GLOSARIO
¿Qué es System32?
System32 es una carpeta central de Windows que contiene los ejecutables, bibliotecas, controladores y archivos de configuración más importantes del sistema operativo. Se encuentra dentro del directorio de Windows (normalmente C:\Windows\System32) y Windows no puede funcionar correctamente sin ella. (Si alguna vez has oído la broma de «basta con borrar System32»... por favor, no lo hagas).
En los sistemas Windows modernos de 64 bits, System32 contiene archivos del sistema de 64 bits, mientras que su homólogo SysWOW64, de nombre similar, contiene los de 32 bits. Esta peculiaridad en la nomenclatura existe por motivos de compatibilidad y se gestiona mediante la redirección del sistema de archivos de Windows.
¿Dónde encuentro System32?
En cualquier PC con Windows: abra el Explorador de archivos y vaya a C:\Windows\System32. También puede pulsar Windows + R, escribir %windir%\System32 y pulsar Intro.
¿Qué hay dentro de System32?
Un recorrido (muy) parcial por lo que verás:
- Ejecutables (EXE): herramientas básicas como el símbolo del sistema (cmd.exe) y muchas utilidades del sistema.
- Bibliotecas de enlace dinámico (DLL): código compartido al que recurren Windows y las aplicaciones.
- Controladores (*.sys): los componentes que permiten a Windows comunicarse con el hardware.
- Aplicaciones del Panel de control (*.cpl): componentes que se encuentran detrás de las páginas clásicas del Panel de control.
- Configuración, registros y recursos lingüísticos: el pegamento que hace que todo funcione en conjunto.
Windows protege muchos de estos archivos con la Protección de recursos de Windows para que las aplicaciones (y las personas) no puedan sobrescribirlos sin más.
¿Por qué se llama «System32» en un PC de 64 bits?
Historia y compatibilidad. Cuando llegó Windows de 64 bits, Microsoft mantuvo System32 como la carpeta «canónica» del sistema para que el software antiguo no dejara de funcionar. En lugar de cambiar el nombre de todo, Windows introdujo WOW64 (Windows-on-Windows 64) y un redirector del sistema de archivos:
- En Windows de 64 bits, %windir%\System32 es para binarios de 64 bits.
- %windir%\SysWOW64 almacena binarios de 32 bits.
- Cuando una aplicación de 32 bits solicita System32, Windows la redirige silenciosamente a SysWOW64 para que cargue DLL de 32 bits.
Un truco ingenioso, nombres confusos.
¿Debo limpiar o eliminar System32?
No. No cambies el nombre, no lo elimines, no lo «optimices». Esos archivos están protegidos por una razón, y eliminarlos o modificarlos puede bloquear Windows o impedir que se inicie. La Protección de recursos de Windows bloquea explícitamente la sustitución de archivos y carpetas esenciales del sistema.
¿Qué pasa si System32 se daña?
Si las funciones de Windows funcionan de forma extraña o los comandos de System32 no se ejecutan, utilice las herramientas de reparación integradas:
- Ejecute el Comprobador de archivos del sistema (SFC)
Abra un símbolo del sistema con privilegios elevados y ejecute: «sfc /scannow» El SFC analiza los archivos protegidos del sistema y los repara cuando es posible. - Si SFC no puede solucionar todo, ejecute DISM en un símbolo del sistema elevado: «DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth».
A continuación, vuelva a ejecutar sfc /scannow. (DISM repara el almacén de componentes subyacente en el que se basa SFC).
Preguntas y respuestas
¿Es System32 un virus?
No. La carpeta forma parte de Windows. Sin embargo, el malware puede intentar ocultarse dentro de las carpetas del sistema, por lo que, si te preocupa, ejecuta un análisis con Windows Security (Microsoft Defender Antivirus), que se incluye con Windows 10 y 11.
¿Necesito tocar System32 para el uso diario?
Casi nunca. No pasa nada por mirar, pero no muevas, edites ni borres archivos de ahí a menos que sigas las instrucciones oficiales.
Veo SysWOW64. ¿Cuál debo usar?
Por lo general, no es necesario elegir; Windows dirige las aplicaciones al lugar adecuado automáticamente. En Windows de 64 bits, las herramientas de 64 bits se encuentran en System32; las de 32 bits, en SysWOW64.
¿Cómo puedo comprobar si mi Windows es de 32 bits o de 64 bits?
Ve a Configuración → Sistema → Acerca de y mira el tipo de sistema (Windows 10/11). Las preguntas frecuentes de Microsoft también incluyen otras formas de hacerlo.
¿System32 es un virus?
No, la carpeta forma parte de Windows. Sin embargo, el malware puede intentar ocultarse dentro de las carpetas del sistema, por lo que, si le preocupa, ejecute un análisis con Windows Security (Microsoft Defender Antivirus), que se incluye con Windows 10 y 11.
¿Necesito tocar System32 para el uso diario?
Casi nunca. Está bien mirar, pero no muevas, edites ni elimines archivos allí a menos que sigas las instrucciones oficiales.
Veo SysWOW64. ¿Cuál debo usar?
Por lo general, no hay que elegir; Windows dirige las aplicaciones al lugar adecuado automáticamente. En Windows de 64 bits, las herramientas de 64 bits se encuentran en System32; las de 32 bits, en SysWOW64.
¿Cómo puedo comprobar si mi Windows es de 32 bits o de 64 bits?
Ve a Configuración → Sistema → Acerca de y mira el tipo de sistema (Windows 10/11). Las preguntas frecuentes de Microsoft también incluyen otras formas de hacerlo.
Consejos sobre buenas prácticas (para que nunca tengas que aprenderlo por las malas)
- No elimines ni «limpies» System32. Si el espacio en disco es limitado, utiliza Storage Sense o desinstala aplicaciones para evitar las carpetas del sistema.
- Repare correctamente. Utilice SFC y, si es necesario, DISM en lugar de sustituir los archivos manualmente.
- Mantenga la seguridad activada. Deje que Windows Security ejecute la protección en tiempo real y los análisis periódicos.