Microphone intégré au casque ou microphone externe : lequel choisir ?

Tous les casques de jeu sont équipés d'un microphone intégré, et la plupart des PC peuvent également accueillir un microphone externe autonome. Ces deux solutions permettent de transmettre votre voix dans un jeu, lors d'un appel ou d'un streaming, mais elles y parviennent de manière différente. Cet article explique en détail le fonctionnement des microphones intégrés aux casques et des microphones externes, présente les avantages propres à chacun et indique les critères à prendre en compte lors de l'achat d'un microphone externe.

Le microphone d'un casque est directement intégré à celui-ci, généralement sur un bras intégré qui part d'un écouteur pour se diriger vers la bouche. Étant donné qu'il est situé si près de la bouche, il n'a pas besoin d'être très sensible pour capter une voix forte et claire ; c'est d'ailleurs pour cette raison que les microphones de casque sont moins susceptibles de capter les bruits de fond de la pièce qu'un microphone placé plus loin, sur un bureau.

La plupart des microphones des casques de jeu utilisent l'un des deux types de diagrammes polaires suivants :

• Les microphones omnidirectionnels captent le son de manière homogène depuis toutes les directions autour de la capsule. Sur un casque, la faible distance par rapport à la bouche fait que le signal vocal direct reste prédominant par rapport au bruit ambiant, même si la capsule n'est techniquement pas orientée dans une direction précise. C'est pour cette raison que les casques CORSAIR, tels que les modèles HS35 V3 et HS80 MAX, utilisent des capsules omnidirectionnelles.
• Les microphones unidirectionnels/cardioïdes sont conçus pour capter principalement le son provenant d'une seule direction, en atténuant davantage les sons captés sur les côtés et à l'arrière, ce qui ajoute un niveau supplémentaire d'atténuation des bruits de fond à celui déjà assuré par la proximité entre le micro et la bouche.

Les micro-casques intègrent généralement des fonctionnalités pratiques plutôt que des options destinées à améliorer la qualité sonore : mise en sourdine par simple basculement, boutons physiques de mise en sourdine, voyants LED de mise en sourdine et, sur certains modèles, un micro entièrement amovible. Du côté logiciel, des solutions telles que NVIDIA Broadcast, prises en charge par certains casques CORSAIR, permettent également de filtrer les bruits de fond au niveau du micro, sans matériel supplémentaire. Et comme le micro et le haut-parleur du casque partagent un même boîtier, un seul câble ou une connexion sans fil suffit à la fois pour écouter et pour parler, la position du micro restant fixe et reproductible à chaque fois que vous mettez le casque.

Un microphone externe est un appareil autonome, distinct de tout casque, qui se pose sur un bureau, un bras de micro ou un pied. Situé plus loin de la bouche, il s'appuie davantage sur sa capsule et sa directivité pour isoler la voix, mais c'est précisément grâce à cette capsule plus grande que les micros externes constituent la solution idéale pour améliorer la qualité audio : une capsule plus grande permet tout simplement de capter une voix plus riche et plus naturelle que la petite capsule intégrée à un micro de casque.

Les microphones externes sont généralement équipés de l'un des deux types de capsules suivants :

• Les microphones dynamiques utilisent une conception à bobine mobile qui est globalement moins sensible, ce qui leur permet naturellement de mieux rejeter les bruits de fond sans aucun traitement acoustique de la pièce, et les rend mieux adaptés aux sons forts et à courte distance.
• Les microphones à condensateur utilisent une membrane chargée qui réagit avec plus de sensibilité, capturant davantage de détails et une gamme de fréquences plus large ; c’est là que la différence de qualité audio par rapport à un micro de casque est la plus flagrante. Cette sensibilité signifie également que les micros à condensateur captent davantage les bruits ambiants de la pièce, à moins que celle-ci ne soit insonorisée ou qu’ils ne soient associés à une directivité ciblée. C’est précisément pour cette raison que le VOXARA de CORSAIR associe une capsule à condensateur de 25 mm à une directivité cardioïde. Pour en savoir plus, consultez l'article « Microphone à condensateur USB VOXARA pour le gaming : tout ce que vous devez savoir ».

Les diagrammes polaires se diversifient également, avec notamment des modèles supercardioïdes, omnidirectionnels, bidirectionnels et à diagrammes multiples. La connectivité constitue un autre critère de distinction : les microphones USB se connectent directement à un PC doté d’une interface audio intégrée, tandis que les microphones XLR nécessitent une interface ou une table de mixage distincte, mais offrent généralement davantage de contrôle sur le gain et la qualité du signal. Les microphones externes sont généralement équipés de boutons de gain, d’un retour casque à faible latence, de commandes de sourdine, ainsi que d’accessoires physiques tels que des filtres anti-pop et des suspensions antichocs destinés à réduire les plosives et les bruits de manipulation.

Ces deux appareils remplissent la même fonction de base : convertir une voix en un signal exploitable par un ordinateur, une console ou un périphérique de capture. La plupart des modèles modernes de ces deux types d'appareils intègrent une fonction de mise en sourdine et prennent en charge la réduction du bruit de fond, que ce soit par le biais d'un logiciel ou grâce à la directivité propre à la capsule.

