CPUにとって、どの程度の温度が「高温すぎる」と言えるのか？

正しい答えは「CPUによって異なります」ですが、一般的に100℃前後が実際にCPUが損傷するリスクが生じる温度帯です。したがって、CPU温度が100℃台に頻繁に達する場合は、冷却システムとケース内のエアフローを詳細に点検する必要があります。

ほとんどのCPUは、アイドル時で30～40℃の範囲で動作し、最大負荷時にはおおむね65～85℃程度になるはずです。 100℃という危険域に達し、長時間その状態が続く場合は、通常、CPUクーラー、CPU本体、あるいはより高性能なクーラーが必要であるといった問題が発生しています。なお、CPU温度は室内の周囲温度に大きく影響されます。また、CPUの仕様書には最大温度が記載されているはずです。

GPUと同様に、現代のCPUは自律制御されており、仕様範囲内での安定した動作を維持するため、自動的にクロック速度を調整します。CPUは負荷がかかる作業を処理する際には自らオーバークロックし、温度が過度に上昇した場合にはクロックダウンします。したがって理論的には、温度を全く気にする必要はありません。ただし、CPUがクロックダウン（クロック速度を低下）すると性能が低下するため、この状況は避けたいところです。

CPUが非常に高温になっている場合に予想されるのは、システムの不安定化と過剰なファンノイズの2点です。CPUが高温になってもシステムがシャットダウンすることはありませんが、稀に発生する可能性があり、その場合はランダムな再起動、CPU関連のエラーコードを伴うブルースクリーン、あるいはPCの予期せぬ動作として現れることがあります。

ファンノイズに関しては、ほとんどの冷却システムはCPU冷却装置の温度が上昇するとファン速度を上げるため、一般的な状況では通常より高速で回転する音が聞こえます。これは使用しているCPUクーラーの種類や設定に依存しますが、一般的にCPU温度が危険な領域に達するとほとんどのCPUクーラーは騒音を発します。 したがって、CPUクーラーに不具合が生じ、CPUを十分に冷却できなくなると、ファンの騒音レベルが明らかに増大することで、その異常を認識できる場合がほとんどです。

CPUは過熱するとクロック速度を低下させ、動作を継続できるようにします。したがって、CPUが過熱している場合は、通常、CPUクーラーに問題があるか、CPUクーラー自体がCPUを冷却する能力に不足していることを示しています。

CPU温度を監視する無料ソフトウェアツールは数多く存在します。Corsairハードウェアを使用している場合はiCUEも利用可能です。別のツールをお探しの場合は、HWINFOやCore Tempが常に選択肢となります。負荷時のCPU温度を監視する最良の方法は、これらのユーティリティのいずれかを起動してデスクトップ上に表示させた状態で、Prime95やCinebenchなどCPUに負荷をかけるプログラムを実行することです。 負荷テストが開始されれば、CPU温度を簡単に監視できます。CORSAIRのLCD搭載AIO水冷ユニットをお持ちの場合は、下図のようにCPU温度を表示するように設定することも可能です。

CPUが温度を下げるためにクロックを安定して落としていることに気づいたら、より高性能なCPUクーラーが必要でしょう。必要な冷却量はCPUによって異なりますが、360mmオールインワンCPUクーラーは熱放散に優れ、最も高性能なCPUさえも制御できるため、通常は間違いありません。 高性能な空冷クーラーでも十分に冷却は可能です。したがって、CPU冷却に空冷と水冷のどちらを採用するか、予算はどの程度か、PC内部の設置スペースは十分かといった点が選択の決め手となります。本記事では空冷と水冷の比較検討について解説します。