¿Es suficiente un solo módulo de RAM? Explicación de la memoria de canal único y doble

Esto es pan comido, ¿no? Los procesadores modernos están diseñados para utilizar dos canales de memoria y garantizar así un amplio ancho de banda de memoria. ¿Por qué iba nadie a montar un sistema que no ocupara ambos canales? Bueno, espera un momento. Si bien esto era totalmente cierto en las plataformas DDR4 de última generación, con la DDR5 la cosa no está tan clara.

Sí, sin duda te conviene tener al menos dos módulos para sacar el máximo partido a tu sistema, pero si tu presupuesto es ajustado y los precios de la memoria son volátiles, es posible que, a corto plazo, te baste con comprar un solo módulo de RAM. A continuación te explicamos cómo hemos evaluado las diferencias y cuáles son nuestros resultados.

Para estas pruebas hemos utilizado un AMD Ryzen 7 9800X3D, ya que está ampliamente considerado como la mejor CPU para juegos. La razón por la que es tan apreciada por los gamers es su enorme caché L3 de 96 MB, posible gracias a la tecnología 3D V-Cache de segunda generación de AMD. Con una frecuencia máxima de 5,2 GHz partiendo de una frecuencia base de 4,7 GHz, sus ocho núcleos físicos, capaces de gestionar 16 subprocesos, garantizan un rendimiento más que notable en tareas de computación pura.

Hemos combinado esta CPU con una NVIDIA GeForce RTX 4080 Super de 16 GB para crear una sólida base de CPU y GPU capaz de ejecutar una amplia variedad de juegos. La refrigeración de la CPU corre a cargo de un CORSAIR iCUE LINK TITAN 360, que mantiene el chip a una temperatura óptima incluso durante las sesiones de pruebas de rendimiento más prolongadas. Una placa base MSI MAG B850 Tomahawk Max WiFi completa las especificaciones principales, con una fuente de alimentación CORSAIR RM850x SHIFT que proporciona una alimentación fiable, y todo ello montado dentro de una carcasa FRAME 4000D.

Para estas pruebas hemos utilizado un kit de 2 módulos de 16 GB de VENGEANCE RGB DDR5-6000; hemos retirado uno de los módulos para las pruebas en canal único y los hemos utilizado juntos para las pruebas de rendimiento en canal doble. La memoria emparejada es esencial para obtener un rendimiento fiable, y esta es una de las razones por las que deberías plantearte adquirir un kit de memoria doble en lugar de comprar dos módulos DIMM por separado. En esencia, no hay garantía de que puedas encontrar más adelante un segundo módulo de memoria que coincida exactamente con el que compres hoy.

Hemos utilizado varios juegos para poner de relieve la diferencia de rendimiento que se aprecia entre las dos configuraciones de RAM. Todos los juegos se han probado a 1440p, generalmente con los ajustes más altos posibles, con DLSS y la generación de fotogramas desactivados. La única excepción es Marvel Rivals, un título competitivo en el que la tasa de fotogramas es más importante, por lo que se ha probado utilizando el ajuste «Medio».

Civ VI, todo un clásico del género, depende más de la CPU que la mayoría de los juegos debido a los cálculos que necesita la IA para planificar sus estrategias y poner en marcha sus planes de dominación mundial. Los tiempos que se indican a continuación muestran el tiempo que tarda en completarse un turno, siendo mejor el tiempo más corto. No hay una gran diferencia aquí, aunque cabe señalar que los tiempos de turno de la IA aumentan significativamente a medida que avanza el juego. Aun así, menos de seis segundos con un solo módulo de memoria es impresionante, y no es mucho más lento que la configuración de dos módulos.

Puede que se lanzara hace más de cinco años, pero Cyberpunk 2077 sigue siendo uno de los juegos con mejor aspecto que se pueden jugar en un PC de gama alta. Los modos de trazado de rayos, en particular, muestran realmente de lo que son capaces los videojuegos modernos para PC y, gracias a innumerables parches, se trata de un juego muy bien optimizado. Prácticamente no hay diferencia entre las configuraciones de memoria de un solo canal y de doble canal.

GTA V ha marcado la pauta en cuanto a mundos abiertos se refiere, y gracias a la actualización «Expanded and Enhanced» de marzo de 2025, sigue luciendo muy bien. Se aprecia una ligera mejora al utilizar dos módulos de RAM, aunque incluso con los ajustes al máximo, la velocidad de fotogramas es fluida, incluso con un solo módulo DIMM.

«Metro Exodus», uno de los títulos más destacados para mostrar las capacidades de trazado de rayos de Nvidia, tiene un aspecto magnífico y crea una atmósfera increíble. Con los ajustes al máximo —lo que sin duda querrás hacer para disfrutar de la mejor experiencia—, no se aprecia ninguna diferencia entre las configuraciones de memoria simple y doble.

