Vad betyder USB?

USB är en förkortning av Universal Serial Bus och beskriver en standard för anslutning och överföring av data och ström mellan enheter. Standarden upprätthålls av USB Implementers Forum (USB-IF), som övervakar arkitekturen, de fysiska gränssnitten och kommunikationsprotokollen.

USB introducerades 1996 och skapades ursprungligen för att förenkla anslutningen av kringutrustning till datorer. Sedan dess har det utvecklats till den universella porten för allt från TV-apparater till smartphones.

I grund och botten är USB fortfarande en utmärkt lösning för att ansluta kringutrustning till din dator. Oavsett om det handlar om ett tangentbord, en mus, ett headset eller en spelkontroll är det fortfarande det bästa sättet att ansluta en enhet fysiskt. Trådlösa tekniker som Bluetooth och Wi-Fi erbjuder visserligen alternativ, men USB är fortfarande överlägset när du vill ha en problemfri anslutning som alltid är strömförsörjd.

Laddning är ett annat viktigt användningsområde. USB har blivit standard för laddning av allt från mobiltelefoner till trådlösa kringutrustningsenheter. Tack vare USB Power Delivery (USB-PD) stöds nu snabb och effektiv laddning av en rad olika enheter. Användningen av USB Type-C har ytterligare förenklat denna upplevelse genom att erbjuda en enda, vändbar kontakt för både data och ström.

Den andra grundläggande användningen för USB är för överföring av data. USB-minnen, externa SSD-enheter och bärbara hårddiskar ansluts alla via USB, och med nyare generationer av USB innebär dataöverföringshastigheterna att du inte behöver vänta på att dina data ska kopieras. Den ursprungliga USB-tekniken hade mycket begränsad genomströmning, med en maximal hastighet på bara 12 Mbps, men den senaste versionen har tagit ett stort kliv framåt till 80 Gbps, vilket gör den till ett idealiskt gränssnitt för högpresterande lagring.

Varje större revision av USB har medfört en avsevärd ökning av den underliggande genomströmningen, till den grad att de senaste versionerna nu har en genomströmning som nästan motsvarar SSD. Enheter som CORSAIR EX400U känns lika snabba som en intern SSD snarare än en extern enhet.

Namnkonventionerna för USB har inte alltid varit enkla, och beteckningar som USB 3.2 Gen 2x2 är rent ut sagt förvirrande. Det fanns förhoppningar om att USB4 skulle förenkla saker och ting, men den senaste versionen av USB4 2.0 visar att det fortfarande finns behov av tydligare namngivning.

När USB först introducerades var dess strömkapacitet begränsad. De ursprungliga specifikationerna för USB 1.0 och 2.0 tillät endast 2,5 watt (5 volt vid 500 milliampere), vilket var tillräckligt för att driva strömsnåla kringutrustningsenheter som tangentbord, möss och små externa enheter. Men i takt med att antalet och komplexiteten hos USB-drivna enheter ökade, behövdes ett mer robust strömförsörjningssystem. Detta ledde till utvecklingen av specifikationer för USB-batteriladdning, som så småningom gav vika för en mer omfattande lösning.

USB Power Delivery, eller USB-PD, skapades för att möta denna efterfrågan. Det gör det möjligt för enheter att dynamiskt förhandla om strömbehov och stöder högre effektnivåer än tidigare USB-standarder. Den senaste versionen av USB-PD kan leverera upp till 240 watt (48 volt vid 5 ampere), vilket gör den lämplig för laddning av bärbara datorer, bildskärmar och naturligtvis smartphones. Den stöder också dubbelriktad ström, vilket innebär att en enhet kan antingen leverera eller ta emot ström beroende på situationen. Denna flexibilitet har bidragit till att minska antalet proprietära laddare och kablar, vilket gör USB Type-C med Power Delivery till en universell lösning för både data och ström.