仮想メモリとは何ですか？

仮想メモリは、物理RAMが満杯になった際にSSDやハードドライブの一部を一時メモリとして確保するオペレーティングシステムの機能です。RAM不足時でもPCを安定動作させ、クラッシュを防ぎ、システムの物理RAM制限を超えてマルチタスクを可能にします。アプリケーションを強制終了させる代わりに、オペレーティングシステムは使用頻度の低いデータをRAMからメインストレージドライブに移動させ、アクティブなタスクのための空き領域を確保します。

仮想メモリは安全装置ですが、パフォーマンスに悪影響を及ぼします。PCが仮想メモリを多用すると、ストレージドライブがRAMよりはるかに遅いため、動作の遅延を感じます。ゲーマーにとってこれは通常大きな問題ではありません。なぜなら、最近のゲームはメモリ効率に優れているからです。問題が生じるのは、ゲームプレイ中、ストリーミング中、または数十のブラウザタブを開いている場合です。こうした状況では仮想メモリが作動し、パフォーマンスが低下します。

システムRAMが満杯になると、オペレーティングシステムはストレージドライブ上のページファイルにアクセスします。直ちには必要とされないデータは物理RAMからスワップアウトされ、このページファイルに書き込まれます。そのデータが再び必要になると、仮想メモリから物理メモリ（RAM）へ読み戻されます。このプロセスはページングと呼ばれ、システムの安定性を保ちますが、RAMから直接データにアクセスするよりもはるかに低速です。

システムRAMの速度は、マシンの構成やDDR4/DDR5の使用状況によって25GB/sから96GB/sまで変動するため、より低速です。ストレージ速度と比較すると：

• NVMe SSD：約3GB/s～最大10GB/s
• SATA SSD：最大600MB
• HDD: 約100～200MB/秒

最速のNVMe SSDでさえRAMの約10分の1の速度であり、ハードドライブは数百分の1の速度です。この差は、PCがRAMとストレージ間でデータをスワップするたびに、カクつきやフレーム落ちを感じたり、ロード時間が長くなったりすることを意味します。RAMが限られたシステムでゲームをプレイし、他の重いアプリケーションを実行している場合、仮想メモリは大きなボトルネックとなる可能性があります。

ほとんどのゲーマーにとって、仮想メモリがゲームプレイに影響することはほとんどありません。なぜなら、十分なメモリさえあれば、現代のゲームタイトルはメモリを効率的に使用するように設計されているからです。しかし、マルチタスクを実行したり、ストリーミングしたり、Discordでチャットしたり、複数のブラウザタブを開いたままにしていると、RAMの使用量が急増することがあります。そうなると、システムはデータをストレージにページングし始め、パフォーマンスが低下します。

仮想メモリが使用されているかどうかはどうやって判断しますか？突然の動作の遅延やディスクアクセス量の急増といった兆候に注意してください。タスクマネージャーの［パフォーマンス］→［メモリ］でページファイルが使用されているか確認できます。これが頻繁に発生する場合は、RAMを増設する以外に根本的な解決策はありません。

では、どのくらいのメモリが必要でしょうか？現代のゲームプレイにおいては、特にストリーミングやブラウザを起動したままプレイする場合、32GBが最適です。これにより仮想メモリに頼ることなく、マルチタスクの余裕が生まれます。コンテンツ制作、重いマルチタスク、プロフェッショナルなストリーミングといった本格的な用途には、64GBが理想的です。 Windowsで仮想メモリサイズを増やすとクラッシュ防止に役立ちますが、ゲーム性能は向上しません。スムーズなゲームプレイを求めるなら、まずRAMへの投資を優先しましょう。SSDはHDDに比べて影響を軽減しますが、現代ではSSDの使用が当然です。とはいえ、最新のDDR5 RAMの速度には到底及ばないのが現状です。

仮想メモリは、物理RAMが満杯になった際にPCを安定させるバックアップシステムです。ただし仮想メモリを使用するとPCの動作が遅くなります。ゲーマーにとって動作遅延を避ける最善の方法は、十分なRAMを確保することです。