Qu'est-ce que NVMe ?

NVMe signifie « Non-Volatile Memory Express » (mémoire non volatile express) et décrit un protocole de stockage à haute vitesse principalement utilisé pour accéder aux disques SSD (Solid State Drive) dans les PC. NVMe est un moyen plus efficace d'accéder à ces périphériques rapides que son prédécesseur, l'interface SATA.

Ce n'est pas un défaut du SATA. Il a simplement été conçu pour résoudre un problème, et il l'a très bien fait. Les choses ont simplement évolué, comme c'est souvent le cas dans ce secteur. Le SATA a été introduit pour offrir une meilleure interface pour les disques durs par rapport à l'interface PATA, encore plus ancienne, qui avait du mal à suivre les vitesses de plus en plus élevées atteintes par les disques. Et oui, si vous vous posez la question, SATA signifie Serial ATA, tandis que PATA signifie Parallel. ATA signifie Advanced Technology Attachment, ce qui semble dénué de sens.

On ne peut pas vraiment parler de NVMe sans mentionner SATA, alors ne soyez pas surpris si nous y revenons dans un instant. SATA est important et toujours d'actualité, mais NVMe est la technologie d'avenir. Il existe une autre interface que vous devez connaître pour comprendre le fonctionnement du NVMe : le PCI Express (PCIe). Le NVMe utilise l'interface PCI Express pour offrir le débit incroyablement élevé des derniers SSD.

Le PCI Express est nettement plus rapide que l'interface SATA III qu'il remplace. Mais ce n'est pas son seul atout. Il prend également en charge les transferts de données parallèles pour atteindre des débits vraiment impressionnants. Il est utile ici de donner quelques chiffres concrets pour illustrer l'énorme avancée que représentent le NVMe et le PCIe par rapport à l'ancienne norme SATA, ne serait-ce qu'en termes de débit.

Du point de vue de l'interface, NVMe traite les commandes deux fois plus vite que les pilotes AHCI (Advanced Host Controller Interface) utilisés par SATA. Il peut gérer plus d'un million d'opérations d'entrée/sortie par seconde (IOP), contre 100 000 pour SATA. En gros, il est plus rapide dans les fondamentaux.

Cela se traduit par des chiffres impressionnants lors de l'utilisation réelle des disques, les améliorations les plus évidentes apparaissant au niveau du débit maximal. Lorsque le PCIe 3.0 a été introduit, le SATA était limité à environ 600 Mo/s, tandis que les disques PCIe 3.0 NVMe pouvaient atteindre 1 000 Mo/s sur une seule voie. La plupart des SSD prennent en charge quatre voies, ce qui vous permet d'atteindre environ 4 000 Mo/s.

Ce débit a pratiquement doublé à chaque nouvelle génération de PCIe. Nous pouvons donc désormais envisager des disques fonctionnant sous PCIe 5.0 avec un débit potentiel pouvant atteindre 16 Go/s. Même en tenant compte des surcoûts liés au protocole et à la correction des erreurs, vous obtenez tout de même environ 14 000 Mo/s pour des disques tels que le SSD MP700 PRO SE. C'est plus de 23 fois plus rapide que le SATA.

Le dernier élément à mentionner concernant les disques NVMe est le format des disques qui les prennent en charge. Les disques sont disponibles dans une grande variété de formes et de tailles, bien que pour les SSD grand public, ceux-ci soient largement limités aux disques M.2, qui mesurent 22 mm de large et, pour la plupart, 80 mm de long. Les disques physiquement plus petits, tels que ceux mesurant 60 mm ou seulement 30 mm de long, sont courants dans les appareils portables.

La largeur et la longueur sont combinées pour définir le format. Ainsi, si vous regardez un disque tel que le MP700 ELITE, vous remarquerez qu'il est décrit comme un M.2 2280, ce qui vous indique qu'il mesure 22 mm de large et 80 mm de long. Le MP600 MINI, quant à lui, est un disque M.2 2230, ce qui signifie qu'il ne mesure que 30 mm de long. Étant donné qu'il est destiné à la petite Valve Steam Deck, ce petit format est tout à fait logique.