¿Qué es la pasta térmica?

La pasta térmica (también conocida como compuesto térmico, grasa térmica o TIM, por sus siglas en inglés: Thermal Interface Material) es una sustancia térmicamente conductora que se aplica entre la CPU (o GPU) y el disipador de calor. Su función principal es mejorar la transferencia de calor del procesador al sistema de refrigeración.

Las CPU y los disipadores térmicos no son perfectamente lisos, sino que presentan imperfecciones microscópicas. Incluso los componentes fabricados con mayor precisión presentan pequeños espacios de aire cuando se acoplan entre sí. El aire es un mal conductor del calor, y ahí es donde entra en juego la pasta térmica. Esta rellena esos espacios, garantizando un contacto eficiente y una disipación óptima del calor.

Si observas los disipadores térmicos de las CPU o las placas de refrigeración de los sistemas AIO o los refrigeradores por aire, verás unos huecos microscópicos que permiten que el aire quede atrapado. Debido a la baja conductividad térmica del aire, estos pequeños huecos pueden reducir la capacidad de refrigeración del disipador térmico.

Por lo tanto, es importante utilizar un material térmicamente conductor, como pasta térmica, para rellenar estos huecos y garantizar que el calor se transfiera de manera eficiente.

No todas las pastas térmicas son iguales. Comprender los diferentes tipos puede ayudarte a elegir la mejor para tu equipo:

• A base de metal: ofrece una excelente conductividad térmica, pero puede ser conductor de la electricidad (utilizar con precaución).
  
• Basados en cerámica: No conductores y aptos para principiantes, aunque ligeramente menos eficientes que las opciones basadas en metal.
  
• Silicona o carbono: equilibrio entre rendimiento y seguridad; se utiliza a menudo en refrigeradores de serie preinstalados.
  
• Metal líquido: alto rendimiento, pero conductor de la electricidad y no apto para todos los refrigeradores o superficies (puede dañar los disipadores térmicos de aluminio).

Aplicar pasta térmica no es complicado, pero la técnica es importante:

1. Limpia las superficies con alcohol isopropílico y un paño sin pelusa.
2. Aplique una pequeña cantidad (del tamaño de un guisante o una línea fina) en el centro de la CPU.
3. Instale el disipador térmico/refrigerador directamente, ejerciendo una presión uniforme para extender la pasta sin que queden burbujas de aire.

Para obtener una explicación más detallada, lee nuestro artículo sobre cómo aplicar pasta térmica.

La pasta térmica no es permanente. Con el tiempo, puede secarse o degradarse, especialmente en entornos con altas temperaturas. Considere volver a aplicarla si:

• Estás actualizando o reubicando tu enfriador.
• La temperatura de tu CPU ha aumentado de forma inesperada.
• Han pasado más de dos o tres años desde la última solicitud.