Headsetmikrofon eller ekstern mikrofon: Hvilken skal du vælge?

Alle gaming-headset leveres med en indbygget mikrofon, og de fleste pc’er kan også tilsluttes en separat, fristående mikrofon. Begge løsninger sender stemmen videre til et spil, et opkald eller en stream, men de opnår dette resultat på forskellige måder. I denne artikel gennemgår vi, hvordan headsetmikrofoner og eksterne mikrofoner fungerer, hvor de hver især har en fordel, og hvad man skal kigge efter, når man skal købe en ekstern mikrofon.

En headsetmikrofon er indbygget direkte i headsettet, typisk på en indbygget arm, der strækker sig fra den ene ørekop mod munden. Da den sidder så tæt på munden, behøver den ikke at være særlig følsom for at opfange en kraftig, klar stemme, hvilket også er grunden til, at headsetmikrofoner er mindre tilbøjelige til at opfange baggrundsstøj fra rummet end en mikrofon, der står længere væk på et skrivebord.

De fleste mikrofoner i gaming-headset bruger en af to typer retningskarakteristikker:

• Omnidirektionelle mikrofoner opfanger lyd jævnt fra alle retninger omkring kapslen. På et headset betyder den korte afstand til munden, at det direkte stemmesignal stadig dominerer i forhold til omgivelsesstøj, selvom kapslen teknisk set ikke er rettet mod en bestemt retning. CORSAIR-headsets som HS35 V3 og HS80 MAX bruger af denne grund omnidirektionelle kapsler.
• Mikrofoner med retningskarakteristik (kardioid) er konstrueret til at fokusere på lyd, der kommer fra én retning, og filtrerer dermed en større del af den lyd, der opfanges fra siderne og bagfra, hvilket giver et ekstra lag af baggrundsstøjfiltrering ud over den naturlige dæmpning, der opstår, når mikrofonen holdes tæt på munden.

Headsetmikrofoner er ofte udstyret med praktiske funktioner frem for funktioner, der har til formål at forbedre lydkvaliteten: »flip-to-mute«, fysiske mute-knapper, LED-mute-indikatorer og på nogle modeller en helt aftagelig mikrofon. Softwareløsninger som NVIDIA Broadcast, som nogle CORSAIR-headset understøtter, kan også filtrere baggrundsstøj væk fra mikrofonen uden behov for ekstra hardware. Og da mikrofon- og hovedtelefondriveren deler én enhed, dækker et enkelt kabel eller en trådløs forbindelse både lytning og tale, hvor mikrofonens position forbliver fast og gentagelig, hver gang headsettet tændes.

En ekstern mikrofon er en selvstændig enhed, der er adskilt fra hovedtelefoner og placeres på et skrivebord, en mikrofonarm eller et stativ. Da den står længere væk fra munden, er den i højere grad afhængig af sin kapsel og retningskarakteristik for at isolere stemmen, men netop den større kapsel er også grunden til, at eksterne mikrofoner er det oplagte valg, når man vil forbedre lydkvaliteten: En større kapsel indfanger ganske enkelt en fyldigere og mere naturligt klingende stemme end den lille kapsel, der er indbygget i en headsetmikrofon.

Eksterne mikrofoner er som regel baseret på en af to typer kapsler:

• Dynamiske mikrofoner er udstyret med en bevægelig spole, der generelt er mindre følsom, hvilket gør dem naturligt bedre til at undertrykke baggrundsstøj uden nogen form for rumakustisk behandling og bedre egnet til høje lyde på tæt hold.
• Kondensatormikrofoner bruger en ladet membran, der reagerer mere følsomt og dermed fanger flere detaljer og et bredere frekvensområde – og det er netop her, at forskellen i lydkvalitet i forhold til en headsetmikrofon er mest tydelig. Denne følsomhed betyder også, at kondensatormikrofoner opfanger mere af omgivelserne i rummet, medmindre de er akustisk behandlet eller udstyret med et fokuseret retningsmønster. CORSAIRs VOXARA kombinerer netop af den grund en 25 mm kondensatorkapsel med et kardioid-retningsmønster. Læs mere i artiklen »VOXARA USB-gaming-kondensatormikrofon: Alt, hvad du behøver at vide«.

Retningskarakteristika dækker også et bredere spektrum, herunder superkardioid-, omnidirektionel-, bidirektionel- og multimønster-design. Tilslutningsmulighederne udgør en anden skelnen: USB-mikrofoner tilsluttes direkte til en pc med et indbygget lydinterface, mens XLR-mikrofoner kræver et separat interface eller en mixer, men generelt giver større kontrol over forstærkning og signalkvalitet. Almindelige funktioner på eksterne mikrofoner omfatter forstærkningsknapper, hovedtelefonovervågning med lav latenstid, mute-kontroller samt fysiske tilbehør som popfiltre og stødbeskyttelse til at reducere eksplosive lyde og håndteringsstøj.

De to har den samme grundlæggende funktion: at omdanne stemmen til et signal, som en computer, en konsol eller en optagelsesenhed kan bruge, og de fleste moderne versioner af begge typer har en eller anden form for lyddæmpningsfunktion og understøtter reduktion af baggrundsstøj, enten via software eller via mikrofonkapslens egen retningsvirkning.

