ハードウェアとソフトウェア：その違いは？

ハードウェアとソフトウェア。私たちのような技術一筋の固い人間にとっては、その違いは明らかだが、外に出て現実の世界と接する普通の人々にとっては、そうではないかもしれない。考えてみれば、この2つの用語は少し謎めいている。

ハードウェアとは、コンピュータ内部にある物理的な部品のことです。これには、グラフィックカード、プロセッサー、マザーボード、メモリーなどが含まれます。ソフトウェアとは、コンピューターを使ってアクセスするプログラムやオペレーティング・システムのことです。ソフトウェアの例としては、インターネット・ブラウザ、ゲーム、マイクロソフト・ワード、そしてあなたが今使っているであろうウィンドウズ・オペレーティング・システムなどがあります。

触れることのできる物理的な部品はすべてハードウェアだ。つまり、コンピュータを構成する物理的なものはすべてハードウェアとしてカウントされます。ファンや CPUクーラー、それらをつなぐケーブルなど、最初は考えもしないようなものまで。すべてここにカウントされます。

これは、オペレーティングシステム、プログラム、アプリケーション、ゲームなどを指します。インターネットやディスク、USBドライブからインストールするものはすべてソフトウェアだ。これは、無形のデジタルコンピュータのものを表すキャッチオール用語のようなものだ。

紛らわしいことに、これらは確かに触れることのできる物理的なものではあるが、実際には「ハードウェア」にはカウントされない。ヘッドセット、キーボード、マウス、モニターといったものは、より正確には周辺機器と表現される。基本的に、コンピュータを使えるようにするものであれば、周辺機器と言える。

ファームウェアは、ユーザーであるあなたが操作することのないソフトウェアの一種です。ソフトウェアのようなユーザーインターフェースはありません。ファームウェアは、マウス、キーボード、プリンター、Thunderboltドックなどにプリインストールされており、特定のデバイスが正しく機能するようサポートします。

問題のデバイスによっては、ファームウェアが定期的にアップデートされる場合がある。これらのアップデートは、多くの場合ソフトウェアを通じて提供されます。例えば、CORSAIRのiCUEソフトウェアは、性能、信頼性、または新機能を向上させるために、製品のファームウェアアップデートをインストールするようユーザーに通知することがあります。

基本的に、ファームウェアはデバイスがコンピューターと通信できるようにします。ファームウェアがなければ、コンピューターは何が接続されているのか、どのように送信されるデータを理解するのかがわかりません。

ハードウェアとはPCを構成する物理的な部品を指し、ソフトウェアとはPC上で使用する無形のプログラムやアプリを指す。クラスは解散。