AMD Threadripper CPUはゲーミングに適しているか？

AMDのスレッドリッパーCPUが圧倒的な性能を持つことは疑いようがない。何と言ってもそれが存在意義そのものです。やや大げさな名称が示す通り、これらのチップは途方もないレベルの純粋なパワーを提供し、まさに多数のスレッドを処理するために設計されています。Ryzen Threadripper™ PRO 9995WXのようなモデルは、なんと96コアを搭載し、192スレッドという膨大な処理能力を実現しており、まさに怪物級のチップと言えるでしょう。

これらのコア数の背景を説明すると、AMDの最新デスクトッププロセッサラインナップをざっと見ると、Ryzen 9000シリーズはAMD Ryzen 5 9600Xの6コア12スレッドから、16コア32スレッドのRyzen 9 9950X3Dまで幅広く提供されている。一方、インテルのデスクトップ向けチップも、最大24コア・24スレッドのモデルが提供されている。

ではゲームに関してはスレッドリッパーの圧勝と言えるのか？必ずしもそうとは限らない。というのも、ビデオ編集やレンダリング、高度な数値計算など一部のアプリケーションではコア数が多いことが重要ですが、他の種類のソフトウェアはコア数をさほど重視せず、クロック速度の影響を強く受けるからです。そして、お気づきかもしれませんが、ゲームは一般的に後者のカテゴリーに分類されます。例外はありますが、大半のゲームはコア数は少なくても高速なコアで動作するよう設計されているのです。

ここでスレッドリッパーのクロック速度について触れておこう。決して遅いわけではないが、これらのチップの複雑な性質ゆえに、ゲーミングに特化した最上位製品とは完全に競合できない。下表は、最上位スレッドリッパーと現時点で最高のゲーミングチップであるRyzen 7 9800X3Dを比較したもので、ベースクロックの差が明らかです。最大ブーストクロックは同等に見えますが、プロセッサがその速度を維持できる時間は長くありません。

スレッドリッパーはより多くのPCIeレーンと高いメモリ帯域幅をサポートしており、マルチGPU構成、高速ストレージアレイ、メモリ集約的なタスクに最適です。これらの機能はクリエイターやプロフェッショナルにとって価値がありますが、ほとんどのゲームにおいてフレームレート向上にはつながりません。

スレッドリッパー搭載システムには強力な冷却と高ワット数の電源ユニットが必要であり、これにより全体の構築コストと複雑さが増す。これは性能と実用性を天秤にかける自作PCビルダーにとって、もう一つの考慮事項となる。

グラフィックカードはCPUよりもゲーム性能に大きな影響を与える点に留意すべきであり、これが現代のゲーミングPC構築における主要な考慮事項の一つ、すなわちコストパフォーマンスへとつながる。Threadripperはワークステーションクラスの代替品と比較すると優れたコストパフォーマンスを発揮するが、純粋なゲーミングシステムにおいてはそうではない。

最先端のゲーミングマシンを構築するのは高額な投資となる。NVIDIA RTX 5080が約1000ドル、RTX 5090はその倍の価格帯だ。入手可能かどうかは別問題として。さらにマザーボード、メモリ、ストレージなども考慮する必要がある。高性能ゲーミングPCを求めるなら、既に触れたプロセッサー、Ryzen 7 9800X3Dこそが夢見るべきシリコンの塊であり、Threadripperではない。

スレッドリッパー・ファミリーが初めて発表された時、それは当時より高価なワークステーションでさらに高価なワークステーション用プロセッサを使用せざるを得なかったコミュニティの一部にとって、素晴らしいニュースでした。信頼性と互換性がはるかに重要だったため、ゲーミングにはあまり向いていなかったシステムです。スレッドリッパーの登場により、ワークステーションレベルの性能を、そのごく一部の手頃な価格で提供するプロセッサーファミリーが突然現れました。しかも、実績のあるデスクトップアーキテクチャを採用しながらです。

公平を期せば、実際にはそうはならなかった。当時Ryzenも新製品だったため、初期のThreadripperチップ群には多くの初期段階の問題があり、特にメモリサポートに関して顕著だった。AMDはThreadripperをOEM経由でのみ提供するという方針を試みており、最新のThreadripper PRO 9000 WXシリーズチップにおいても、依然としてその方針を推奨している。一方、非PRO版のThreadripper 9000シリーズは、よりDIYビルダー向けに設計されている。

時が経つにつれて状況は改善されてきた。純粋なゲーマーでありながら、生の処理能力も必要とするなら、全てをこなせる単一システムが理にかなっている。まさにここでThreadripperが真価を発揮する。Threadripperは純粋なゲーマー向けではない。ゲームも楽しむクリエイター、ストリーマー、プロフェッショナル向けだ。ゲームに加えてレンダリング、編集、シミュレーションをワークフローに含むなら、Threadripperは驚異的な汎用性を提供する。