FPSとは何ですか？

FPSは「フレーム毎秒」の略で、PCが画面に表示される映像をどれだけ速く描画できるかを示す指標です。

その概念をさらに展開するためには、一歩引いて考える必要があります。映画やテレビ番組を観たり、ゲームをプレイしたりする際に「本当の」動きは存在しません。それは錯覚です。あなたが実際に目撃しているのは、静止した画像が連続して表示され、その表示速度が十分に速いため、視覚の持続性によって本当の動きのように感じられる現象です。これらの静止画像がより頻繁に表示されるほど、動きの滑らかさは増します。

基準として、映画やテレビは通常、1秒あたり24フレームで表示されます。これは、コンテンツを滑らかな動きとして認識するための最低限のフレームレートです。ゲームの場合、30 FPSが絶対的な最低限とされていますが、PCゲームでは60 FPSが一般的に最低限とされています。

快適なゲーム体験を楽しむためには、高いフレームレート（フレームの連続性）が必要です。フレームレートは「フレームレート」とも呼ばれます。テレビや映画では、視聴者が受動的に観るため24FPSで問題ありませんが、ゲームではプレイヤーの入力が画面上の動作に影響するため、より高いフレームレートが必要です。フレームレートが低すぎると、コントローラーやキーボードで入力した操作と画面上の動作の間に遅延が生じ、気づき始めるようになります。

厳密に言えば、遅延は常に存在します。しかし、一般的に言って、30 FPSではほとんどの人が遅延をほとんど感じないでしょう。60 FPSでは遅延がわずかに感じられるかもしれませんが、これ以上のフレームレートになると、遅延は次第に気づきにくくなっていく傾向があります。

これが、ゲーミングモニターが60Hzをはるかに上回るリフレッシュレートを搭載している理由です。PCゲーム、特に競技向けゲームでは、高いフレームレートにより大きなパフォーマンス向上が期待できます。ただし、これらのメリットにはコストが伴いますが、数年前と比べてはるかに低くなっています。現在では、144Hzのモニターを数百ドルで手に入れることができます。

ところで、モニターについて話し始めた途端に「FPS」から「Hz」と「リフレッシュレート」に表記を変更したことに気づいたかもしれませんので、その点について説明します。

FPS（フレームレート）は、ゲームやソフトウェアが1秒間に表示するフレームの数です。リフレッシュレートはHz（ヘルツ）で測定され、モニターが1秒間に表示内容を更新する回数を指します。おそらく既に気づいているかもしれませんが、ゲームのFPSがモニターのリフレッシュレートを超えると、モニターが処理できる速度よりも早くフレームを生成するために、貴重な計算リソースを無駄に消費することになります。例を挙げると分かりやすいかもしれません。

では、高いFPSが特に競争的なゲームにおいて重要だと聞いたことがありますね。あなたは有望なカウンターストライク2のプレイヤーなので、高性能なゲーミングPCに多額の費用を投資し、パフォーマンスを最大限に引き出すために、すべてのグラフィック設定を最低レベルに下げました。FPSを確認すると、ゲームは300FPSでスムーズに動作しています。

ただし、あなたのモニターは60Hzです。したがって、FPSを高くすることで反応が速くなったり、画面上の敵の動きを滑らかに追跡できたり、s1mpleのようなプレイヤーを翻弄できるといった話は、現実には起こりません。あなたのPCは、モニターが表示できる速度よりも早くフレームをレンダリングしています。

これはパフォーマンスの無駄遣いを意味し、この問題には2つの解決策があります。最初の解決策は、すべてのグラフィック設定を最大に戻すことです。これによりFPSは低下しますが、60 FPS以上で動作している限り、潜在的なゲームパフォーマンスは失われませんし、画面の見た目は格段に良くなります。

2つ目の、より高額なオプションは、実際に得られるFPSに対応できるリフレッシュレートを備えたゲーミングモニターを購入することです。これにより、高FPSのメリットを最大限に活用できますが、リフレッシュレートが上がるほどモニターの高価さが増すため、一定の投資が必要となります。

ここには2つのオプションがあります。最初のオプションについては既に説明しました：グラフィック設定を下げると、フレームレートが向上しますが、その代わりにビジュアルの品質が低下します。ゲームの見栄えは悪くなりますが、動作が滑らかになります。実は、この方法は高性能なPCを所有している人でもよく使われる手法です。なぜなら、グラフィック設定を下げると、一部の人々が気になってしまう派手な効果が減るため、ゲームに集中しやすくなるからです。

2つ目の選択肢は残念なものです。なぜなら、これには追加の費用がかかるからです。パソコンが古い場合、設定をすべて最低限に下げても、ある程度の改善は期待できますが、最終的にはハードウェアを最新で高性能なモデルにアップグレードする必要が出てきます。

これは、必ずしも最新のCPU、GPU、マザーボードが必要だと言っているわけではありません。現在のシステムを非常に古い時期に構築した場合、現在のハードウェアと比べて2年ほど古いハードウェアにアップグレードするだけで、大きな性能向上が期待できる可能性があります。ただし、そのハードウェアは現在使用しているものよりも数年は新しいものを選ぶ必要があります。