GLOSARIO
¿Qué es una unidad C:?
En los PC con Windows, la unidad «C:» es la letra predeterminada para el volumen de almacenamiento principal que Windows utiliza para el sistema operativo, las aplicaciones y (por defecto) las carpetas de usuario. Piensa en ella como la «base de operaciones» de Windows. Técnicamente, es un volumen que casualmente se etiqueta como C: la letra en sí misma no es un hardware especial, solo una asignación que realiza el sistema operativo.
¿Por qué se llama «C:» (y no «A:» o «B:»)?
Historia. Los primeros sistemas compatibles con IBM-PC reservaban las letras A: y B: para las unidades de disquete. Cuando aparecieron los discos duros, la siguiente letra , C:, se convirtió en la primera unidad de disco duro. Aunque los disquetes ya son historia, la convención (y muchas suposiciones de software) se mantuvieron, por lo que la unidad principal de Windows sigue llamándose C:.
¿Qué hay realmente en la unidad C:?
Normalmente, tres cosas importantes:
- El propio Windows (la carpeta \Windows).
- Programas (las carpetas \Archivos de programa y \Archivos de programa (x86)).
- Sus perfiles de usuario (por defecto en C:\Usuarios\SuNombre).
Los documentos de implementación de Microsoft lo explican claramente: la ruta predeterminada del perfil de usuario suele ser C:\Users.
¿Necesito una unidad C: para ejecutar Windows?
En la práctica, sí, Windows espera que su volumen del sistema esté montado y, por lo general, etiquetado como C: en un sistema en funcionamiento. En segundo plano, también puede haber pequeñas particiones de arranque ocultas (como las particiones EFI System y Recovery) que no reciben letras de unidad, pero la «base de operaciones» visible y cotidiana es C:.
Dato curioso: macOS y Linux no utilizan letras de unidad en absoluto. Montan los discos como carpetas en un único árbol (por ejemplo, Linux suele utilizar puntos de montaje como /mnt o /media).
¿C: es un tipo de hardware?
No. «C:» es solo una etiqueta. La unidad C: puede ser un SSD, un HDD o una partición en un dispositivo más grande. Lo que importa es la asignación, no la tecnología.
¿Qué sistema de archivos utiliza C:?
Las instalaciones modernas de Windows utilizan NTFS de forma predeterminada, el sistema de archivos con registro de Microsoft que admite permisos, cifrado (EFS/BitLocker), cuotas y grandes volúmenes.
¿Puedo cambiar el nombre o la letra de C:?
No lo haga. Windows recomienda encarecidamente no cambiar la letra de unidad de un volumen que contenga Windows o aplicaciones, ya que podría dañar el software y las rutas. La Administración de discos le permitirá cambiar las letras de otros volúmenes, pero los volúmenes del sistema/arranque y ciertas particiones especiales están fuera de los límites o son muy arriesgados. El enfoque recomendado es: dejar C: como C:.
C: ¿Cuál es la diferencia entre disco y partición?
- Un disco es el dispositivo físico.
- Una partición divide un disco en regiones.
- Un volumen es una partición formateada que Windows puede utilizar (y a la que puede asignar una letra, como C:).
Un disco único con una partición suele aparecer como C:; si añades más particiones, verás D:, E:, etc.