GLOSSARIUM
Wat is een externe GPU?
Een soepele, vloeiende gameplay heeft niet alleen te maken met de controller of het verhaal van de game; ook de beelden spelen een grote rol in het plezier en de beleving. Realistische belichting en schaduwen in racegames, snelle battle royales, verhaalgedreven games en andere soorten games maken de algehele ervaring veel beter. Om deze beelden te genereren, hebben computers een GPU nodig, oftewel een grafische processor.
Er zijn twee hoofdtypen GPU's: geïntegreerde grafische kaarten en speciale GPU's, elk met hun eigen voor- en nadelen. Geïntegreerde grafische processors zijn ingebouwd in de CPU en delen het geheugen ervan, waardoor ze een praktische keuze zijn als u geen grafisch intensieve toepassingen zoals triple-A-games of videobewerkingsprogramma's gebruikt. Om specifieker te zijn: IGP's (geïntegreerde grafische kaarten) zijn beperkt tot surfen op het web en het afspelen van video's, en misschien enkele lichte games. Zodra u games gaat spelen die veel grafische verwerking vereisen, hebben ze vaak moeite, wat leidt tot een ondermaatse game-ervaring. Dat is wanneer een dedicated GPU erg belangrijk wordt.
Speciale GPU's zijn aparte componenten die uitsluitend zijn ontworpen voor grafische weergave in elke build. Ze hebben hun eigen hardware om onafhankelijk te werken en zijn alleen afhankelijk van stroom en aansluiting. Ze worden echter meestal aangetroffen in complete gaming-pc's of omvangrijke gaming-laptops. Dit is misschien niet ideaal als u een lichtgewicht laptop nodig hebt of een laptop voor dagelijks gebruik in plaats van een gaming-setup.
En dan is er nog een derde GPU-oplossing, een zogenaamde externe GPU of eGPU, die misschien wel de minst gangbare van de drie is. Dat gezegd hebbende, hebben externe GPU's wel degelijk hun waarde voor veel gebruikssituaties.
Een externe GPU is een videokaartoplossing die een standaard grafische kaart in een behuizing aansluit op een laptop of een kleine pc. Hierdoor kan de gebruiker de kracht van speciale grafische kaarten op zijn laptop gebruiken, zonder dat hij een geheel nieuwe computer hoeft aan te schaffen. Met een eGPU kan je compacte schoollaptop plotseling games als Call of Duty, Cyberpunk 2077 of Fortnite op hoge instellingen draaien zonder oververhitting of vertraging. Dit alles is te danken aan de eigen voeding en het koelsysteem van de eGPU, die oververhitting voorkomen.
Het functioneert als een standaard grafische kaart en is volledig afhankelijk van het besturingssysteem van de host-pc, zoals Windows of MacOS, en de drivers die daarop zijn geïnstalleerd om te werken, te worden herkend en grafische gegevens te verwerken.
Afbeelding met dank aan slashgear
De meeste eGPU-configuraties worden aangesloten via Thunderbolt of USB-C. Thunderbolt 3 ondersteunt tot 40 Gbps om uw GPU optimaal te laten presteren. Het is misschien niet te vergelijken met een topklasse GPU met een PCIe x16-interface in een desktop-pc, maar het is een geweldige oplossing waarmee gebruikers kunnen genieten van prestaties op desktopniveau zonder dat ze een complete gaming-desktop-pc hoeven samen te stellen, wat flexibiliteit en draagbaarheid biedt voor zowel professionals als gamers. Zie het als een uitbreiding van de grafische mogelijkheden van de pc, niet als een afzonderlijk, op zichzelf staand computerapparaat.
Afbeelding links met dank aan diginited.com,
Verschillende onderdelen van een eGPU
- Grafische kaart - Dit is het belangrijkste onderdeel: de GPU zelf. Het kan elke standaard grafische kaart zijn die op de markt verkrijgbaar is van een van de twee toonaangevende bedrijven in de branche, NVIDIA of AMD. De keuze is aan u.
- Behuizing - Dit is de behuizing die de grafische kaart nodig heeft voor stroomvoorziening en koeling om oververhitting te voorkomen. Deze bevat meestal een eigen koelsysteem en voedingseenheid.
- Interface - De aansluiting op uw laptop of kleine pc, meestal Thunderbolt 3, die snelle gegevensoverdracht mogelijk maakt.
Nu begrijpen we waarom mensen kiezen voor een externe GPU. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te beseffen dat, hoewel het handig en voordelig is voor het verbeteren van gaming- of grafische prestaties op laptops of kleine pc's met een eGPU, het ook beperkingen heeft die het vermelden waard zijn.
Uw eGPU bevat mogelijk een krachtige grafische kaart, maar als de CPU van uw systeem niet over voldoende rekenkracht beschikt voor CPU-intensieve toepassingen, is het vergroten van de grafische capaciteit alleen mogelijk niet voldoende. Als een game bijvoorbeeld een bepaald aantal processorkernen vereist, kunnen uw grafische prestaties de capaciteit van uw processor belemmeren, wat leidt tot een CPU-bottleneck en een prestatieverlies.
Een andere beperking van eGPU's is hun afhankelijkheid van de aansluitinterface, meestal Thunderbolt 3 of 4. Hoewel deze interfaces een hoge bandbreedte bieden, kunnen ze nog steeds niet tippen aan de directe verbindingssnelheden van GPU's die in de PCIe-sleuf van het moederbord zijn geïnstalleerd. Dit kan ervoor zorgen dat het systeem moeite heeft om optimale prestaties te leveren, vooral bij veeleisende taken zoals gaming of 3D-rendering, waarbij elke bit aan prestaties telt, waardoor ze waarschijnlijk wat prestaties inleveren in vergelijking met een desktop GPU-implementatie.
Het is ook belangrijk om te weten dat niet alle eGPU's compatibel zijn met elke laptop of elk systeem. Je hebt een Thunderbolt 3- of USB Type-C-poort nodig die externe grafische kaarten ondersteunt. Ook het besturingssysteem van je systeem speelt een rol. Als je van plan bent een eGPU aan te sluiten, moet je besturingssysteem driverondersteuning voor eGPU's bieden. Het is dus verstandig om de specificaties van je systeem te controleren voordat je een aankoop doet.
De kosten zijn een andere factor die sommige mensen kunnen afschrikken wanneer ze een eGPU overwegen. Vergeet niet dat u naast de standaard videokaart die u moet aanschaffen, ook de eGPU-behuizing moet aanschaffen om uw videokaart in onder te brengen, wat de totale kosten van de installatie verhoogt.
Is het de moeite waard om een eGPU aan te schaffen?
Het antwoord is dat het allemaal afhangt van uw gebruikssituatie. Als u een goede balans tussen draagbaarheid en kracht wilt, is een eGPU de slimme keuze voor u. Hiermee kunnen gamers genieten van hun games zoals ze bedoeld zijn, terwijl ze deze games op een minimalistische en draagbare setup kunnen spelen zonder in te boeten aan het gemak van een laptop.
Of je nu student bent, reiziger of iemand die comfortabel wil gamen zonder een volledige pc en alle rompslomp die daarbij komt kijken, een eGPU biedt het beste van twee werelden. Als je laptop of pc echter al aan je behoeften voldoet, of dat nu voor werk of gaming is, dan is een eGPU gewoon een onnodige uitgave.