Nu de releasedatum van de nieuwste game in de Mafia -serie snel nadert, wordt er veel gesproken over de setting en de systeemvereisten, maar is Mafia: The Old Country een open wereld?
Veel mensen hebben het vooroordeel dat de Mafia-franchise gewoon een reeks ouderwetse versies van Grand Theft Auto is . Met uitzondering van Mafia III waren deze games echter nooit echt zo.
Dus nee, Mafia: The Old Country is geen open wereldgame. Het is een lineaire game die zich richt op het verhaal, maar niet lineair in dezelfde zin als bijvoorbeeld de campagne van Call of Duty 4. Het is niet alleen een reeks individuele missies die via een menu toegankelijk zijn en losjes met elkaar verbonden zijn door tussenfilmpjes.
In plaats daarvan is deze game een beetje een hybride, met een beperkte hoeveelheid 'vrije bewegingsvrijheid' tussen de missies, wat er in feite op neerkomt dat je van de ene missie naar de andere rijdt (of rijdt).
Dit is echter geen slechte zaak. Echt open-wereldgames zoals GTA V kunnen moeite hebben met hun tempo. Hoe houd je immers een goed ritme aan als de speler plotseling besluit om te kijken of hij zijn auto perfect op de laadbak van een vrachtwagen kan landen, of het hoogste punt op de kaart kan vinden om van af te springen?
De ontwikkelaars zeggen dit zelfs ronduit in de FAQ-sectie van de officiële website, waar ze op de vraag of Mafia: The Old Country een open wereld zal zijn, antwoorden met: "Nee. Mafia: The Old Country is een lineaire, verhalende game."
Is Mafia: The Old Country dan lineair?
Nou, niet helemaal. Zoals we al eerder hebben gezegd, is het niet gewoon een reeks losse missies, zoals in Call of Duty. In plaats daarvan is er een grote omgeving die meer dient als een tussenstop tussen missies, en niet als onderdeel van de kern van de gameplay.
Dit zou een slimme keuze kunnen zijn, aangezien de third-person schiet-, sluip- en vechtelementen ons op aangename wijze doen denken aan de Uncharted-franchise. Deze games hadden een strakke verhaallijn, maar boden tegelijkertijd veel vrijheid binnen de omgeving van elke missie, iets wat vooral in Uncharted 4 goed naar voren kwam.
Aangezien de enige Mafia-game die niet zo goed werd ontvangen Mafia III was, de enige game met een echte (maar lege) open wereld, is het geen verrassing dat ze hebben besloten om het wat rustiger aan te doen en dat concept uit Mafia: The Old Country te schrappen.
Dat gezegd hebbende, is alle hoop op doelloos rondrijden in een auto of te paard nog niet verloren, want het lijkt erop dat er een "Free Ride"-modus komt. Deze modus verscheen voor het eerst in Mafia: Definitive Edition, de remake van het eerste spel. In deze modus kon je vrij rondrijden in de omgeving van het spel, dus voor wie even pauze wil nemen en het Siciliaanse platteland wil verkennen, is die optie nog steeds beschikbaar. Het maakt alleen geen deel uit van het hoofdverhaal.