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Qu'est-ce qu'un GPU externe ?
Une expérience de jeu fluide et agréable ne dépend pas uniquement de la manette ou de l'histoire du jeu ; les graphismes jouent également un rôle important dans le plaisir et l'immersion. Des éclairages et des ombres réalistes dans les jeux de course, les battle royales au rythme effréné, les jeux scénarisés et d'autres types de jeux améliorent considérablement l'expérience globale. Pour générer ces graphismes, les ordinateurs ont besoin d'un GPU, ou processeur graphique.
Il existe deux principaux types de GPU : les cartes graphiques intégrées et les cartes graphiques dédiées, chacune présentant ses avantages et ses inconvénients. Les processeurs graphiques intégrés sont intégrés au processeur et partagent sa mémoire, ce qui en fait un choix pratique si vous n'utilisez pas d'applications gourmandes en ressources graphiques, telles que les jeux AAA ou les programmes de montage vidéo. Plus précisément, les IGP (cartes graphiques intégrées) sont limitées à la navigation sur le Web, à la lecture de vidéos et éventuellement à certains jeux peu gourmands en ressources. Dès que vous lancez des jeux qui nécessitent un traitement graphique important, ils ont souvent du mal à fonctionner, ce qui se traduit par une expérience de jeu médiocre. C'est là qu'un GPU dédié devient très important.
Les GPU dédiés sont des composants séparés conçus uniquement pour les graphiques dans n'importe quelle configuration. Ils disposent de leur propre matériel pour fonctionner de manière indépendante, ne dépendant que de l'alimentation et de la connexion. Cependant, on les trouve généralement dans les PC de bureau de jeu complets ou les ordinateurs portables de jeu encombrants. Cela peut ne pas être idéal si vous avez besoin d'un ordinateur portable léger ou d'un ordinateur pour un usage quotidien plutôt que d'une configuration de jeu.
Il existe également une troisième solution GPU, appelée GPU externe ou eGPU, qui est peut-être la moins courante des trois. Cela dit, les GPU externes ont leur utilité dans de nombreux cas d'utilisation.
Un GPU externe est une solution graphique qui connecte une carte graphique standard logée dans un boîtier à un ordinateur portable ou à un PC compact. Cela permet à l'utilisateur de profiter de la puissance des cartes graphiques dédiées sur son ordinateur portable, sans avoir à acheter un nouvel ordinateur. Avec un eGPU, votre ordinateur portable scolaire compact pourrait soudainement faire tourner des jeux comme Call of Duty, Cyberpunk 2077 ou Fortnite avec des paramètres élevés, sans surchauffe ni ralentissement. Tout cela grâce à l'alimentation électrique et au système de refroidissement propres à l'eGPU, qui empêchent la surchauffe.
Elle fonctionne comme une carte graphique standard, dépendant entièrement du système d'exploitation de l'ordinateur hôte, tel que Windows ou MacOS, et des pilotes qui y sont installés pour fonctionner, être reconnue et traiter les données graphiques.
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La plupart des configurations eGPU se connectent via Thunderbolt ou USB-C. Thunderbolt 3 prend en charge jusqu'à 40 Gbps pour maintenir votre GPU à des performances optimales. Il n'est peut-être pas comparable à un GPU haut de gamme avec une interface PCIe x16 que l'on trouve dans un PC de bureau, mais c'est une excellente solution qui permet aux utilisateurs de profiter de performances de niveau bureau sans avoir à assembler une configuration PC de bureau de jeu complète, offrant ainsi flexibilité et portabilité aux professionnels et aux joueurs. Considérez-le comme une extension des capacités graphiques du PC, et non comme un appareil informatique autonome et séparé.
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Différents composants d'un eGPU
- Carte graphique - Il s'agit du composant principal, le GPU lui-même. Il peut s'agir de n'importe quelle carte graphique standard disponible sur le marché, provenant de l'une des deux principales sociétés du secteur, NVIDIA ou AMD. Le choix vous appartient.
- Boîtier - Il s'agit du boîtier dont la carte graphique a besoin pour être alimentée et refroidie afin d'éviter toute surchauffe. Il comprend généralement son propre système de refroidissement et son bloc d'alimentation.
- Interface - Connexion à votre ordinateur portable ou petit PC, généralement Thunderbolt 3, qui permet un transfert de données à haut débit.
Nous comprenons désormais pourquoi les utilisateurs optent pour un GPU externe. Cela dit, il est important de reconnaître que, bien que pratique et avantageux pour améliorer les performances graphiques ou de jeu sur les ordinateurs portables ou les petits PC équipés d'un eGPU, ce dernier présente également des limites qui méritent d'être soulignées.
Votre eGPU peut inclure une carte graphique haute performance, mais si le processeur de votre système ne dispose pas de la puissance de traitement nécessaire pour les applications gourmandes en ressources CPU, il ne suffira peut-être pas d'augmenter uniquement la capacité graphique. Par exemple, si un jeu nécessite un certain nombre de cœurs de traitement, vos performances graphiques pourraient entraver la capacité de votre processeur à suivre le rythme, ce qui entraînerait un goulot d'étranglement au niveau du CPU et une baisse des performances.
Une autre limite des eGPU réside dans leur dépendance à l'interface de connexion, généralement Thunderbolt 3 ou 4. Bien que ces interfaces offrent une bande passante élevée, elles ne peuvent toujours pas rivaliser avec les vitesses de connexion directe des GPU installés dans le slot PCIe de la carte mère. Cela peut empêcher le système d'atteindre des performances optimales, en particulier dans le cas de tâches exigeantes telles que les jeux ou le rendu 3D, où chaque bit de performance compte, ce qui les rend susceptibles de perdre en performances par rapport à une implémentation GPU de bureau.
Il convient également de noter que toutes les eGPU ne sont pas compatibles avec tous les ordinateurs portables ou systèmes. Vous devez disposer d'un port Thunderbolt 3 ou USB Type-C prenant en charge les cartes graphiques externes. Le système d'exploitation de votre système joue également un rôle. Il doit prendre en charge les pilotes pour les eGPU si vous prévoyez d'en connecter une. Il est donc préférable de vérifier les spécifications de votre système avant de vous lancer.
Le coût est un autre facteur qui peut rebuter certaines personnes lorsqu'elles envisagent d'acheter un eGPU. N'oubliez pas qu'en plus de la carte graphique standard que vous devez acheter, vous devez également vous procurer le boîtier eGPU pour loger votre carte graphique, ce qui augmente le coût global de l'installation.
Est-ce que ça vaut le coup d'avoir un eGPU ?
La réponse dépend entièrement de votre utilisation. Si vous recherchez un bon compromis entre portabilité et puissance, un eGPU serait le choix judicieux pour vous. Il permet aux joueurs de profiter pleinement de leurs jeux, tout en les exécutant sur une configuration minimaliste et portable sans sacrifier la commodité d'un ordinateur portable.
Que vous soyez étudiant, voyageur ou simplement quelqu'un qui souhaite jouer confortablement sans avoir à transporter un PC complet et tout ce que cela implique, un eGPU vous offre le meilleur des deux mondes. Cependant, si votre ordinateur portable ou votre PC répond déjà à vos besoins, que ce soit pour le travail ou les jeux, un eGPU ne serait qu'une dépense inutile.