어휘
외장 GPU란 무엇인가요?
부드럽고 매끄러운 게임 플레이는 단순히 컨트롤러나 게임 스토리만의 문제가 아닙니다. 시각적 요소가 재미와 몰입감을 만드는 데 큰 역할을 합니다. 레이싱 게임의 사실적인 조명과 음영, 빠른 속도의 배틀로얄, 스토리 중심 게임 등 다양한 장르에서 이러한 시각적 요소는 전체적인 경험을 훨씬 향상시킵니다. 이러한 시각적 효과를 구현하기 위해 컴퓨터에는 GPU, 즉 그래픽 처리 장치가 필요합니다.
GPU에는 크게 두 가지 유형이 있습니다: 내장 그래픽과 전용 GPU로, 각각 장단점이 있습니다. 내장 그래픽 프로세서는 CPU에 내장되어 있으며 CPU와 메모리를 공유하므로, AAA급 게임이나 동영상 편집 프로그램 같은 그래픽 집약적 애플리케이션을 실행하지 않는다면 실용적인 선택입니다. 좀 더 구체적으로 말하자면, IGP(내장 그래픽)는 웹 브라우징과 동영상 재생, 그리고 가벼운 게임 정도에 국한됩니다. 상당한 그래픽 처리가 필요한 게임을 실행하기 시작하는 순간, 통합 그래픽은 종종 버벅거리며 저조한 게임 경험을 초래합니다. 바로 이때 전용 GPU가 매우 중요해집니다.
전용 GPU는 모든 시스템에서 그래픽 전용으로 설계된 별도의 부품입니다. 자체 하드웨어를 갖추어 전원 및 연결만으로도 독립적으로 작동합니다. 그러나 일반적으로 완성형 게이밍 데스크톱 PC나 부피가 큰 게이밍 노트북에 탑재됩니다. 게이밍용이 아닌 가벼운 노트북이나 일상용 노트북이 필요하다면 적합하지 않을 수 있습니다.
그리고 세 번째 GPU 솔루션인 외부 GPU(eGPU)가 있는데, 이는 세 가지 중 가장 흔하지 않을 수 있습니다. 그렇지만 외부 GPU는 많은 사용 사례에서 여전히 그 자체의 가치를 지닙니다.
외장 GPU는 표준 그래픽 카드를 인클로저에 장착하여 노트북이나 소형 폼팩터 PC에 연결하는 비디오 그래픽 솔루션입니다. 이를 통해 사용자는 새 컴퓨터를 구입하지 않고도 노트북에서 전용 그래픽 카드의 성능을 활용할 수 있습니다. eGPU를 사용하면 소형 학교용 노트북에서도 콜 오브 듀티, 사이버펑크 2077, 포트나이트 같은 게임을 고사양으로 실행해도 과열이나 지연 없이 플레이할 수 있습니다. 이 모든 것은 과열을 방지하는 eGPU 자체의 전원 공급 장치와 냉각 시스템 덕분입니다.
표준 그래픽 카드처럼 작동하며, 호스트 PC의 운영 체제(예: Windows 또는 MacOS)와 설치된 드라이버에 전적으로 의존하여 작동하고 인식되며 그래픽 데이터를 처리합니다.
이미지 출처: slashgear
대부분의 eGPU 설정은 Thunderbolt 또는 USB-C를 통해 연결됩니다. Thunderbolt 3은 최대 40Gbps를 지원하여 GPU를 최적의 성능으로 유지합니다. 데스크탑 PC에 탑재된 PCIe x16 인터페이스의 최상급 GPU와 비교할 수는 없지만, 전문직과 게이머 모두에게 유연성과 휴대성을 제공하며 본격적인 게이밍 데스크탑 PC를 구축하지 않고도 데스크탑 수준의 성능을 즐길 수 있는 훌륭한 솔루션입니다. 별도의 독립형 컴퓨팅 장치가 아닌 PC 그래픽 성능의 확장 장치로 생각하십시오.
