Wat is een MOBA?

Smite, League of Legends, Dota 2, Honor of Kings en Pokémon Unite. Al deze games zijn wat we een MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) noemen, en we gaan onderzoeken wat dit populaire subgenre precies kenmerkt.

De bepalende aspecten van een MOBA-game beginnen met twee teams van vijf spelers die op een vooraf bepaalde kaart tegen elkaar strijden. De spelers beginnen allemaal met het kiezen van een uniek personage met speciale vaardigheden die kunnen worden geüpgraded en een rol. De strategie voorafgaand aan het spel is ook een zeer belangrijk onderdeel van deze game, omdat het kiezen van de verkeerde personages kan leiden tot verlies van het spel nog voordat het begonnen is.

De teams beginnen vervolgens te proberen het vijandelijke team te verslaan door middelen te verzamelen om sterker te worden, het andere team uit te schakelen, de kaart te controleren, vijandelijke bouwwerken te vernietigen en andere doelstellingen te voltooien.

Het moedergenre van deze MOBA's, Real Time Strategy (RTS), stond aan de wieg van deze nu zo populaire gameplay. Het prille begin van MOBA's gaat terug op twee games,

De eerste game was Future Cop: LAPD'sspelmodus Precinct Assault, waarin het vernietigen van de nexus, of hoofdbasis, het belangrijkste kenmerk was. De tweede is de game Herzog Zwei uit 1989 vanwege de lane-pushing en RTS-elementen.

Deze games waren echter niet de echte aanzet tot de MOBA-trend. Die eer komt toe aan een van de beste RTS-games ooit, StarCraft van Blizzard Entertainment. Veel mensen zijn van mening dat de aangepaste map Aeon of Strife uit 1998 de echte start was van de interesse in MOBA-games, omdat veel van de functies, zoals het besturen van één held, de basis vormden voor het nieuwe subgenre dat we vandaag de dag kennen.

Deze hype creëerde een vacuüm dat modders aantrok om nieuwe en verbeterde kaarten en gameplay-mechanismen te ontwikkelen voor games als StarCraft en vervolgens Warcraft III, dat beschikte over een nieuwe en verbeterde wereld-editor. Dit resulteerde uiteindelijk in beroemde modders zoals Steve Feak, ook bekend als"Guinsoo", en IceFrog, die de nu populaire games League of Legends en Dota 2 ontwikkelden.

Teams bestaan meestal uit vijf rollen: Tank, Bruiser, Carry, ADC (Attack Damage Carry) en Support. Hieronder volgt een korte samenvatting van alle vijf:

• Tanks zijn melee-vechters met veel HP (gezondheidspunten) en een sterke verdediging. Ze zijn meestal te vinden in de bovenste baan, de duo-baan en in de jungle, waar ze zich vooral richten op overleven.
• Bruisers hebben gemiddelde tot hoge HP, vaak met levensdiefstal en hoge schade. Ze zijn meestal te vinden in de bovenste baan van de jungle.
• Carries zijn schaalbare personages die in het begin van het spel vaak zwak zijn, maar later erg krachtig worden. Ze zijn vaak te vinden in de midden- of bovenste baan.
• ADCs zijn personages op afstand die zich richten op schade en mobiliteit om in leven te blijven. Ze blijven in de duo-lane met hun support of tank.
• Supports zijn healers en buffers die hun vaardigheden gebruiken om het team te ondersteunen met crowd control of andere ondersteunende vaardigheden. Ze zijn te vinden in de duo-lane met een ADC.

Nu komen we bij het belangrijkste: hoe speel je een MOBA? Het eerste wat je moet weten, is dat elke game uit meerdere fasen bestaat.

Vroege fase van het spel - Meestal word je eerst naar een baan gestuurd op basis van je rol of de rol van je personage. Vervolgens verzamel je grondstoffen door het verslaan van zogenaamde creeps, oftewel eenheden die in teams over de baan rennen, of neutrale creeps die zich in de jungle bevinden.

Teamgevechten halverwege het spel - Dit deel van het spel draait om gevechten in groepen om de vijanden uit te schakelen en torens te veroveren om dichter bij het hoofddoel te komen.

Teamgevechten in de late fase van het spel - Als je de late fase van het spel haalt met extra lange respawntijden, dan is dit het moment waarop het uitschakelen van een vijand van het andere team je de overwinning kan opleveren. Meestal zijn alle spelers van beide teams in deze fase gelijk in niveau en geld, dus je voorsprong hangt af van hoe goed je team is samengesteld in vergelijking met dat van de tegenstander.

MOBA's behoren tot de populairste en meest bekeken videogames ter wereld. In sommige landen, zoals Zuid-Korea, zijn MOBA's qua populariteit bijna net zo groot als de Olympische Spelen. De populaire esports-speler Faker werd zelfs vrijgesteld van militaire dienst vanwege zijn prestaties tijdens de Aziatische Spelen. Ter vergelijking: de Super Bowl van 2019 trok in totaal 100,7 miljoen kijkers, terwijl de League of Legends World Championships meer dan 100 miljoen kijkers .

Het is ook vermeldenswaard dat Dota 2 in 2021 een indrukwekkend aantal gelijktijdige kijkers op Twitch had, namelijk bijna twee miljoen mensen wereldwijd. Bovendien bedroeg de prijzenpot van de Dota 2 International 2021 maar liefst veertig miljoen dollar, waarmee dit evenement de grootste geldprijs in de geschiedenis van esports in de wacht sleepte.