CORSAIR VOXARA: 25mm 콘덴서 캡슐 설명

모든 마이크는 그 소리의 모든 것을 결정짓는 단 하나의 선택, 즉 마이크 내부에 어떤 종류의 캡슐이 장착될지, 그리고 그 캡슐의 크기가 얼마나 될지로부터 시작됩니다. 대부분의 게이머와 스트리머는 이러한 내부 설계에 대해 전혀 생각하지 않지만, 이는 평평하고 얇게 들리는 녹음과 풍성하고 자연스러우며 전문적인 소리의 녹음을 구분 짓는 가장 큰 요인입니다. VOXARA의 경우, 그 선택은 25mm 일렉트릿 콘덴서 캡슐이었습니다. 이는 수십 년간 스튜디오 및 방송용 마이크로 사용되어 온 것과 동일한 대형 다이어프램 설계입니다.

콘덴서 캡슐은 얇고 전하를 띤 다이어프램과 그 바로 뒤에 위치한 고정된 백플레이트라는 두 가지 주요 구성 요소를 사용하여 소리를 전기 신호로 변환합니다. 이 두 요소는 함께 커패시터를 형성합니다. 음파가 다이어프램에 닿으면 다이어프램은 백플레이트에 가까워졌다가 멀어지기를 반복하며, 이러한 거리 변화에 따라 음파의 형태를 그대로 반영하는 방식으로 커패시터의 전하량이 변합니다. 그 결과, 공기 중의 원래 진동을 매우 정확하게 반영하는 아날로그 신호가 생성됩니다. 다이어프램의 표면적은 이 과정이 얼마나 잘 작동하는지에 직접적인 영향을 미칩니다. 다이어프램이 클수록 각 음파에 따라 움직이는 표면적이 넓어지므로, 더 미세한 기압 변화에도 반응할 수 있고 동일한 음량에서 더 강력한 신호를 생성할 수 있습니다.

캡슐이 제 역할을 다한 후에도, 그 아날로그 신호는 아직 컴퓨터나 콘솔에서 바로 사용할 수 있는 형태가 아닙니다. 마이크를 떠나기 전에, 이 신호는 아날로그-디지털 변환기(ADC)를 통과하는데, 이 변환기는 매우 빠른 속도로 신호를 측정하고 각 측정값을 디지털 값으로 변환합니다. USB를 통해 전송되어 PC, 콘솔 또는 녹음 소프트웨어에서 읽히는 것은 바로 이 디지털 신호입니다. 이 변환 과정에서 원본 신호가 얼마나 정확하게 보존되는지는 두 가지 설정에 달려 있습니다. 하나는 각 측정값이 얼마나 정밀하게 캡처되는지를 결정하는 비트 심도이고, 다른 하나는 초당 몇 번의 측정이 이루어지는지를 결정하는 샘플 레이트입니다. VOXARA의 캡슐은 32비트/192kHz 오디오 엔진에 신호를 공급하므로, 캡슐이 물리적으로 포착한 신호의 더 많은 부분이 디지털 신호로의 변환 과정을 거치면서도 그대로 보존됩니다.

다이어프램의 크기는 마이크가 저주파와 작은 소리를 어떻게 처리하는지에 영향을 미칩니다. 다이어프램이 클수록 음파 하나당 더 많은 공기를 움직이게 되며, 이는 일반적으로 미세한 기압 변화에 더 민감하게 반응하게 만듭니다. 이것이 바로 대형 다이어프램 콘덴서 마이크가 종종 더 따뜻하고 풍성한 음색을 가진다고 묘사되는 이유 중 하나입니다. 즉, 목소리의 저음역대가 더 많이 포착되어 신호에 정확하게 반영되기 때문입니다.

