USB-hastigheter förklarade: En tydlig guide till USB 2.0, USB 3 och USB4

USB-överföringshastigheter är lite röriga. Hastigheterna är inte uppenbara, de anges inte uttryckligen i namngivningen och det finns många förbehåll som kan lura dig. Även om du är medveten om skillnaderna mellan generationerna är det alldeles för lätt att tappa bort vad det hela betyder när det gäller något som USB 3.2 Gen 2x2. Och nej, vi har inte hittat på det.

För att förstå allt detta, här är en tabell för enkel jämförelse.

Det är ingen överdrift att säga att namngivningen har blivit svårare att följa i takt med att standarden har utvecklats. Den goda nyheten är att när man väl har förstått grunderna faller resten på plats.

Nu när vi har gått igenom tabellen är det värt att ta upp vad USB är, var det kommer ifrån och hur det fungerar.

USB står för Universal Serial Bus, och som namnet antyder hade det från början det högtflygande målet att bli den faktiska standarden för anslutning av enheter och kringutrustning till datorer. I praktiken växte det snabbt bortom det. Allteftersom det utvecklades syftade USB till att ansluta inte bara datorer, utan i stort sett allt som behövde kommunicera med något annat.

USB har i stort sett uppnått sitt ursprungliga syfte. Generationsuppdateringar, med alla de förbättringar som följer med sådana saker, har gjort att det har ersatt alla typer av proprietära kontakter. Det handlar inte bara om att ansluta kringutrustning och överföra data mellan enheter, utan det har också blivit standard för strömförsörjning och laddning av enheter. Det är verkligen den standard som det var tänkt att bli.

USB-portar finns på allt från våra telefoner till smarta TV-apparater, inklusive våra älskade datorer, men också spelkonsoler och till och med köksapparater.

Den första versionen av USB, USB 1.0, lanserades i början av 1996. Den skapades av USB Implementers Forum (USB‑IF), som bestod av några av de största aktörerna inom PC-branschen vid den tiden, däribland Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC och Nortel. Denna första version erbjöd en genomströmning på upp till 1,5 Mbps, även om overhead innebär att man aldrig riktigt når upp till det i verkligheten.

Den senaste huvudversionen är USB4, som släpptes 2019. Förutom att mellanslaget mellan USB och versionsnumret har tagits bort har standardiseringen av USB Type‑C-kontakten också förenklat saker och ting. Det är en välkommen förändring, eftersom det har funnits alldeles för många olika fysiska kontakter genom åren. Om du undrar över färgen på dina USB Type‑A-portar har vi en separat artikel som behandlar det.

Senast har vi fått USB4 2.0, som ökar den stödda genomströmningen från 40 Gbps till 80 Gbps. Det placerar den i samma prestandaklass som Thunderbolt 5, och det är ingen slump, eftersom USB4 bygger på Thunderbolt-teknik och de två standarderna nu är nära besläktade.

USB handlar mindre om en enda hastighet och mer om dess kapacitet och kompatibilitet. Versionen anger den maximala potentialen, men den faktiska prestandan beror på kabeln, porten och den anslutna enheten.

Det är därför USB kan kännas förvirrande, även när allt är tekniskt kompatibelt. Att förstå versionsnamnen och hastighetsnivåerna hjälper dig att ställa rimliga förväntningar och undvika att köpa hårdvara som inte lever upp till vad etiketten lovar.