Wi-Fiは何の略？

Wi-Fiは何の略だと思いますか」と尋ねたら、似たような答えがたくさん返ってくるだろう。しかし、一般に信じられているのとは異なり、Wi-Fiは "Wireless Fidelity "の略ではない。この言葉はブランディング会社が作った造語で、実はそれ自体には何の意味もないのだ。Wi-Fiの由来をもう少し掘り下げて、この言葉がどこから来ているのか、また現代生活にとってより重要な影響についても見てみよう。

Wi-Fiという言葉は、1999年にブランド・コンサルティング会社のインターブランドによって作られた。Wi-Fi製品の認証機関であるWi-Fiアライアンスは、ユーザーフレンドリーで認知されやすく、市場価値の高い名称を求めていた。インターブランドは、オーディオの世界でハイファイを意味するHi-Fiの概念になぞらえ、キャッチーで記憶に残る言葉として「Wi-Fi」を提案した。似ているが、Wi-FiはWireless Fidelityの略ではなく、単なるブランド名である。それ以上でも以下でもない。

Wi-Fiアライアンスは、無線ネットワーキング技術の開発と普及を監督するために設立された。当初はWECA（Wireless Ethernet Compatibility Alliance）として知られていたが、消費者に認知されやすいようにWi-Fiという名称を採用した。今日、Wi-Fiアライアンスは、相互運用性のための特定の基準を満たす製品を認証し、異なるメーカーのデバイスがシームレスに連携できることを保証しています。

Wi-Fiは、一連のIEEE 802.11規格に基づくワイヤレス・ネットワーク技術である。これらの規格はIEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers：米国電気電子技術者協会）によって開発されたもので、デバイスが短距離をワイヤレスで通信できるようにするものである。Wi-Fiは、主に2.4GHzと5GHzの複数の周波数帯で動作し、使用する特定の規格によって異なる速度と範囲を可能にする。

IEEE 802.11規格は様々な反復を包含し、それぞれが速度、範囲、および全体的なパフォーマンスの改善を提供しています。最も一般的な規格は以下の通り：

• IEEE 802.11b：初期のバージョンのひとつで、2.4GHz帯で最大11Mbpsの速度を提供。
• IEEE 802.11g：802.11bの改良版で、同じ2.4GHz帯で最大54Mbpsの速度を実現。
• IEEE 802.11n：2.4GHz帯と5GHz帯の両方を利用し、最大600Mbpsの速度を実現。
• IEEE 802.11ac：5 GHz帯で動作し、最大1.3 Gbpsの速度を実現。
• IEEE 802.11ax：Wi-Fi 6としても知られ、理論値で最大9.6Gbpsの速度、容量、効率を提供する。

Wi-Fiは、インターネットへの接続方法に革命をもたらしたと言ってもいいだろう。いくつかのデバイスが互いに通信する方法も変えたが、際立った使用例となっているのはインターネットへのワイヤレス・アクセスだ。Wi-Fiが広く普及したことで、無数の機器が相互接続されるようになり、モノのインターネット（IoT）やスマートホーム技術の発展につながった。有線接続だけに頼っていた時代は終わり、Wi-Fiは複数のデバイスを同時にインターネットに接続することを可能にし、最初にケーブルを敷設する必要がないため、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、スマートホームガジェットなど、シームレスに接続できるデバイスの種類が爆発的に増加した。

公衆Wi-Fiネットワークは、カフェ、空港、ホテル、その他の公共スペースで一般的になっており、人々は外出先で接続を維持することができます。こうしたネットワークは、旅行者やリモートワーカーなど、自宅やオフィスの外でインターネットにアクセスする必要がある人に貴重なサービスを提供している。このようなアクセスは、セキュリティ上の脅威が存在することを意味し、これらのリスクを軽減するためには、強力なパスワード、暗号化プロトコル、定期的なソフトウェア・アップデートなどの強固なセキュリティ対策を導入することが極めて重要である。ほとんどの場合、Wi-Fiの利便性はプラスにしかならない。

Wi-Fiは、私たちがインターネットに接続し、テクノロジーに接する方法を根本的に変えた。よくある誤解だが、Wi-FiはWireless Fidelityの略ではない。とはいえ、重要なテクノロジーを象徴する強力なブランド名であることに変わりはない。