Wat betekent geïntegreerde grafische kaart of IGP?

Het kunnen genieten van adembenemende beelden tijdens het gamen is iets waar elke gamer van droomt. Naast een goed doordachte spelmechanica, een boeiend verhaal en meeslepende gameplay, zijn verbluffende graphics wat de game-ervaring naar een hoger niveau tilt. Welke pc-hardwarecomponent zorgt dan voor vloeiende, soepele graphics in games? Het antwoord is de grafische processor, ook wel GPU genoemd.

Er zijn twee soorten GPU's: dedicated GPU's en geïntegreerde grafische processors, ook wel IGP's genoemd. Deze twee pc-componenten hebben zeer vergelijkbare functies in een pc-configuratie, namelijk het verwerken van complexe berekeningen die nodig zijn voor grafische weergave, waardoor een vloeiende en hoogwaardige visuele uitvoer mogelijk is. In gewone taal: zie het als een gespecialiseerde helper voor je CPU die ervoor zorgt dat alles wat je op het scherm ziet er vloeiend en scherp uitziet, in die zin dat het alles tekent, van eenvoudige vormen tot complexe 3D-omgevingen in videogames of films.

IGP's of Integrated Graphics Processors (geïntegreerde grafische processors) zijn, zoals het woord 'geïntegreerd' al aangeeft, ingebouwd in de CPU en delen in feite het systeemgeheugen met de CPU voor grafische verwerking. Doordat IGP's in de CPU zijn ingebouwd, kunnen CPU-fabrikanten kosteneffectieve video-uitvoeroplossingen bieden aan gebruikers die geen hoge grafische verwerkingskracht nodig hebben voor hun toepassingen. IGP's zijn ideaal voor de meest fundamentele pc-taken, zoals het bewerken van documenten, surfen op het web, het afspelen van media en sommige lichte games.

Vanwege het ontwerp zijn er enkele beperkingen bij het verwerken van grafische gegevens. IGP's zijn sterk afhankelijk van het CPU-geheugen (aangezien dit deel uitmaakt van het pakket), wat betekent dat het toevoegen van extra belasting aan de CPU bovenop de hoofdtaken van de CPU, namelijk het verwerken en uitvoeren van instructies van software en hardware, kan leiden tot verminderde prestaties, met name in geheugenintensieve toepassingen zoals gaming of 3D-rendering.

Vergelijk dat nu eens met een dedicated GPU. Zoals het woord 'dedicated' al aangeeft, is dit een afzonderlijke hardwarecomponent die speciaal is ontworpen voor het weergeven van grafische beelden. De NVIDIA 50-serie en AMD 9000-serie zijn voorbeelden van dedicated GPU's, ook wel grafische kaarten genoemd. In tegenstelling tot IGP's, die zich in de CPU of op het moederbord bevinden, worden dedicated GPU's in de PCIe-sleuf van het moederbord geïnstalleerd.

Met een speciale GPU in de PCIe-sleuf kan deze op een hogere bandbreedte werken, waardoor hij aanzienlijk sneller complexere grafische gegevens kan verwerken, in tegenstelling tot IGP's die afhankelijk zijn van het geheugen en de verwerkingssnelheid van de CPU. Door gebruik te maken van de PCIe-interface kunnen speciale GPU's meerdere lanes gebruiken voor gegevensoverdracht, wat de prestaties aanzienlijk verbetert in vergelijking met IGP's. Dit resulteert in vloeiendere graphics en verbeterde framesnelheden, met name in grafisch intensieve games.

Een paar gebieden waarop IGP's een voorsprong hebben op de speciale GPU's zijn het stroomverbruik en de warmteontwikkeling. Zoals eerder vermeld, verbruiken IGP's doorgaans minder stroom en genereren ze minder warmte omdat ze bronnen delen met de CPU's. Dit kan de levensduur van de batterij van een laptop verlengen en zorgen voor een stillere werking. Daarentegen vereisen speciale GPU's vaak extra stroom- en koeloplossingen, wat het totale energieverbruik en geluidsniveau van een pc-systeem kan verhogen, vooral tijdens intensieve taken, zoals gaming of 3D-rendering.

En net als bij elke andere pc-component hangt de keuze tussen geïntegreerde en speciale grafische kaarten af van de toepassingen die u op uw pc wilt gebruiken. Voor mensen die de meest basale pc-taken uitvoeren, of beter gezegd: gewone pc-gebruikers die tekstverwerken, Excel-rapporten maken, media afspelen, op internet surfen of misschien af en toe een licht spel spelen, is een IGP de juiste keuze.

Voor mensen die intensief gamen, met name met triple-A-titels, grafisch ontwerpers, 3D-animators, videobewerkers of andere professionals die behoefte hebben aan krachtige grafische prestaties, is de aanschaf van een dedicated GPU een waardevolle investering om optimale prestaties en beeldkwaliteit te bereiken.