AMOLEDとOLED：どちらが優れているのか？

これらは有機EL（OLED）を基盤とする2種類の表示技術である。有機EL技術を用いたディスプレイでは、各画素が炭素系有機化合物で構成され、電流が流れると発光する。これらのパネルでは、電流が流れる2枚の導電性パネルの間に、極薄の有機ELフィルム層が挟まれている。

電流が一方のパネルから他方のパネルへ向かう際、両パネル間の有機層を通過することで個々の画素が発光する。同時に、これにより電流が流れない画素も生じるため、それらの画素は完全に消灯する。その結果、従来の液晶技術では実現不可能だった純粋な黒と鮮やかなコントラストが得られる。

一方、AMOLEDはアクティブマトリクスOLED（Active Matrix OLED）の略称で、OLEDパネルの一種である。これは現在最も一般的なハイエンドOLEDパネルであり、スマートフォンで非常に普及している。

これらの二つの略語を比較すると、両技術の主な違いは「アクティブマトリクス」の有無にあることがわかる。

アクティブマトリクスは、実際のOLED画素を含むフィルムの下に配置された薄膜トランジスタ（TFT）のグリッドである。このフィルムメッシュは、ディスプレイに電力を供給する電流源と画素自体の間に位置し、どの画素に電力が供給されるかを精密に制御できる。そのため、いわゆる「パッシブマトリクス」よりも個々のOLED素子を素早くオン／オフできる、微調整されたOLEDのようなものと言える。

パッシブマトリクス方式の有機ELディスプレイは、時計や携帯端末などの小型でシンプルな機器に採用されており、発光させる各画素を列と行でアドレス指定する方式を採用している。この技術では、個々の画素は1行ずつ順次アドレス指定されるため、1画素ずつ点灯する。

これにより解像度とサイズが制限されるため、パッシブマトリクスOLEDは小型デバイス向けの簡易パネルであり、通常対角3～5インチ未満である。現在ではあまり使用されておらず、OLEDパネルがAMOLEDと明記されていないからといってパッシブマトリクスであるとは限らない。

OLEDという略語は様々なパネルタイプのバリエーションに適用されるため、実際にはケースバイケースです。また、この略語には現在多くの不確実性とマーケティング／ブランディングが絡んでおり、議論されているOLEDパネルの種類を特定するのは困難な場合があります。一般的に、これらの2つの技術は非常に類似しています。なぜなら、全てのOLEDは自発光ピクセルを備えており、バックライトに依存せず各ピクセルが自ら発光するからです。

ほとんどの、あるいは全てのハイエンドOLEDパネルもTFTバックプレーンを採用しており、これは「アクティブマトリクス」方式でもあることを意味します。したがって、現在市場に出回っている多様なパネルにおいて、OLEDとAMOLEDの間に違いはありません。なぜなら、それらは全てAMOLEDだからです。ただし、繰り返しになりますが、これはパネルによって異なります。

これは厄介な質問です。なぜなら、OLEDという略語は現在では様々な意味を持ち得るからです。また、今日使用されているOLEDのほとんどは、有機材料を流れる電流を制御するためのトランジスタを備えたTFTバックプレーンを採用しており、本質的にはAMOLEDパネルであるため、AMOLEDは単なるマーケティング用語に過ぎないと主張する人もいます。 市場に出回っているOLEDパネルの多くはTFTバックプレーン（アクティブマトリクス）を採用していますが、単に「OLED」と呼ばれています。多くの場合、OLEDと表示されたテレビやモニターと、AMOLEDと表示されたディスプレイとの間に違いはありません。

とはいえ、スマートフォン業界ではAMOLEDと表示されたパネルしか目にしないでしょう。サムスンが自社スマートフォンのディスプレイにこの表示を採用しており、複数のバリエーションについて商標権を保有しているためです。補足として、AMOLEDは製品名ではなく技術を説明する専門用語であるため、この名称自体に商標権を所有する者は存在しません。