Les vitesses USB expliquées : un guide clair sur les normes USB 2.0, USB 3 et USB 4

Les vitesses de transfert USB sont un peu compliquées. Elles ne sont pas évidentes, elles ne sont pas explicitement indiquées dans la nomenclature et il existe de nombreuses mises en garde qui peuvent vous dérouter. Même si vous connaissez les différences entre les générations, il est très facile de perdre le fil quand il s'agit de quelque chose comme l'USB 3.2 Gen 2x2. Et non, nous n'avons pas inventé cela.

Pour mieux comprendre, voici un tableau permettant de comparer facilement les différentes options.

Il n'est pas exagéré de dire que la nomenclature est devenue plus difficile à suivre à mesure que la norme s'est développée. La bonne nouvelle, c'est qu'une fois que vous comprenez les bases, tout le reste se met en place.

Maintenant que nous avons présenté le tableau, il convient d'expliquer ce qu'est l'USB, d'où il vient et comment il fonctionne.

USB signifie Universal Serial Bus (bus série universel) et, comme son nom l'indique, il a été conçu dans le but ambitieux de devenir la norme de facto pour connecter des appareils et des périphériques à des PC. Dans la pratique, il a rapidement dépassé cet objectif. Au fur et à mesure de son développement, l'USB a cherché à connecter non seulement des PC, mais aussi pratiquement tout ce qui avait besoin de communiquer avec autre chose.

L'USB a largement atteint son objectif initial. Les mises à jour générationnelles, avec toutes les améliorations qui les accompagnent, lui ont permis de remplacer tous les types de connecteurs propriétaires. Il ne s'agit plus seulement de connecter des périphériques et de transférer des données entre appareils, mais aussi d'alimenter et de recharger des appareils. Il est véritablement devenu la norme qu'il s'était fixé d'être.

Vous trouverez des ports USB sur tous les appareils, des téléphones aux téléviseurs intelligents, en passant par nos chers ordinateurs, mais aussi les consoles de jeux et même les appareils électroménagers.

La première version de l'USB, l'USB 1.0, a été lancée au début de l'année 1996. Elle a été créée par l'USB Implementers Forum (USB-IF), qui regroupait certains des plus grands acteurs de l'industrie informatique de l'époque, notamment Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC et Nortel. Cette version initiale offrait un débit pouvant atteindre 1,5 Mbps, bien que les frais généraux empêchent d'atteindre ce débit dans la pratique.

La dernière version majeure est USB4, sortie en 2019. Outre la suppression de l'espace entre USB et le numéro de version, elle a également simplifié les choses en normalisant le connecteur USB Type-C. Ce changement est le bienvenu, car il y a eu beaucoup trop de connecteurs physiques au fil des ans. Si vous vous interrogez sur la couleur de vos ports USB Type-A, nous avons rédigé un article séparé à ce sujet.

Plus récemment, nous avons vu apparaître l'USB4 2.0, qui augmente le débit pris en charge de 40 Gbps à 80 Gbps. Cela le place dans la même catégorie de performances que Thunderbolt 5, et ce n'est pas un hasard, car l'USB4 est basé sur la technologie Thunderbolt, et les deux normes sont désormais étroitement liées.

L'USB ne se résume pas à une seule vitesse, mais plutôt à ses capacités et à sa compatibilité. La version indique le potentiel maximal, mais les performances réelles dépendent du câble, du port et du périphérique connecté.

C'est pourquoi l'USB peut sembler déroutant, même lorsque tout est techniquement compatible. Comprendre les noms des versions et les niveaux de vitesse permet de définir ses attentes et d'éviter d'acheter du matériel qui ne répond pas tout à fait aux promesses de l'étiquette.