Wat is M.2?

M.2, of om de volledige naam te geven "Next Generation Form Factor" (of NGFF), is momenteel de meest compacte vorm van uitbreidingskaart die in moderne pc's wordt gebruikt.

Deze kleine rechthoekige schijfjes worden meestal gebruikt voor opslag, maar ze kunnen ook Bluetooth- of WiFi-modules zijn. In dit artikel richten we ons echter op het meest voorkomende gebruik, namelijk opslag.

In vergelijking met andere opslagoplossingen is het kleiner, sneller en heeft het een grotere capaciteit, met modellen tot 8 TB die steeds vaker verkrijgbaar worden. Bovendien is er nog een ander voordeel ten opzichte van oudere 2,5-inch SSD's (Solid State Drive) of grotere 3,5-inch HDD's (Hard Disk Drive), omdat M.2-schijven rechtstreeks op het moederbord worden gemonteerd.

Technisch gezien niet. M.2 is de specificatie voor de vormfactor en NVMe-schijven zijn slechts één toepassing hiervan.

M.2 heeft drie gangbare formaten:

• M2280
• M2242
• M2230

Voor de meeste pc's gebruikt u de M2280, de grootste kaart van normaal formaat voor pc's en de meeste laptops. Voor sommige laptops en sommige handheld-apparaten gebruikt u de middelgrote M2242 of de kleinste M2230.

De Steamdeck of MS Surface zou bijvoorbeeld de M2230 gebruiken, omdat deze fysiek kleiner is en voor een handheld of draagbaar apparaat kleiner altijd beter is. Ondanks het kleinere formaat kun je nog steeds grote capaciteiten krijgen.

M.2 is om tal van redenen nuttig. Laten we deze hieronder eens bekijken.

• Snelheid - Sommige schijven kunnen tot 12.400 MB/s sequentieel schrijven, terwijl een 2,5-inch SATA-schijf slechts tot 560 MB/s kan schrijven.
• Grootte - In vergelijking met andere interne opslagopties zijn deze erg klein en worden ze meestal op het moederbord gemonteerd, vaak onder koellichamen. Maar vanwege hun grootte zijn ze ook zeer geschikt voor externe behuizingen.
• Betrouwbaarheid - Omdat er geen bewegende onderdelen zijn zoals bij oudere mechanische aandrijvingen, worden mogelijke problemen door stoten of schokken tijdens het transport voorkomen. Dit maakt ze ideaal voor draagbare apparaten zoals laptops en handhelds.
• Minder rommel - Doordat het rechtstreeks op het moederbord wordt gemonteerd, zijn er twee kabels minder, wat het leven gemakkelijker maakt en de pc er mooier uit laat zien.

Er zijn enkele gebieden waar een M.2 mogelijk niet ideaal is. Deze hebben we hieronder nader toegelicht.

• Kosten - in vergelijking met een mechanische harde schijf van 2,5 inch of 3,5 inch zijn de kosten per gigabyte hoger voor een M.2-schijf.
• Compatibiliteit - Als u een ouder apparaat hebt, kan het zijn dat uw moederbord geen M.2-sleuf heeft.
• Verminderde PCIe-bandbreedte - Dit is vooral relevant voor oudere chipsets, maar in sommige gevallen kan het voorkomen dat de M.2-schijf langzamer werkt dan mogelijk is, vooral als u er meer dan één in uw systeem hebt.
• Warmte - NVMe-opslag wordt warm, vooral de snellere PCIe 4.00- en 5.00-schijven. Daarom worden deze schijven geleverd met koellichamen en worden bepaalde premium moederborden geleverd met koellichamen in de doos.