Las placas base modernas incluyen casi todo lo que necesitas, pero si deseas actualizar tu sistema para juegos, creación de contenido o tareas especializadas, utilizarás ranuras PCI Express, o PCIe para abreviar. Estas ranuras te permiten añadir tarjetas gráficas, controladores de almacenamiento, tarjetas de red y mucho más. Sin embargo, no todas las ranuras PCIe son iguales, y comprender las diferencias te ayudará a sacar el máximo partido a tu equipo.
En qué se diferencian las ranuras PCIe
Las ranuras PCIe varían según el número de carriles: x16, x8, x4 y x1. Cuantos más carriles, mayor es el ancho de banda. Una tarjeta gráfica suele necesitar una ranura x16 completa, mientras que una tarjeta de sonido o un adaptador Wi-Fi solo necesitan x1. Las tarjetas de captura, las tarjetas de expansión NVMe y los adaptadores de red de alta velocidad suelen utilizar ranuras x4 u x8.
Sin embargo, cabe señalar que el tamaño físico de una ranura no siempre coincide con su configuración eléctrica. Una ranura puede parecer x16, pero estar cableada solo para x4 u x8. Esto es importante porque instalar una tarjeta de gran ancho de banda en una ranura de bajo ancho de banda limitará el rendimiento. Como siempre, consulte el manual de la placa base para confirmar la asignación y la configuración de los carriles.
Generaciones PCIe y ancho de banda
El ancho de banda PCIe se duplica con cada generación. PCIe 3.0 ofrece aproximadamente 1 GB/s por carril, PCIe 4.0 lo duplica a 2 GB/s y PCIe 5.0 lo duplica nuevamente a 4 GB/s. Multiplique eso por el número de carriles en una ranura y verá por qué esto es importante. Una ranura PCIe 5.0 x16 puede ofrecer hasta 64 GB/s de ancho de banda. Es una cantidad enorme de ancho de banda, pero la mayoría de las tarjetas gráficas actuales no llegan a saturar PCIe 4.0 x16, e incluso PCIe 3.0 x16 es suficiente para muchas situaciones. Las unidades NVMe se benefician más de las nuevas generaciones porque las velocidades de almacenamiento se escalan directamente con el ancho de banda. Para las tarjetas adicionales de uso diario, como los adaptadores de sonido o de red, incluso PCIe 3.0 x1 es suficiente.
Así que, aunque las cifras parezcan impresionantes, la verdadera pregunta es: ¿qué vas a instalar? ¿Una GPU de gama alta? Utiliza la ranura x16 principal conectada a la CPU. ¿Vas a añadir varias unidades NVMe? Asegúrate de que tu placa admite carriles PCIe 4.0 o 5.0 para el almacenamiento. Para todo lo demás, el número de carriles y la generación importan menos.
¿Puedes tener PCIe 5.0 y PCIe 4.0 en tu placa base?
Sí, pero depende de tu CPU y chipset. PCIe 4.0 es ampliamente compatible con la mayoría de las plataformas AMD e Intel modernas. AMD introdujo PCIe 4.0 con la serie Ryzen 3000 y los chipsets X570 o B550. Intel añadió compatibilidad con PCIe 4.0 a partir de las CPU Core de 11.ª generación y las placas Z590.
PCIe 5.0 está disponible en plataformas más recientes, como Intel de 12.ª generación y posteriores con Z690 y chipsets más recientes, y AMD Ryzen serie 7000 con placas X670 o B650. Estas placas suelen proporcionar carriles PCIe 5.0 para la ranura GPU principal y al menos una ranura NVMe, mientras que otras ranuras pueden seguir siendo PCIe 4.0. Los carriles PCIe 5.0 suelen provenir directamente de la CPU, no del chipset, y el número de carriles es limitado. Comprueba siempre las especificaciones de la placa base, ya que la asignación de carriles varía según el modelo.
Tenga cuidado al compartir carril
Como acabamos de destacar, tu CPU proporciona un número limitado de carriles PCIe, normalmente para la ranura principal de la GPU y una ranura NVMe. El resto proviene del chipset, que comparte ancho de banda con tus puertos SATA y USB. Si llenas demasiadas ranuras, es posible que desactives algunos puertos o dividas carriles, lo que reducirá el rendimiento. Una vez más, consulta el manual de la placa base antes de añadir tarjetas adicionales.