요즘 모든 컴퓨터에는 모니터에 표시되는 이미지를 처리하는 그래픽 카드가 장착되어 있습니다. 대부분의 그래픽 카드에는 VRAM(비디오 랜덤 액세스 메모리)이라 불리는 내장 메모리가 있습니다. 그래픽 카드는 처리 중인 데이터 세트를 자체 메모리로 이동시켜 신속하게 연산을 수행한 후, 이를 디스플레이로 전송하여 사용자가 볼 수 있게 합니다.
왜 VRAM이 필요한가?
그래픽 카드에 온보드 메모리가 없다면, 대신 시스템 메모리(요즘은DDR4 또는 DDR5 )를 사용해야 합니다. 이 메모리는 그래픽 카드에서 물리적으로 매우 멀리 떨어져 있으며(컴퓨터 기준으로는 1인치가 1마일이나 되는 거리입니다), 온보드 GDDR 메모리보다 훨씬 느립니다.
그래픽 카드는 온보드 메모리를 일종의 '작업 공간'으로 사용하므로, 메모리가 많을수록 더 많은 작업을 수행할 수 있습니다. 그러나 메모리를 추가하면 그래픽 카드 설계에 비용과 복잡성이 가중됩니다.
마이크론, SK하이닉스, 삼성은 GPU용 GDDR 메모리를 생산한다.
그래픽 카드에는 보통 얼마나 많은 VRAM이 탑재되어 있나요?
요즘 일반적인 중급 그래픽 카드는 4GB, 6GB 또는 8GB 메모리를 탑재하는 반면, 플래그십 모델인 RTX 5090은 32GB를 자랑합니다. 대부분의 GPU는 가격과 성능에 따라 이 두 수치 사이에서 결정되므로, 그래픽 카드 메모리 용량을 파악해 게임 성능 저하의 원인이 되는지 확인하는 것이 좋습니다.
RTX 5090은 현대 게임 요구 사항을 훨씬 뛰어넘는 터무니없는 32GB 메모리를 탑재했습니다.
VRAM이 중요한 이유는 무엇인가요?
그래픽 카드 메모리가 큰 역할을 하는 대표적인 예는 게임에 사용하는 해상도입니다. 요즘 대부분의 게이머에게 가장 인기 있는 해상도인 1920 x 1080으로 플레이한다면, 일반적으로 8GB 그래픽 카드로도 충분합니다. 장면에 표시되는 텍스처가 모두 그 8GB 용량에 들어갈 수 있기 때문입니다.
8GB 그래픽 카드를 사용하면서 2560 x 1440 또는 4K 해상도로 게임을 플레이하려는 경우, 모든 텍스처를 동시에 처리할 메모리가 부족해 문제가 발생합니다. 4K 해상도의 장면은 동일한 장면을 1080p로 렌더링했을 때보다 픽셀 수가 4배 많으므로, 고해상도 텍스처를 저장하고 렌더링 효과를 적용하기 위해 많은 메모리가 필요합니다. 레이 트레이싱을 사용하려는 경우 8GB 메모리는 쉽게 소모될 것입니다.
어떤 종류의 GPU에 온보드 메모리(일명 VRAM)가 있나요?
현재 사용 중인 그래픽 카드에는 두 가지 유형이 있으며, 온보드 메모리를 탑재한 것은 단 하나뿐입니다: 바로 독립형 그래픽 카드입니다. 현대 PC에 탑재된 두 가지 유형의 그래픽 카드를 간단히 살펴보겠습니다.
통합 그래픽: 이는 CPU에 내장된 그래픽 칩으로, 예상할 수 있듯이 성능이 그리 강력하지 않습니다. 내장 그래픽을 탑재한 CPU는 데스크톱과 노트북 모두에서 발견되지만, 모바일 기기에서는 공간과 발열 허용 범위가 제한적이기 때문에 노트북에서 더 흔히 사용됩니다.
이러한 그래픽 칩은 CPU 자체 내부에 있는 아주 작은 칩으로, CPU에서 발생하는 열의 영향을 받습니다. 따라서 성능 목표가 매우 낮게 설정되어 2D 데스크톱 작업과 아주 가벼운 게임에 필요한 기본적인 성능만 제공합니다. 이 그래픽 칩들은 전용 메모리를 갖추지 않고 시스템 메모리를 사용하므로, CPU와 동일한 메모리 풀을 공유합니다.
독립형 그래픽 카드: CPU와 분리된 독립형 그래픽 카드로, 컴퓨터에 직접 장착하는 방식입니다. 항상 내장 메모리를 갖추고 있으며, 현대식 데스크톱 및 노트북에서는 PCI Express 버스에 연결됩니다. 중상급 데스크톱에서는 매우 흔하지만 노트북에서는 드문 편입니다. 다만 대부분의 게이밍 노트북에는 독립형 GPU가 탑재됩니다.
독립형 그래픽 카드에서는 메모리가 그래픽 칩 주변을 둘러싸는 형태로 회로 기판에 장착되어 메모리와 쉽게 통신할 수 있습니다. 현대 그래픽 카드의 쿨러를 제거하면 아래와 같이 메모리 칩이 GPU 칩을 둘러싸고 있는 모습을 볼 수 있습니다.
VRAM은 더 빠른 접근을 위해 GPU 칩 옆에 배치됩니다.
VRAM 용량을 확인하는 방법
그래픽 카드의 VRAM 용량을 확인하는 방법은 Windows에 기본 탑재된 여러 가지가 있습니다. 단, 이 방법은 AMD, 엔비디아, 인텔에서 제작한 독립형 그래픽 카드에만 적용됩니다. 가장 쉬운 방법부터 시작하여 무료 소프트웨어를 사용한 방법까지 순서대로 설명하겠습니다.
작업 관리자
작업 표시줄을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하여 작업 관리자를 엽니다. 창 왼쪽에서 '성능'을 선택한 다음 'GPU' 탭을 선택하면, 해당 화면 하단의 차트에 전용 GPU 메모리가 표시됩니다.
작업 관리자는 사용 중인 VRAM 용량을 확인하는 가장 쉬운 방법입니다.
DXDIAG 도구
모든 최신 그래픽 카드는 마이크로소프트의 DirectX를 사용하며, 이 애플리케이션을 위해 설치된 유틸리티를 통해 Windows에서 그래픽 카드를 확인할 수 있습니다.
- Windows 검색 창에 "DXDIAG"를 입력하면 결과에 표시됩니다. 이는 DirectX 진단 도구의 약자입니다.
- 드라이버가 디지털 서명되었는지 확인하겠냐는 경고 창이 나타날 수 있습니다. 예 또는 아니오를 클릭하세요. 선택은 중요하지 않습니다.
- 첫 번째 창에는 '시스템' 탭이 표시됩니다. 상단에서 '디스플레이' 탭으로 클릭하여 전환하세요.
- 해당 창에서 그래픽 카드 사양을 확인할 수 있으며, 여기에는 디스플레이 메모리(VRAM)도 포함됩니다.
Windows 설정
- 바탕 화면의 아무 곳이나 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 다음 "디스플레이 설정"을 선택하세요.
- 해당 창에서 고급 디스플레이를 클릭하십시오
- 다음으로 디스플레이 1의 디스플레이 어댑터 속성을 클릭하세요
- 그래픽 카드 속성을 보여주는 작은 창이 나타납니다. 여기에는 전용 비디오 메모리도 포함됩니다.
GPU-Z
GPU-Z는 GPU 사양을 확인하는 데 유용한 무료 유틸리티입니다. 앱을 실행하기만 하면 메모리 용량을 쉽게 확인할 수 있습니다.
