¿Qué significa USB?

USB es la abreviatura de Universal Serial Bus (bus serie universal) y describe un estándar para conectar y transferir datos y energía entre dispositivos. El estándar lo mantiene el USB Implementers Forum (USB-IF), que supervisa la arquitectura, las interfaces físicas y los protocolos de comunicación.

Introducido en 1996, el USB se creó originalmente para simplificar la conexión de periféricos a los ordenadores. Desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en el puerto universal preferido para todo, desde televisores hasta teléfonos inteligentes.

En esencia, el USB sigue siendo una excelente solución para conectar periféricos al ordenador. Ya se trate de un teclado, un ratón, unos auriculares o un mando para videojuegos, sigue siendo la mejor forma de conectar físicamente un dispositivo. Aunque existen alternativas inalámbricas, como Bluetooth y Wi-Fi, el USB sigue destacando cuando se busca una conexión sencilla y con alimentación constante.

La carga es otro uso importante. El USB se ha convertido en el estándar de referencia para cargar todo tipo de dispositivos, desde teléfonos móviles hasta periféricos inalámbricos. Gracias a la tecnología USB Power Delivery (USB-PD), ahora es posible cargar de forma rápida y eficiente una amplia gama de dispositivos. La adopción del USB tipo C ha simplificado aún más esta experiencia, ya que ofrece un único conector reversible para datos y alimentación.

El otro uso fundamental del USB es la transferencia de datos. Las unidades flash USB, los SSD externos y los discos duros portátiles se conectan mediante USB, y con las nuevas generaciones de USB, las velocidades de transferencia de datos hacen que no tengas que esperar a que se copien tus datos. El USB original podía tener un rendimiento muy limitado, con una velocidad máxima de solo 12 Mbps, pero la última versión ha dado un salto espectacular hasta los 80 Gbps, lo que lo convierte en una interfaz ideal para el almacenamiento de alto rendimiento.

Cada revisión importante del USB ha supuesto un aumento considerable del rendimiento subyacente, hasta el punto de que las últimas versiones son ahora capaces de alcanzar un rendimiento similar al de los SSD. Dispositivos como el CORSAIR EX400U parecen tan rápidos como un SSD interno en lugar de una unidad externa.

Las convenciones de nomenclatura para USB no siempre han sido sencillas, y algunas denominaciones como USB 3.2 Gen 2x2 resultan francamente confusas. Se esperaba que USB4 simplificara las cosas, pero el reciente lanzamiento de USB4 2.0 demuestra que sigue siendo necesario aclarar la nomenclatura.

Cuando se introdujo por primera vez, la capacidad de alimentación del USB era limitada. Las especificaciones originales del USB 1.0 y 2.0 solo permitían 2,5 vatios de potencia (5 voltios a 500 miliamperios), lo que era suficiente para alimentar periféricos de bajo consumo, como teclados, ratones y pequeños dispositivos externos. Sin embargo, a medida que aumentaba el número y la complejidad de los dispositivos alimentados por USB, se hizo necesario un sistema de suministro de energía más robusto. Esto llevó al desarrollo de las especificaciones de carga de baterías USB, que finalmente dieron paso a una solución más completa.

La tecnología USB Power Delivery, o USB-PD, se creó para satisfacer esta demanda. Permite a los dispositivos negociar los requisitos de alimentación de forma dinámica y admite niveles de potencia más altos que los estándares USB anteriores. La última versión de USB-PD puede suministrar hasta 240 vatios (48 voltios a 5 amperios), lo que la hace adecuada para cargar ordenadores portátiles, monitores y, por supuesto, teléfonos inteligentes. También admite alimentación bidireccional, lo que significa que un dispositivo puede suministrar o recibir energía según la situación. Esta flexibilidad ha ayudado a reducir el número de cargadores y cables propietarios, lo que convierte al USB tipo C con Power Delivery en una solución universal tanto para datos como para alimentación.