Zijn AMD Threadripper CPU's geschikt voor gaming?

Het lijdt geen twijfel dat de Threadripper-CPU's van AMD enorm krachtig zijn. Dat is tenslotte hun bestaansreden. Zoals de ietwat overdreven naam al aangeeft, zijn deze chips ontworpen om belachelijk veel brute kracht te leveren en zich inderdaad een weg te banen door tal van threads. Met chips als de Ryzen Threadripper™ PRO 9995WX, die maar liefst 96 cores heeft en 192 threads aankan, is dit echt een monsterlijke chip.

Om wat context te geven aan die kernaantallen: een snelle blik op AMD's nieuwste assortiment desktopprocessors laat zien dat de Ryzen 9000-serie verkrijgbaar is met alles van 6 kernen en 12 threads voor de AMD Ryzen 5 9600X tot de 16-core, 32-thread Ryzen 9 9950X3D. De desktopchips van Intel zijn ondertussen ook verkrijgbaar met maximaal 24 cores en 24 threads.

Dit is toch zeker een makkie voor Threadripper als het om gaming gaat? Niet helemaal. Hoewel een hoog aantal cores belangrijk is voor sommige toepassingen, zoals videobewerking, rendering en serieuze rekenkracht, zijn andere soorten software minder afhankelijk van het aantal cores en meer van de kloksnelheid. En voor het geval je nog niet doorhad waar dit naartoe gaat: gaming valt over het algemeen in de laatste categorie. Er zijn uitzonderingen, maar over het algemeen zijn games ontworpen om op minder, maar snellere cores te draaien.

Dat brengt ons bij de kloksnelheden van Threadripper, die niet bepaald traag zijn, maar door de complexe aard van deze chips kunnen ze niet helemaal concurreren met de beste gaming-gerichte producten. De onderstaande tabel, waarin de beste Threadripper wordt vergeleken met de beste gamingchip die momenteel verkrijgbaar is, de Ryzen 7 9800X3D, toont het verschil in basiskloksnelheden. Het is vermeldenswaard dat, hoewel de maximale kloksnelheid vergelijkbaar lijkt, de processor niet lang op die snelheid blijft.

Threadripper ondersteunt ook meer PCIe-lanes en een hogere geheugenbandbreedte, ideaal voor multi-GPU-opstellingen, snelle opslagarrays en geheugenintensieve taken. Deze functies zijn waardevol voor makers en professionals, maar ze vertalen zich niet in betere framesnelheden voor de meeste games.

Threadripper-systemen vereisen robuuste koeling en voedingen met een hoog wattage, wat bijdraagt aan de totale bouwkosten en complexiteit. Dit is een andere overweging voor doe-het-zelvers die prestaties afwegen tegen bruikbaarheid.

Het is belangrijk om te vermelden dat grafische kaarten een veel grotere invloed hebben op gaming dan de CPU, wat ons bij een van de belangrijkste overwegingen brengt bij het bouwen van een gaming-pc tegenwoordig, namelijk prijs-kwaliteitverhouding. Threadripper biedt eigenlijk veel waar voor je geld in vergelijking met de alternatieven in de werkstationklasse, maar dat geldt niet voor pure gaming-systemen.

Het bouwen van een geavanceerde gamingmachine kan een dure aangelegenheid zijn, met kaarten als de Nvidia RTX 5080 die rond de 1000 dollar kosten en de RTX 5090 die twee keer zo duur is. Als je ze al kunt vinden, tenminste. Dan moet je ook nog nadenken over het moederbord, het geheugen, de opslag, enzovoort. Als je een krachtige gaming-pc wilt, dan is de processor die we al hebben genoemd, de Ryzen 7 9800X3D, het stukje silicium waar je van moet dromen, niet Threadripper.

Toen de Threadripper-familie voor het eerst werd aangekondigd, was dat geweldig nieuws voor een deel van de gemeenschap dat op dat moment gedwongen was om veel duurdere werkstationprocessors te gebruiken in nog duurdere werkstations. Systemen die niet geschikt waren voor gaming, omdat betrouwbaarheid en compatibiliteit veel belangrijker waren. Met de lancering van Threadripper was er plotseling een processorfamilie die prestaties op werkstationniveau bood, maar dan voor een fractie van de prijs. En dat alles met behulp van een beproefde desktoparchitectuur.

Om eerlijk te zijn, zo is het niet helemaal gegaan. Ryzen was toen ook nog nieuw, dus er waren veel kinderziektes bij de eerste reeks Threadripper-chips, vooral op het gebied van geheugenondersteuning. AMD heeft geëxperimenteerd met het alleen via OEM's beschikbaar stellen van Threadripper, en zelfs voor de nieuwste Threadripper PRO 9000 WX-serie chips is dat nog steeds wat het aanbeveelt, waarbij de niet-PRO Threadripper 9000- opties meer gericht zijn op doe-het-zelvers.

De situatie is echter in de loop der tijd verbeterd, en als je een gamer bent die ook ruwe verwerkingskracht nodig heeft, dan is één systeem dat alles kan doen een logische keuze. Dit is waar Threadripper echt het meest zinvol is. Threadripper is niet gebouwd voor pure gamers. Het is bedoeld voor makers, streamers en professionals die ook gamen. Als je workflow naast gaming ook rendering, bewerking of simulatie omvat, biedt Threadripper ongelooflijke veelzijdigheid.