왼쪽 이미지는 diginited.com 제공입니다.
eGPU의 다양한 구성 요소
- 그래픽 카드 - 이 부품은 핵심 구성 요소인 GPU 자체입니다. 업계의 두 주요 기업인 NVIDIA 또는 AMD에서 제공하는 시중의 표준 그래픽 카드라면 어떤 것이든 선택할 수 있습니다. 선택은 여러분의 몫입니다.
- 케이스 - 그래픽 카드가 과열을 방지하기 위해 전원과 냉각을 위해 필요한 외장 케이스입니다. 일반적으로 자체 냉각 시스템과 전원 공급 장치를 포함합니다.
- 인터페이스 - 노트북이나 소형 PC에 연결되는, 일반적으로 썬더볼트 3(Thunderbolt 3) 인터페이스로 고속 데이터 전송을 가능하게 합니다.
이제 사람들이 왜 외장 GPU를 선택하는지 이해하게 되었습니다. 그렇다고 해도, eGPU를 사용하면 노트북이나 소형 PC에서 게임이나 그래픽 성능을 향상시키는 데 편리하고 유용하지만, 동시에 주목할 만한 한계점도 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다.
외장 GPU에는 고성능 그래픽 카드가 포함될 수 있지만, 시스템 CPU가 CPU 집약적 애플리케이션에 필요한 처리 능력을 갖추지 못한 경우 그래픽 성능만 향상시키는 것만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 게임이 특정 수의 처리 코어를 요구할 경우 그래픽 성능이 프로세서의 처리 속도를 따라잡지 못하게 하여 CPU 병목 현상과 성능 저하를 초래할 수 있습니다.
eGPU의 또 다른 한계는 연결 인터페이스, 주로 Thunderbolt 3 또는 4에 의존한다는 점입니다. 이러한 인터페이스는 높은 대역폭을 제공하지만, 여전히 메인보드의 PCIe 슬롯에 직접 장착된 GPU의 연결 속도를 따라잡지 못합니다. 이로 인해 시스템이 최적의 성능을 발휘하기 어려워질 수 있으며, 특히 게임이나 3D 렌더링과 같이 성능이 극히 중요한 작업에서는 더욱 그러합니다. 결과적으로 데스크톱 GPU 구현 방식에 비해 성능이 다소 떨어질 가능성이 있습니다.
또한 모든 eGPU가 모든 노트북이나 시스템과 호환되는 것은 아니라는 점도 유의해야 합니다. 외부 그래픽 카드를 지원하는 Thunderbolt 3 또는 USB Type-C 포트가 필요합니다. 시스템의 운영체제도 중요한 역할을 합니다. eGPU를 연결할 계획이라면 해당 드라이버 지원이 반드시 필요하므로, 구매를 결정하기 전에 시스템 사양을 확인하는 것이 가장 좋습니다.
비용은 일부 사람들이 eGPU를 고려할 때 꺼려질 수 있는 또 다른 요소입니다. 표준 그래픽 카드 구매 외에도 그래픽 카드를 수용할 eGPU 케이스를 별도로 구입해야 하므로 전체 설비 비용이 증가한다는 점을 기억하세요.
eGPU를 가질 가치가 있을까?
답은 사용자의 용도에 따라 달라진다는 점입니다. 휴대성과 성능의 균형을 원한다면 eGPU가 현명한 선택이 될 것입니다. 게이머들은 노트북의 편의성을 포기하지 않으면서도 최소한의 휴대용 설비에서 게임을 구동할 수 있으며, 게임이 의도된 대로 즐길 수 있습니다.
학생이든 여행자든, 혹은 완전한 PC와 그에 따르는 번거로움 없이 편안하게 게임을 즐기고 싶은 분이라면, eGPU가 두 마리 토끼를 잡는 해결책이 될 수 있습니다. 하지만 노트북이나 PC가 업무나 게임 등 현재 필요를 충분히 충족시키고 있다면, eGPU는 불필요한 지출에 불과할 것입니다.