USB 是「通用序列匯流排」（Universal Serial Bus）的縮寫，指的是一種用於在裝置之間進行連接、資料傳輸及電力供應的標準。該標準由 USB 實施者論壇（USB-IF）負責維護，該論壇負責監督其架構、物理介面及通訊協定。
USB 於 1996 年問世，最初是為了簡化周邊設備與電腦的連接而設計。自此之後，它已發展成為從電視到智慧型手機等各類裝置首選的通用連接埠。
歸根結底，USB 仍是將周邊設備連接至電腦的絕佳解決方案。無論是鍵盤、滑鼠、耳機還是遊戲控制器，它依然是實體連接設備的最佳方式。雖然藍牙和 Wi-Fi 等無線技術提供了替代方案，但當您需要一種無需繁瑣操作且始終供電的連接方式時，USB 依然表現出色。
充電是另一項主要應用場景。USB 已成為從手機到無線周邊設備等各類裝置充電的首選標準。得益於 USB 電源傳輸（USB-PD）技術，如今能為廣泛的裝置提供快速且高效的充電功能。USB Type-C 的採用進一步簡化了這項體驗，透過單一的可正反插接頭，即可同時傳輸資料與電力。
USB 的另一項基本用途是傳輸資料。USB 隨身碟、外接 SSD 以及隨身硬碟皆透過 USB 連接，而隨著 USB 技術世代的更新，其資料傳輸速率已大幅提升，讓您無需再苦等資料複製完成。 雖然最初的 USB 傳輸量可能非常有限，全速運作時最高僅有 12 Mbps，但最新一代的 USB 傳輸速率已躍升至 80 Gbps，使其成為高性能儲存裝置的理想介面。
USB 每次重大版本更新，其底層傳輸速率都會大幅提升，以至於最新版本如今已能達到接近 SSD 的傳輸速率。像CORSAIR EX400U這樣的產品，其速度感覺上更像是一顆內接 SSD，而非外接硬碟。
| 世代 | 年份 | 速度 | 標籤 |
| USB 1.0 / 1.1 | 1996 | 1.5–12 Mbps | 全速 |
| USB 2.0 | 2000 | 480 Mbps | 高速 |
| USB 3.0 | 2008 | 5 Gbps | USB 3.2 Gen 1x1 |
| USB 3.1 | 2013 | 10 Gbps | USB 3.2 Gen 2x1 |
| USB 3.2 | 2017 | 20 Gbps | USB 3.2 Gen 2x2 |
| USB4 | 2019 | 40 Gbps | USB4 Gen 3x2 |
| USB4 2.0 | 2022 | 80 Gbps | USB4 第 4 代 x2 |
USB 的命名規則向來並非一蹴可幾，例如「USB 3.2 Gen 2x2」這類名稱更是令人一頭霧水。原本曾寄望 USB4 能簡化這一切，但近期推出的 USB4 2.0 顯示，命名規則仍需更加明確。
USB 剛問世時，其供電能力相當有限。USB 1.0 和 2.0 的原始規格僅允許提供 2.5 瓦的電力（5 伏特、500 毫安培），這僅足以支援鍵盤、滑鼠及小型外接裝置等低功耗周邊設備。 然而，隨著 USB 供電裝置的數量與複雜度不斷增加，市場便需要一套更強大的供電系統。這促使 USB 電池充電規格應運而生，並最終演變為一套更全面的解決方案。
USB Power Delivery（簡稱 USB-PD）正是為滿足此需求而開發。它允許裝置動態協商供電需求，並支援比早期 USB 標準更高的供電功率。 最新版本的 USB-PD 最高可提供 240 瓦（48 伏特、5 安培）的電力，因此非常適合為筆記型電腦、顯示器，當然還有智慧型手機充電。它同時支援雙向供電，意即裝置可根據實際情況選擇供電或受電。這種靈活性有助於減少專用充電器與傳輸線的數量，使具備 Power Delivery 功能的 USB Type-C 成為兼具資料傳輸與供電功能的通用解決方案。