다이어프램 크기는 자체 잡음, 즉 녹음 대상과 무관하게 마이크 자체 부품에서 발생하는 저수준의 히스음에도 영향을 미칩니다. 다이어프램이 큰 설계일수록 내부 잡음 수준에 비해 더 강한 신호를 생성하는 경향이 있는데, 이는 깨끗한 잡음 수준이 전문적인 사운드를 구현하는 데 필수적인 상황에서 대형 다이어프램 콘덴서 마이크가 표준으로 선택되는 이유 중 하나입니다. 32비트/192kHz 오디오 엔진과 결합된 VOXARA의 캡슐은 20Hz~20,000Hz의 넓은 주파수 응답 범위와 110dB SPL의 최대 음압 레벨을 제공하며, 캡처된 디테일을 왜곡 없이 보존할 수 있을 만큼 충분한 헤드룸과 해상도를 갖춘 신호 경로로 신호를 전달합니다.

시중에 나와 있는 많은 USB 마이크는 하나의 큰 캡슐 대신 여러 개의 작은 캡슐을 배열하여 사용하는데, 이는 주로 수음 패턴을 전환할 수 있도록 하기 위함입니다. 이러한 설계에는 장단점이 있습니다. 각 작은 캡슐은 물리적으로 약간씩 다른 위치에 배치되어 있으므로, 소리를 약간 다른 각도에서, 그리고 약간 다른 시점에 포착합니다. 이러한 신호들이 전자적으로 혼합되어 하나의 출력 신호를 형성할 때, 캡슐 간의 미세한 시간 차이 (위상 차이)가 최종 신호에 반영됩니다.

위상 차이는 소리가 서로 동기화되지 않은 상태로 합쳐질 때, 음파들이 부분적으로 상쇄되거나 고르지 않게 증폭될 수 있기 때문에 중요합니다. 이러한 현상을 ‘빗 필터링(comb filtering)’이라고 합니다. 이 현상은 중고음역대와 고음역대에서 가장 뚜렷하게 들리는 경향이 있는데, 이 대역은 바로 사람의 목소리가 지닌 섬세함과 선명함이 주로 드러나는 영역이기도 합니다. 또한 캡슐들이 그 과도 현상에 동시에 반응하지 않기 때문에, 소리가 시작될 때 발생하는 갑작스러운 에너지 폭발인 과도 현상(transients)이 약해질 수도 있습니다.

단일 캡슐은 이러한 문제를 완전히 해결합니다. 소리를 포착하는 다이어프램이 하나뿐이기 때문에 혼합될 두 번째 신호가 없고, 위상 관계를 관리할 필요도 없습니다. VOXARA의 25mm 캡슐은 여러 개의 작은 입력 신호를 나중에 재구성하는 방식이 아니라, 단일 캡슐 스튜디오 마이크와 마찬가지로 목소리를 하나의 연속적이고 통합된 신호로 포착합니다.

캡슐의 크기는 마이크가 포착할 수 있는 세부 정보의 양을 결정하며, 지향성은 마이크가 소리를 수신하는 방향을 결정합니다. VOXARA의 캡슐은 카디오이드 지향성으로 튜닝되어 있어, 정면에서 들어오는 소리에 가장 민감하고 측면 및 후방에서 들어오는 소리에 대해서는 점차 민감도가 낮아집니다. 대형 다이어프램 캡슐 하나와 결합되어 있어, 마이크가 방 전체에 소리를 고르게 퍼뜨리기보다는 마이크를 향해 말하는 사람에게 집중하도록 합니다.

25mm 대구경 콘덴서 마이크는 새로운 발명품이 아닙니다. 이는 수십 년 동안 전문 녹음 현장에서 사용되어 온 수많은 스튜디오 및 방송용 마이크에 적용된 캡슐 형식입니다. CORSAIR는 VOXARA를 개발하기 위해 캡슐을 새로 발명할 필요가 없었습니다. 대신, VOXARA는 검증된 물리학 기반의 캡슐 형식에 고해상도 32비트/192kHz 오디오 엔진과 Elgato Wave Link 3.0 통합 기능을 결합하여, 게이밍용으로 제작된 USB 마이크에 적용했습니다.