CORSAIR VANGUARD AIR 99 versus K100 AIR: wat is het verschil?

De CORSAIR VANGUARD AIR 99 is ons tweede toetsenbord met de naam „AIR“, na de K100 AIR, die in oktober 2022 op de markt kwam. Ondanks de vergelijkbare naamgeving verschillen de twee toetsenborden sterk van elkaar. Even terzijde: we hebben onze naamgevingsconventie voor toetsenborden inmiddels aangepast.

Daar gaan we het vandaag over hebben. We vergelijken deze twee toetsenborden rechtstreeks met elkaar, dus als je op zoek bent naar je volgende toetsenbord met een laag profiel, weet je welk model je moet kiezen.

Voor wie precies weet wat hij of zij zoekt in een toetsenbord, volstaat de specificatietabel. Voor wie nog niet helemaal zeker is, zullen we de belangrijkste verschillen eens nader bekijken.

Het belangrijkste verschil tussen deze twee toetsenborden (of eigenlijk tussen welke twee toetsenborden dan ook ) is de vormgeving. De vormgeving verwijst naar het aantal toetsen en soms ook naar de specifieke plaatsing ervan op een toetsenbord.

De VANGUARD AIR 99 heeft een 99%-formaat, wat betekent dat je beschikt over het alfanumerieke gedeelte van het toetsenbord, een rij met volledige functietoetsen en het numerieke toetsenblok, plus een rij S-toetsen waar we later op terugkomen. Als je gewend bent aan een traditioneel toetsenbord van volledige grootte, is het belangrijkste om te weten dat de toetsen die zich doorgaans boven de pijltjestoetsen bevinden, zijn gestroomlijnd.

Dit betekent dat de minder vaak gebruikte toetsen, zoals Insert, Scroll Lock, Print Screen en Pause/Break, zijn verwijderd. De overgebleven toetsen zijn opnieuw gerangschikt in een verticale kolom, waardoor vrijwel dezelfde functionaliteit in een kleiner formaat is ondergebracht.

De K100 AIR maakt daarentegen gebruik van de traditionele full-size-indeling, oftewel de 100%-indeling. Dit betekent dat de toetsen die bij de VANGUARD AIR 99 zijn weggelaten, bij de K100 AIR wel aanwezig zijn. Wie de voorkeur geeft aan de traditionele 100%-indeling, zal daarom wellicht de voorkeur geven aan de K100 AIR.

Het is ook goed om te vermelden dat de VANGUARD AIR 99 verkrijgbaar is in zwart of wit, terwijl de K100 AIR alleen in zwart verkrijgbaar is.

Het op één na belangrijkste aspect van een toetsenbord zijn de schakelaars, aangezien die bepalen hoe het toetsenbord in de praktijk aanvoelt. En op dat punt lopen deze twee toetsenborden behoorlijk uiteen.

De AIR 99 maakt gebruik van onze gloednieuwe CORSAIR OPX-schakelaars met laag profiel. Deze zijn ontworpen om het midden te vinden tussen het soepele typgevoel van een mechanisch toetsenbord en de slanke, laptopachtige ervaring waar veel mensen de voorkeur aan geven. Ze zijn vooraf gesmeerd, hebben een activeringsafstand van 1,5 mm, een totale slag van 2,5 mm en een activeringskracht van 45 g. Ze beschikken ook over FlashTap SOCD-functionaliteit, wat een groot pluspunt kan zijn bij het gamen. We hebben een apart artikel geschreven over de CORSAIR OPX low-profile-schakelaars, dus raadpleeg dat voor alle details.

De K100 AIR maakt gebruik van Cherry MX Ultra Low-Profile tactiele schakelaars. Deze hebben die kenmerkende ‘klik’ waar liefhebbers van bruine schakelaars zo van houden, wat zorgt voor een duidelijker en minder soepele toetsaanslag, waarbij die klik precies op het activeringspunt plaatsvindt.

Toetsschakelaars zijn erg subjectief, dus qua gevoel is de ene niet per se beter dan de andere. Er zijn echter wel enkele technische verschillen waar je rekening mee moet houden. De Cherry-schakelaars hebben een bedieningskracht van 65 g, een activeringspunt van 0,8 mm en een totale slag van 1,8 mm. Dit maakt ze veel 'korter' dan de OPX-schakelaars met laag profiel, waardoor de K100 AIR letterlijk, in dimensionele zin, een veel dunner toetsenbord is.

Tegenwoordig zit er natuurlijk veel meer in toetsenborden verwerkt, en deze twee vormen daarop geen uitzondering.

De VANGUARD AIR 99 heeft rechtsboven een aanpasbaar LCD-scherm van 1,9 inch, waarop animaties, systeeminformatie en meer kunnen worden weergegeven. Daarnaast bevindt zich een draaiknop die standaard het volume regelt, maar ook kan worden gebruikt om door de informatie op het scherm te bladeren.

Daarnaast bevindt zich aan de linkerkant van het toetsenbord een verticale rij van zes programmeerbare Stream Deck-toetsen. Deze kun je naar eigen wens toewijzen en ze bieden ondersteuning voor Virtual Stream Deck in de Stream Deck-app.

De K100 AIR kiest voor een meer fysieke benadering van zijn extra functionaliteit. Aan de rechterbovenrand vind je een volumeregelaar en knoppen voor afspelen/pauzeren, overslaan en dempen, naast vier programmeerbare macrotoetsen. Aan de andere kant bevinden zich een profielschakelaar, een helderheidsregelaar en een knop voor snelle vergrendeling. Al deze functies worden aangegeven door ofwel een verandering in de RGB-verlichting onder de betreffende knop, ofwel een verlicht symbool in het glanzende middenstuk bovenaan.

Hierdoor is de K100 AIR geschikter voor mensen die de voorkeur geven aan fysieke, tastbare bedieningselementen, terwijl de VANGUARD AIR 99 meer flexibiliteit en aanpassingsmogelijkheden biedt via software.