Forskellene drejer sig om placering, lydkvalitet, betjening og fleksibilitet:

• Placering: Den største fordel ved en headsetmikrofon er afstanden til munden. Den faste, tætte placering sørger automatisk for en stor del af støjundertrykkelsen. En ekstern mikrofon er placeret længere væk og er i højere grad afhængig af kapseltypen, retningskarakteristikken og rumakustikken i det rum, den befinder sig i.
• Lydkvalitet: Det er her, de to adskiller sig mest. Den lille kapsel i et headsetmikrofon er udviklet til at være klar nok til opkald, chat og streaming, ikke til at gengive en stemme med ægte dybde eller detaljer. En ekstern mikrofon, selv en i den laveste prisklasse, bruger en større kapsel, der fanger et bredere frekvensområde, mere fylde i de dybe toner og større klarhed i de høje toner. Kombineret med et akustisk behandlet rum kan en kondensatormikrofon producere en stemme i broadcast-kvalitet, som en headsetmikrofon ikke er designet til at matche, uanset hvor god headsetets driver eller trådløse forbindelse er.
• Opsætning og betjening: En headsetmikrofon fungerer straks, når headsettet tages på, uden at der er behov for en separat interface, kabler eller særlig placering. En ekstern mikrofon kræver mere opsætning: placering i forhold til munden, justering af forstærkningen og, i tilfælde af XLR-mikrofoner, en kompatibel interface.
• Fleksibilitet: Eksterne mikrofoner kan udskiftes, opgraderes, flyttes eller deles med andre optagelsesopsætninger uafhængigt af hovedtelefoner. En mikrofon i et headset er bundet til netop det pågældende headset.

• Tilslutningstype: USB-mikrofoner er nemmere at sætte op, da de tilsluttes direkte til en pc uden ekstra hardware. XLR-mikrofoner kræver et interface eller en mixer i signalkæden, men giver generelt større headroom og flere indstillingsmuligheder for dem, der ønsker at opbygge et komplet lydsystem.
• Kapseltype: Dynamiske mikrofoner egner sig til ubehandlede eller støjende rum, da de naturligt filtrerer mere af det, der foregår omkring dem, fra. Kondensatormikrofoner egner sig til mere stille og akustisk kontrollerede rum, hvor deres øgede følsomhed og detaljer kan optages klart og tydeligt.
• Retningskarakteristik: En kardioidkarakteristik er det mest almindelige valg til en enkelt højttaler på et skrivebord, da den fokuserer på det, der befinder sig lige foran den. Omnidirektionelle eller bidirektionelle karakteristikker er mere relevante ved brug af flere højttalere eller i specifikke optagelsesopsætninger.
• Placering og tilbehør: En mikrofonarm eller et mikrofonstativ sikrer, at mikrofonen altid er placeret i mundhøjde, mens en støddæmper og et popfilter henholdsvis reducerer vibrationsstøj og eksplosive lyde. Det er en god idé at tage højde for plads på skrivebordet og kabelføring, inden man køber.
• Anvendelsesscenarie: Til stemmechat og uformel streaming kræves der ikke den samme mikrofon som til musikindspilning eller professionel podcastproduktion. Ved at vælge en mikrofon, der passer til det konkrete anvendelsesscenarie, undgår man at betale for en kapacitet, der aldrig bliver udnyttet.
• Rumakustik: En mikrofon kan kun lyde så godt som det rum, den befinder sig i. I hårde, reflekterende rum vil en følsom kondensatormikrofon lyde dårligere end en dynamisk mikrofon, uanset pris.

Det rigtige valg handler om bekvemmelighed kontra kontrol. En headsetmikrofon er den enkleste og mest integrerede løsning: én enhed dækker både lytning og tale, mikrofonens placering er fast og ensartet, og dens nærhed til munden sørger for det meste af støjundertrykkelsen uden nogen form for opsætning. Til gaming, voicechat og daglige opkald er en headsetmikrofon af god kvalitet tilstrækkelig, og dens nærhed til munden sikrer en klar lyd uden behov for yderligere opsætning.

Selvom eksterne mikrofoner ikke er lige så praktiske som mikrofoner i headset, opvejer de dette med en bedre lydkvalitet og større kontrolmuligheder. Kondensatormikrofoner giver en varmere og mere naturlig klang i brugerens stemme sammenlignet med en mikrofon i et headset. Hvad angår kontrol, har de fleste eksterne mikrofoner indbyggede betjeningsknapper eller eksterne grænseflader, der giver mulighed for at slå mikrofonen fra, justere forstærkningen og meget mere.

Selvom en headsetmikrofon stadig er et udmærket valg til gaming, er det værd at overveje en ekstern mikrofon for enhver gamer, der er begyndt at streame, optage klip eller blot ønsker, at stemmen skal lyde mærkbart bedre – både i spillet og udenfor. Ulempen er, at det kræver lidt mere plads på skrivebordet og lidt ekstra opsætning, men for alle, der ønsker, at deres stemme skal gøre indtryk, er det et offer, der let kan bringes.