¿Qué es M.2?

M.2, o para darle su nombre completo «Next Generation Form Factor» (o NGFF), es actualmente el formato más compacto de tarjeta de expansión utilizado en los ordenadores modernos.

Estas pequeñas unidades rectangulares suelen ser dispositivos de almacenamiento, pero también pueden ser módulos Bluetooth o WiFi. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en su uso más habitual, que es el almacenamiento.

En comparación con otras soluciones de almacenamiento, es más pequeño, más rápido y tiene mayor capacidad, con modelos de hasta 8 TB que ya están disponibles en el mercado. Además, si se comparan con los antiguos SSD (unidades de estado sólido) de 2,5" o los HDD (unidades de disco duro) de 3,5", presentan otra ventaja, ya que las unidades M.2 se montan directamente en la placa base.

Técnicamente, no. M.2 es la especificación del factor de forma y las unidades NVMe son solo una de sus aplicaciones.

M.2 tiene tres tamaños comunes:

• M2280
• M2242
• M2230

Para la mayoría de los ordenadores, se utiliza la tarjeta M2280, que es la tarjeta de tamaño normal más grande para ordenadores y la mayoría de los portátiles. Para algunos portátiles y dispositivos portátiles, se utiliza la tarjeta M2242, de tamaño medio, o la M2230, la más pequeña.

Por ejemplo, Steamdeck o MS Surface utilizarían el M2230, ya que es físicamente más pequeño y, para un dispositivo portátil o de mano, cuanto más pequeño, mejor. A pesar de su tamaño reducido, sigue ofreciendo una gran capacidad.

M.2 es útil por muchas razones, veámoslas a continuación.

• Velocidad: algunas unidades pueden escribir secuencialmente hasta 12 400 MB/s, frente a una unidad SATA de 2,5" que solo puede escribir hasta 560 Mb/s.
• Tamaño: en comparación con otras opciones de almacenamiento interno, son muy pequeños y suelen montarse en la placa base, a menudo debajo de los disipadores térmicos. Pero también son ideales para carcasas externas debido a su tamaño.
• Fiabilidad: al no tener piezas móviles como los antiguos discos mecánicos, se eliminan los posibles problemas derivados de golpes o sacudidas durante el transporte. Esto los hace ideales para dispositivos portátiles, como ordenadores portátiles y dispositivos de mano.
• Menos desorden: al estar montado directamente en la placa base, hay dos cables menos, lo que facilita el uso y mejora el aspecto del PC.

Hay algunas áreas en las que un M.2 puede no ser ideal, como detallamos a continuación.

• Coste: en comparación con un disco duro mecánico de 2,5" o 3,5", el coste por gigabyte es mayor en una unidad M.2.
• Compatibilidad: si tienes un dispositivo antiguo, es posible que tu placa base no tenga una ranura M.2.
• Ancho de banda PCIe reducido: esto es más relevante en chipsets antiguos, pero en algunos casos es posible que la unidad M.2 funcione más lentamente de lo que podría, especialmente si hay más de una en el sistema.
• Calor: el almacenamiento NVMe se calienta mucho, especialmente las unidades PCIe 4.00 y 5.00, que son más rápidas. Por eso estas unidades vienen con disipadores térmicos y algunas placas base de gama alta incluyen disipadores térmicos en la caja.