NVIDIA N1- en N1X-chips: alles wat je moet weten

Als je nieuwsberichten hebt gezien waarin het RTX Spark-ecosysteem van NVIDIA wordt genoemd, dan zijn de NVIDIA N1 en N1X hier direct mee verbonden, aangezien zij de hardware vormen die RTX Spark tot zijn recht laat komen. Bij een beoordeling van de N1/N1X-chips zelf blijken ze een intrigerend stukje hardware te zijn dat afwijkt van de traditionele architectuur en dat nieuwsgierigheid wekt naar de manieren waarop ze nog meer in systemen binnen de sector zullen worden geïntegreerd.

De NVIDIA N1 en N1X zijn beide SoC’s (system on a chip) die zijn uitgerust met een op ARM gebaseerde CPU en NVIDIA’s Blackwell GPU-architectuur. In tegenstelling tot traditionele desktop-pc’s, die „modulair” zijn en waarbij je verschillende componenten (RAM, CPU, GPU) kunt kiezen, is bij de N1 en N1X alles al op één enkel stuk silicium geïntegreerd.

De NVIDIA N1- en N1X-chips hebben verschillende mogelijkheden en zullen daarom in verschillende doelapparaten worden gebruikt:

• N1 – voor dunne en lichte laptops en mini-pc's.
• N1X – voor hoogwaardige laptops voor creatieve professionals, mobiele AI-werkstations en compacte desktopsystemen.

Dit is een vergelijkbare aanpak als die van AMD en Intel bij het samenstellen van hun producten: er zijn specifieke CPU’s voor meer alledaags gebruik (bijv. Intel Ultra 3, AMD Ryzen 3), terwijl er ook andere modellen worden aangeboden voor zwaardere taken. Om te zien welke het beste bij jouw behoeften past, kun je ons artikel „NVIDIA N1 vs. N1X: wat is het verschil?“ lezen.

Wat de NVIDIA N1 en N1X vooral onderscheidt van de overige hardware op de markt, is de balans tussen drie hulpbronnen: rekenkracht, geheugentoegang en het energie- en warmtebudget. De N1 en N1X bieden een verfrissende afwisseling ten opzichte van de traditionele scheiding tussen deze hulpbronnen, aangezien ze allemaal op één chip zijn geïntegreerd, waardoor een geheel nieuw niveau van onderlinge communicatie tussen de hulpbronnen wordt bereikt. Voordelen van de evenwichtige architectuur zijn onder meer:

• Een enkele, omvangrijke Unified Memory Architecture (UMA), waardoor de GPU direct toegang heeft tot meer dan 100 GB geheugen voor AI-modellen en 3D-rendering, zonder te hoeven wachten op gegevensoverdracht via PCIe. Dit is een absolute doorbraak voor lokale AI en LLM’s, met name voor laptops en compacte systemen.
• Hoge energie-efficiëntie dankzij het vermogensbudget van 45 W - 80 W, dat voortdurend met milliseconden wordt verschoven naar de component die het het meest nodig heeft (bijv. 80% naar de GPU tijdens het gamen, of 100% naar de CPU tijdens het compileren)
• Aangezien bij de N1/N1X-chips de CPU en GPU op dezelfde chip zijn geïntegreerd, kan het systeem met één enkele koeler of koellichaam worden gekoeld, in plaats van dat er aparte koelers voor de CPU en GPU nodig zijn. Hierdoor kunnen complete N1/N1X-systemen in compacte behuizingen worden gebouwd, omdat er minder fysieke ruimte nodig is voor uitgebreide koeling.
• De N1/N1X-chips zijn voorzien van duizenden geïntegreerde Blackwell CUDA-kernen, die prestaties leveren die vergelijkbaar zijn met die van een RTX 5070-GPU in een laptop. Doordat de Blackwell CUDA-kernen rechtstreeks op de SoC zijn geïntegreerd, wordt de voetafdruk met meer dan 40% verkleind, wat de mogelijkheden voor het ontwikkelen van dunne laptops en compacte pc’s verder vergroot. Ook de batterijduur wordt verlengd, waardoor het mogelijk wordt om de hele dag op de batterij te werken met de prestaties van een gaminglaptop.

De meeste moderne SoC’s (zoals de Apple M4 of de Qualcomm Snapdragon X) zijn voorzien van geïntegreerde GPU’s die vooral zijn ontworpen met het oog op energiezuinigheid en voor middelzware grafische taken. Standaard x86-laptops hebben doorgaans een aparte, energieverslindende discrete grafische kaart nodig om zware games of 3D-rendering aan te kunnen.

Dankzij de geïntegreerde Blackwell CUDA-kernen van de NVIDIA N1/N1X kan deze chip prestaties leveren die vergelijkbaar zijn met die van een RTX 5070-laptop, wat ongekend is voor een geïntegreerde grafische chip.