargent des données peuvent ralentir le ping.
• WIFI vs Ethernet: En général, les connexions Ethernet réduisent le ping et offrent des performances plus stables que les connexions WIFI.