仮想マシンとは何ですか？

仮想マシン（VM）は「コンピュータの中のコンピュータ」です。物理的なPCと同様に動作するソフトウェアであり、独自の仮想CPU、メモリ、ストレージ、ネットワークを備えています。これにより、デスクトップ上のウィンドウやサーバー上で別のオペレーティングシステム（OS）を実行できます。メインシステムに影響を与えずに、アプリをインストールしたり、設定を試したり、古いソフトウェアを実行できる、安全で独立したサンドボックスと考えてください。

内部では、ハイパーバイザーと呼ばれるプログラムが仮想マシン（VM）を作成・管理します。このプログラムは実際のハードウェアを切り分け、各仮想マシンにその一部を割り当てます。VM内のゲストOSは、ホストシステムや他の仮想マシンとリソースを共有しているにもかかわらず、自分だけがPC全体を独占していると認識します。すごい仕組みですよね？

厳密に言えば、VMはハードウェアを仮想化し、コンテナはOSのユーザースペースを仮想化します。VMは完全なゲストOSを含み、より隔離されているため、強力な分離や異なるOSの実行に最適です。コンテナはホストOSのカーネルを共有するため軽量で起動が速く、アプリのパッケージングやデプロイに最適です。両者にはそれぞれの役割があります。VMは独立したアパート、コンテナは同じフロアにある効率的なワンルームマンションです。

必要な用途によります。ソフトウェアのテスト、信頼できないファイルの実行、仕事用と個人用の環境分離、特定のアプリに必要なOSの使用などには、仮想マシン（VM）が非常に有効です。日常的なウェブ閲覧やゲームプレイには、通常はホストOSを使用します。もちろんVM内でのゲームプレイも可能ですが、パフォーマンスやハードウェアパススルーの設定がすぐに複雑になるため、多くのユーザーにとって第一選択肢とはなりません。

エキゾチックではなく、単に現代的なだけです。過去10年間のほとんどのCPUは仮想化サポート（Intel VT-x/VT-dまたはAMD-Vを確認）を備えており、少なくとも8～16GBのRAMがあると作業が楽になります。ストレージ容量も重要です。VMディスクファイルはかなりの容量になることがあります。ノートPCでは、VMに負荷がかかるとファンの騒音とバッテリー消費が増加します。デスクトップやサーバーでは、RAMとストレージを十分に確保すれば、複数のVMを快適に実行できます。

• テストと開発：スナップショットを撮り、数秒でロールバックできるクリーンな環境を即座に立ち上げられます。
• レガシーソフトウェア：古いアプリを、お気に入りのOS上で動作させ続けられるようにします。システム全体を時代遅れにする必要はありません。
• セキュリティサンドボックス：不審なファイルを開く、または危険なサイトを閲覧する際は、使い捨ての仮想マシン（VM）内で実行してください。
• マルチOSワークフロー：Windows上でLinuxツールを実行したり、複数のOS/ブラウザの組み合わせでサイトを検証したり、安全に新しいディストリビューションを試したりできます。
• トレーニングとデモ:チームメンバーに、事前に構築済みで正常動作が確認された環境を提供し、彼らのマシンを壊す心配がないようにする。

仮想マシン（VM）は厳重に分離されているため、データセンターで広く採用されている理由の一つです。とはいえ、魔法のような解決策はありません。ホストOSとゲストOSを常に最新の状態に保ち、信頼できるハイパーバイザーを使用し、他の環境と同様のセキュリティ対策を実施してください。スナップショットは強力な味方です。大きな変更前には必ずスナップショットを取得し、失敗を涙を流さずに元に戻せるようにしましょう。

デスクトップ環境では、Hyper-V、VirtualBox、VMware Workstation、Parallelsなどのツールが利用可能です。サーバー環境では、KVM、VMware ESXi、Hyper-Vが一般的です。適切な選択は、OS、ハードウェア、およびPCIe/GPUパススルー、ライブマイグレーション、共有ストレージなどの機能が必要かどうかによって異なります。