A «Parkour Zombie Survival» no le importa demasiado la configuración de la memoria, ya que ofrece los mismos valores medios y solo un ligero aumento en las velocidades de fotogramas mínimas al pasar de un solo stick a dos. Si se ejecuta con una configuración más baja y, por lo tanto, con velocidades de fotogramas más altas, la diferencia será mayor, pero lo que quieres es la mejor experiencia visual a la hora de escapar de las hordas de zombis.

Este shooter de héroes en tercera persona sigue los pasos de Overwatch y, en cierta medida, de TF2, pero lo hace con un aspecto mucho más atractivo, y además es gratuito, lo cual siempre es una ventaja. La tasa de fotogramas es lo más importante aquí, por lo que jugar con la configuración «Medium» es un compromiso ampliamente aceptado. Aquí vemos un ligero aumento en los promedios, pero es en las velocidades de fotogramas mínimas donde las diferentes configuraciones de memoria son más notables, con una mejora del 20 % al pasar a dos módulos de RAM. Tú también lo notarás, con una experiencia general más fluida.

Lo que ponen de manifiesto estas cifras es que, si buscas unas tasas de fotogramas excelentes, la mayor parte de tu presupuesto debe destinarse a la tarjeta gráfica. Sí, depende del tipo de juegos a los que quieras jugar, y obviamente habrá excepciones que dependan mucho más de la memoria, pero para una gran parte de los juegos modernos de PC, las mejoras introducidas en la DDR5 significan que es posible que te baste con un solo módulo de memoria, al menos a corto plazo.

Seguimos recomendando comprar y utilizar un kit de memoria doble si quieres sacar el máximo partido a tu sistema. Esto te permitirá realizar múltiples tareas con mucha más facilidad, así como manejar aplicaciones más exigentes. Tampoco hay que subestimar el aumento de capacidad que conlleva el uso de dos módulos, ya que eso por sí solo te permite hacer más cosas.

Las CPU actuales más comunes de Intel y AMD utilizan controladores de memoria de doble canal. Esto significa que la CPU puede comunicarse con la memoria a través de dos canales independientes de 64 bits al mismo tiempo. La memoria de canal único significa simplemente que solo uno de esos canales está ocupado, como ocurre cuando se utiliza un único módulo DIMM. En esta configuración, la CPU solo puede acceder a la memoria a través de un canal, lo que limita el ancho de banda de memoria disponible.

La memoria de doble canal significa que ambos canales están ocupados, normalmente mediante la instalación de dos módulos de memoria compatibles en las ranuras correspondientes de la placa base. Con dos canales activos, la CPU puede leer y escribir en la memoria en paralelo, lo que duplica efectivamente el ancho de banda de la memoria en comparación con una configuración de un solo canal.

Esto no es lo mismo que los rangos de memoria. Los rangos describen cómo se organizan los chips de memoria en un módulo DIMM, mientras que los canales describen cómo accede la CPU a la memoria. Un solo módulo puede ser de un solo rango o de doble rango, pero seguirá funcionando en un solo canal si es el único módulo DIMM instalado.

Si ya has montado un ordenador antes y has comparado el rendimiento de la memoria en modo de canal único frente al de canal doble en plataformas DDR4, es posible que hayas observado diferencias significativas entre ambas configuraciones. Es habitual obtener mejoras de entre un 20 % y un 30 % al pasar de una configuración de canal único a una de canal doble, y las aplicaciones más dependientes de la memoria pueden experimentar aumentos mucho mayores.

La situación es diferente en el caso de la DDR5. De hecho, en muchos juegos, solo se observan diferencias mínimas entre las configuraciones de canal único y de doble canal. Esto se debe, en parte, a las mejoras introducidas en la DDR5 con respecto a su predecesora, pero también al ancho de banda bruto que ofrece este estándar de memoria más reciente. También conviene tener en cuenta que, en lo que respecta a los videojuegos, es la tarjeta gráfica la que realiza gran parte del trabajo pesado, por lo que, en cuanto al rendimiento dentro del juego, la CPU, la RAM y el almacenamiento suelen desempeñar un papel secundario.

Notarás la diferencia entre usar un solo módulo de RAM y dos en cuanto a la capacidad de respuesta general del sistema. Abrir varias aplicaciones y cambiar de una a otra puede poner rápidamente de manifiesto una falta de capacidad de memoria, sobre todo si a ello se suma un rendimiento inferior. Así pues, aunque no debería afectarte demasiado durante el juego, no estás sacando el máximo partido a tus componentes en las actividades cotidianas generales.