BIOS란 무엇인가요?

BIOS( 기본 입출력 시스템)는 전원 버튼을 누르는 순간 PC를 작동시키는 펌웨어입니다. 시스템의 출발선이라고 생각하면 됩니다. 구성 요소를 확인하고 서로 통신하도록 설정한 후, 윈도우에 작업을 넘겨 게임이나 업무를 시작할 수 있게 합니다. BIOS에 대해 깊이 생각할 일은 많지 않겠지만, 특히 매니아와 게이머를 포함한 PC 사용자에게 가장 중요한 도구 중 하나입니다.

BIOS는 메인보드 제조사에 따라 다르게 표시됩니다. 아래에 몇 가지 예시를 제시합니다.

PC의 전원 버튼을 누르면 BIOS가 가장 먼저 실행되는 소프트웨어입니다. 그 역할은 다음과 같습니다:

1. 하드웨어 점검(POST) – CPU, 메모리, 메인보드 자체 등 PC의 핵심 부품들이 정상적으로 작동하는지 확인합니다.
2. 초기화 – BIOS는 하드웨어가 올바른 속도와 전압으로 작동하도록 합니다
3. 부팅 선택 – 운영 체제를 시작할 드라이브 또는 장치를 결정합니다

이 작업이 완료되면 PC가 설치된 운영체제(예: Windows, Linux)로 부팅됩니다.

여기서 BIOS는 단순한 "시작 소프트웨어" 이상의 의미를 지닙니다:

• 오버클럭킹 및 성능 튜닝 - BIOS는 하드웨어에서 추가 성능을 끌어내는 관문입니다. RAM과 CPU를 수동 또는 자동으로 오버클럭할 수 있습니다. CPU 배수, 메모리 타이밍, 전압 등 모든 세부 조정 항목에 접근할 수 있으며, 이는 하드웨어의 한계를 뛰어넘어 더 높은 성능을 추구하는 오버클럭커에게 필수적입니다.
• XMP/EXPO 프로파일 활성화 - 고속 메모리 키트(DDR5 기준 4800+ MT/s)를 설치한 경우, BIOS에서 해당 성능 프로파일을 활성화해야 합니다. 이를 활성화하지 않으면 메모리가 정격 속도 미만으로 작동할 수 있습니다. 이론적으로는 문제가 없지만, 구매한 성능을 제대로 활용하지 못하게 됩니다.
• 호환성 및 업그레이드 - 새 CPU나 GPU로 교체하시나요? 시스템이 이를 제대로 인식하고 실행하도록 하려면 때때로 빠른 BIOS 업데이트가 필요합니다. 예를 들어 12700K에서 14700K로 업그레이드하는 경우, 두 제품 간에 2년의 간격이 있으므로 BIOS 업데이트가 필요할 것입니다.
• 게임 요구 사항 - 일부 최신 게임은 BIOS 설정에 의존합니다. 예를 들어, Battlefield 6나 Valorant처럼 더 엄격한 반치트 시스템을 적용한 타이틀을 플레이하려면 UEFI 보안 부팅(Secure Boot) 과 TPM 2.0을 활성화해야 합니다. 보안 부팅이 활성화되지 않으면 게임을 실행조차 할 수 없습니다.

초보자라면 올바른 부팅 드라이브 설정 외에는 BIOS를 건드릴 일이 거의 없을 것입니다. 하지만 매니아나 게이머라면 살펴볼 가치가 있습니다:

• XMP/EXPO를 켜서 더 빠른 RAM 속도를 구현하세요
• 더 나은 성능을 위해 CPU를 오버클럭하세요 (주의해서)
• 팬 곡선을 조정하여 더 조용하거나 더 시원한 작동을 구현하세요
• 보안이 필요한 게임에 대해 보안 부팅을 활성화하세요

BIOS는 Windows의 어떤 소프트웨어도 따라올 수 없는 수준의 제어권을 제공합니다. 다만 설정을 변경할 때는 반드시 사전 조사를 하고 신중하게 접근해야 합니다. 잘못된 조작은 시스템 충돌이나 부팅 실패 등의 문제를 일으킬 수 있습니다.

BIOS는 배경에서 작동하지만 PC 성능에 큰 영향을 미칩니다. RAM 프로파일 활성화부터 CPU 오버클럭 해제, 최신 안티치트 시스템 요구사항 충족에 이르기까지 모든 게이밍 시스템의 기반이 됩니다.

PC 게이머와 매니아들에게 BIOS를 익히는 것은 단순히 유용한 수준을 넘어 하드웨어 성능을 극대화하는 필수 과정입니다.