Les différences portent essentiellement sur le positionnement, la qualité audio, les commandes et la flexibilité :

• Positionnement : le principal avantage d'un micro-casque réside dans la distance qui le sépare de la bouche. Cette position fixe et rapprochée assure en grande partie automatiquement la réduction du bruit. Un micro externe est placé plus loin et dépend davantage du type de sa capsule, de sa directivité et de l'acoustique de la pièce dans laquelle il se trouve.
• Qualité audio : c’est sur ce point que les deux appareils divergent le plus. La petite capsule d’un micro de casque est conçue pour offrir une clarté suffisante lors des appels, des discussions en ligne et du streaming, et non pour restituer une voix avec une réelle profondeur ou un grand niveau de détail. Un microphone externe, même d’entrée de gamme, utilise une capsule plus grande qui capte une gamme de fréquences plus large, avec davantage de corps dans les graves et plus de clarté dans les aigus. Associé à une pièce traitée acoustiquement, un microphone à condensateur peut produire une voix de qualité professionnelle qu’un micro de casque n’est pas conçu pour égaler, quelle que soit la qualité du haut-parleur ou de la connexion sans fil de ce casque.
• Configuration et contrôle : un micro intégré au casque fonctionne dès que vous le portez, sans nécessiter d'interface distincte, de câblage ni de réglage de position. Un micro externe nécessite davantage de réglages : positionnement par rapport à la bouche, réglage du gain et, dans le cas des micros XLR, une interface compatible.
• Flexibilité : les micros externes peuvent être remplacés, améliorés, repositionnés ou partagés avec d'autres configurations d'enregistrement, indépendamment de tout casque. Un micro intégré à un casque est quant à lui lié à ce casque en particulier.

• Type de connexion : les microphones USB sont plus simples à installer, car ils se branchent directement sur un PC sans matériel supplémentaire. Les microphones XLR nécessitent une interface ou une table de mixage dans la chaîne du signal, mais offrent généralement davantage de marge dynamique et de possibilités de réglage pour ceux qui souhaitent se doter d'un équipement audio complet.
• Type de capsule : les microphones dynamiques conviennent aux pièces non traitées acoustiquement ou bruyantes, car ils rejettent naturellement davantage les bruits environnants. Les microphones à condensateur conviennent aux espaces plus calmes et mieux contrôlés sur le plan acoustique, où leur sensibilité accrue et leur capacité à restituer les détails peuvent être mises en valeur sans artefact.
• Directivité : la directivité cardioïde est le choix standard pour un microphone unique placé sur un bureau, car elle concentre la captation sur ce qui se trouve directement devant lui. Les directivités omnidirectionnelle ou bidirectionnelle sont plus indiquées dans le cas de plusieurs intervenants ou de configurations d'enregistrement spécifiques.
• Installation et accessoires: un bras ou un pied de micro permet de maintenir le microphone en permanence à hauteur de bouche, tandis qu’une suspension antichoc et un filtre anti-pop réduisent respectivement les bruits de vibration et les sons plosifs. Il convient de tenir compte de l’espace disponible sur le bureau et du cheminement des câbles avant l’achat.
• Cas d'utilisation : le chat vocal et le streaming occasionnel ne nécessitent pas le même type de microphone que l'enregistrement musical ou la création de podcasts professionnels. En choisissant un microphone adapté à votre utilisation réelle, vous évitez de payer pour une marge dynamique que vous n'utiliserez jamais.
• Acoustique de la pièce: la qualité sonore d'un microphone dépend entièrement de celle de la pièce dans laquelle il se trouve. Dans les pièces aux parois dures et réfléchissantes, un microphone à condensateur sensible produira un son de moins bonne qualité qu'un microphone dynamique, quel que soit son prix.

Le bon choix se résume à un compromis entre praticité et contrôle. Un micro intégré à un casque est l’option la plus simple et la plus compacte : un seul appareil permet à la fois d’écouter et de parler, la position du micro est fixe et constante, et sa proximité avec la bouche assure l’essentiel de la réduction du bruit sans aucun réglage. Pour les jeux vidéo, le chat vocal et les appels quotidiens, un micro de casque de qualité suffit, et sa proximité avec la bouche garantit une bonne clarté du son sans nécessiter de réglage supplémentaire.

Si les microphones externes ne sont pas aussi pratiques que les micros intégrés aux casques, ils compensent cet inconvénient par une meilleure qualité audio et un contrôle accru. Les microphones à condensateur, notamment, offrent un son plus chaleureux et plus naturel que les micros intégrés aux casques. En matière de contrôle, la plupart des microphones externes sont équipés de commandes intégrées ou d'interfaces externes permettant notamment de couper le micro, de régler le niveau de gain, etc.

Ainsi, même si un micro intégré au casque reste un choix tout à fait valable pour le jeu vidéo, un micro externe mérite d’être envisagé pour tout joueur qui s’est lancé dans le streaming, l’enregistrement de clips ou qui souhaite simplement que sa voix soit nettement meilleure, tant en jeu qu’en dehors. En contrepartie, cela nécessite un peu plus d’espace sur le bureau et une installation plus complexe, mais pour tous ceux qui souhaitent que leur voix ait un impact, ce sacrifice est facile à faire.