모든 RTX 5070이 똑같은 것은 아니다: AIB에 대해 알아보기

여기서는 Nvidia RTX 5070을 예시로 들어보겠습니다. 하지만 GPU에 관계없이 원리는 동일합니다. AMD 및 Intel GPU의 경우도 마찬가지입니다.

자, 게임용 PC를 조립 중인데 어떤 GPU를 선택할지 결정해야 하는 상황입니다. 인터넷에서 누군가가 엔비디아 지포스 RTX 5070이 좋은 선택이라고 언급하길래, Scan이나 Newegg, Micro Center, 아마존 같은 사이트에 들어가서 “5070”을 검색해 봤더니, 왠지 5070 모델이 하나 이상 나오는 걸까요?

화면을 조금만 내려보면 ASUS 5070이 보이고, MSI 제품도 하나, 기가바이트 제품도 하나 보입니다. 이상하지 않나요? 엔비디아가 5070을 만든다는 건 누구나 아는 사실인데, 도대체 왜 갑자기 기가바이트, MSI, ASUS를 비롯해 여러 브랜드에서 5070을 만들게 된 걸까요?

더 중요한 점은, 모두 5070 모델인데 왜 가격 차이가 이렇게 큰 걸까요? X 브랜드의 5070이 Y 브랜드의 5070보다 더 좋은 건가요?

음, 그 해답은 그래픽 카드 업계의 흥미로운 특이점에서 찾을 수 있습니다. 자세히 살펴보겠습니다.

‘GPU’라는 용어를 사용할 때, 대개는 PC에 장착하는 물리적 그래픽 카드를 의미하는 경우가 많습니다. 하지만 엄밀히 말하자면, GPU는 그래픽 카드의 핵심을 이루는 실제 칩을 말합니다.

5070을 예로 들어 계속 설명하자면, 엔비디아는 해당 칩을 제조하지만(소위 “FE” 카드를 제외하고는) 실제 그래픽 카드는 직접 제조하지 않습니다. 대신 엔비디아는 칩(말 그대로 GPU)을 다른 회사들에 판매하고, 해당 회사들이 그래픽 카드를 조립합니다.

ASUS, MSI, Gigabyte 등과 같은 다른 회사들은 “애드인 보드 제조사”로 알려져 있습니다. 그리고 일단 칩을 구매하면, 나머지 그래픽 카드 부품은 사실상 원하는 대로 자유롭게 구성할 수 있습니다.

이것이 바로 ‘5070’을 구글에서 검색하면 수많은 결과가 나오고, 그 모양도 제각각이며 가격도 천차만별인 이유입니다.

네, 그건 이해가 가네요. 그런데 모든 5070 모델이 동일한 코어 칩을 사용한다면, 모든 제조사의 그래픽 카드 성능이 모두 똑같다는 뜻인가요?

엄밀히 말하면 아니지만, 현실적으로는 그렇다.

엔비디아는 다양한 AIB 업체 모두에게 동일한 GPU 코어를 공급합니다. 따라서 대체로 이들 AIB 업체가 출시하는 다양한 5070 모델들은 순수 성능 면에서 매우 유사합니다. TFLOPs, 텐서 코어, VRAM, CUDA 코어와 같은 사양을 들어보셨다면, 어떤 5070 모델을 구매하든 이러한 사양은 대체로 동일할 것입니다.

하지만 달라질 부분은 쿨러입니다. 구매하는 그래픽 카드의 거의 전부가 쿨러로 이루어져 있습니다. GPU 자체는 회로 기판 위에 있는 단일 칩에 불과하며, AIB 업체들이 자사 제품을 차별화하고 소비자의 지갑을 사로잡기 위해 주로 내세우는 경쟁 요소는 바로 독자적인 쿨러 설계입니다.

바로 여기서 x 5070과 y 5070의 차이가 뚜렷하게 드러나기 시작합니다. 쿨러 중에는 팬이 두 개 달린 것도 있고, 세 개 달린 것도 있습니다. 쿨러의 두께는 3슬롯인 것도 있고, 4슬롯인 것도 있습니다. 조절 가능한 RGB 조명이 아주 많이 탑재된 제품도 있습니다. 어떤 제품은 보기 흉하게 느껴질 수도 있지만, 다른 제품은 여러분의 시스템 구성 스타일에 더 잘 어울릴 수도 있습니다.

요컨대, 어떤 5070을 구매하든 5070 수준의 성능을 얻을 수 있지만, 어떤 제품은 소음이 더 적을 수도 있고, 어떤 제품은 발열이 더 적을 수도 있으며, 또 어떤 제품은 초소형 PC를 조립 중이라 4슬롯 그래픽 카드를 장착할 수 없는 경우라면 아예 고려 대상에서 제외될 수도 있습니다.

하지만 일부 AIB 업체들은 기술적으로 다른 제품들보다 성능이 더 뛰어난 5070 모델을 출시하기도 합니다.

AIB 업체들이 소비자의 지갑을 사로잡기 위해 취할 수 있는 또 다른 방법은 5070에 공장 출하 시 오버클럭을 적용하는 것입니다. 여러분이 떠올릴 수 있는 DIY 오버클럭과는 달리, 이 오버클럭은 공장에서 적용되며 제조사에 의해 검증됩니다. 오버클럭의 정도와 구체적인 사양은 AIB 업체마다 다를 수 있습니다.

5070에 공장 출하 시 오버클럭이 적용되어 있다면, 기술적으로 보면 기본 사양의 5070보다 성능이 더 좋을 것입니다. 하지만 그 차이는 매우 미미할 것입니다. 단순히 게임 플레이에만 관심이 있는 PC 게이머라면 오버클럭의 차이를 거의 느끼지 못할 테니, 그 점에 대해 걱정하지 않으셔도 됩니다.

일부 AIB 업체들은 단일 GPU 모델의 여러 가지 변형 제품을 출시하는데, 일반적으로 “기본형, 상위형, 최상위형”으로 구분되어 있습니다. 각 등급별로 기대할 수 있는 사양은 대개 다음과 같습니다.