O que é memória virtual?

A memória virtual é um recurso do seu sistema operativo que reserva uma parte do seu SSD ou disco rígido como memória temporária quando a sua RAM física está cheia. Ela existe para manter o seu PC a funcionar perfeitamente quando a RAM fica cheia, evitando que ele trave e permitindo que você execute várias tarefas além dos limites físicos da RAM do seu sistema. Em vez de encerrar um aplicativo, o sistema operativo move os dados menos usados da RAM para a unidade de armazenamento principal, liberando espaço para tarefas ativas.

A memória virtual é uma rede de segurança, embora tenha um impacto negativo no desempenho. Quando o seu PC utiliza muito a memória virtual, você notará uma lentidão, pois as unidades de armazenamento são muito mais lentas do que a RAM. Para os jogadores, isso geralmente não é um grande problema, pois a maioria dos jogos modernos é eficiente em termos de memória. Os problemas podem surgir quando você está a jogar, a fazer streaming ou a manter dezenas de separadores do navegador abertos. Nesses casos, a memória virtual pode entrar em ação e é aí que o desempenho é afetado.

Quando a RAM do seu sistema fica cheia, o sistema operativo acede a um ficheiro de página na sua unidade de armazenamento. Os dados que não são necessários imediatamente são transferidos da RAM física e gravados neste ficheiro de página. Quando esses dados são necessários novamente, são lidos da memória virtual para a memória física (RAM). Esse processo é chamado de paginação e, embora mantenha o seu sistema estável, é muito mais lento do que aceder aos dados diretamente da RAM.

É mais lento porque a RAM do seu sistema opera a uma velocidade entre 25 GB/s e 96 GB/s, dependendo da configuração da sua máquina e se você está a usar DDR4 ou DDR5. Compare isso com as velocidades de armazenamento:

• SSD NVMe: cerca de 3 GB/s até 10 GB/s
• SSD SATA: até 600 MB
• HDD: aproximadamente 100–200 MB/s

Mesmo o SSD NVMe mais rápido é quase 10 vezes mais lento que a RAM, e um disco rígido é centenas de vezes mais lento. Essa diferença significa que, sempre que o seu PC trocar dados entre a RAM e o armazenamento, você sentirá isso em forma de travamentos, perda de quadros ou tempos de carregamento mais longos. Se você estiver a jogar num sistema com RAM limitada e executando outros aplicativos pesados, a memória virtual pode se tornar um grande gargalo.

Para a maioria dos jogadores, a memória virtual raramente afeta a jogabilidade, pois os títulos modernos são projetados para usar a memória de forma eficiente, desde que você tenha memória suficiente para começar. Mas se você estiver a realizar várias tarefas ao mesmo tempo, a fazer streaming, a conversar no Discord e a manter várias abas do navegador abertas, o uso da RAM pode aumentar drasticamente. Quando isso acontece, o sistema começa a transferir dados para o armazenamento, e o desempenho é prejudicado.

Como saber se está a atingir a memória virtual? Fique atento a sinais como lentidão repentina ou picos de atividade do disco. Pode verificar no Gestor de Tarefas, em Desempenho -> Memória, se o ficheiro de página está a ser utilizado. Se isso estiver a acontecer regularmente, a única solução real é adicionar mais RAM.

Então, quanta memória deve ter? Para jogos modernos, 32 GB é o ideal, especialmente se transmitir ou mantiver navegadores abertos enquanto joga. Isso dá-lhe espaço para multitarefas sem recorrer à memória virtual. Para uso intenso, como criação de conteúdo, multitarefas pesadas ou transmissão profissional, 64 GB é o ideal. Aumentar o tamanho da memória virtual no Windows pode ajudar a evitar falhas, mas não melhora o desempenho dos jogos. Se quiser uma jogabilidade suave, invista primeiro em RAM. Um SSD também ajuda a reduzir o impacto em comparação com um HDD, e você deve usar um SSD nos dias de hoje, mas mesmo isso não consegue competir com a velocidade da mais recente RAM DDR5.

A memória virtual é um sistema de backup que mantém o seu PC estável quando a RAM física está cheia. No entanto, usar a memória virtual tornará o seu PC mais lento. Para os jogadores, a melhor maneira de evitar lentidão é simplesmente garantir que você tenha RAM suficiente.