Vad är en GPU?

GPU står för Graphics Processing Unit (grafikprocessor). Det är den logik som ansvarar för att hantera allt som har med datorgrafik att göra i din PC. Namnet liknar CPU, som är hjärtat i ditt system, Central Processing Unit (centralprocessor), och GPU är en annan viktig komponent som är avgörande för spel. Precis som CPU är den beroende av andra komponenter för att kunna fungera, inklusive bussar som flyttar data, styrlogik och minne som krävs för att lagra modeller, texturer och skuggningar under arbetsbelastningar.

En GPU är inte ett grafikkort.

GPU är den chip som finns i hjärtat av ett grafikkort, men du hittar också GPU:er inuti moderna CPU:er eller i bärbara datorer som en del av en integrerad lösning. GPU:n behöver VRAM, eller Video RAM, för att kunna göra något användbart. Detta är en specifik typ av snabbt minne som används för att hantera texturer, modeller och annan grafisk data. Ett grafikkort har också fysiska utgångar som låter dig ansluta din dator till en eller flera bildskärmar.

För PC-spel finns det tre stora GPU-tillverkare: Nvidia, AMD och Intel. Dessa företag tillverkar de faktiska GPU:erna som kortpartners som ASUS, MSI och Gigabyte placerar på sina grafikkort. Dessa kort säljs sedan till oss som slutanvändare. Nvidia, AMD och Intel tillverkar också egna referensgrafikkort, men dessa säljer ofta slut snabbt eftersom produktionen tenderar att vara begränsad.

När företag som ASUS, MSI och Gigabyte tillverkar grafikkort följer de specifikationer och rekommendationer från GPU-tillverkaren. Trots det är kort som är byggda kring samma GPU inte identiska. Leverantörerna kontrollerar typen av kylning, kvaliteten på strömförsörjningen och andra viktiga val. Dessa detaljer gör det möjligt för dem att finjustera GPU- och VRAM-frekvenserna för att få ut mesta möjliga av kiselkretsen samtidigt som temperaturen hålls under kontroll. Som ett resultat skapar varje tillverkare ofta en serie kort baserade på samma GPU, med olika prestandanivåer, kylningsmetoder och priser.

MSI erbjuder till exempel ett brett sortiment av grafikkortfamiljer, bland annat Shadow, Ventus 3X, Suprim, Inspire 3X, Vanguard och Gaming Trio. MSI har producerat mer än 30 olika grafikkort baserade på NVIDIA GeForce RTX 5080 GPU. Dessa kort varierar i klockhastighet, kylare, färgschema och övergripande byggkvalitet. Det är inte överraskande att detta leder till ett brett prisspann, även om alla modeller använder samma underliggande GPU.

Det gäller bara en, visserligen mycket populär, GPU. När man tar hänsyn till resten av Nvidia GeForce RTX 50-serien, inklusive RTX 5090, 5070 Ti, 5070, 5060 Ti, 5060 och 5050, inser man snabbt att det finns ett otroligt stort antal grafikkort att välja mellan.

Tidigare nämnde vi att en GPU inte är ett grafikkort. Trots detta används ordet GPU ofta för att hänvisa till en grafikkortsklass när man talar om rekommenderade specifikationer och kapacitet. Detta beror på att det är opraktiskt att lista varje specifik modell när man talar om prestandakrav. Ett spel kan till exempel helt enkelt ange att det kräver ett Nvidia RTX 5080 för att uppnå smidiga bildhastigheter vid höga inställningar för en given upplösning. Att lista varje enskild modell från varje tillverkare skulle bara orsaka förvirring.

Även om det kan finnas en prestandaskillnad mellan de långsammaste och snabbaste RTX 5080-korten, är den inte tillräckligt stor för att göra denna klassificering oanvändbar. Att ange en erforderlig GPU-klass är det enda rimliga sättet att kommunicera denna information.

I takt med att GPU:er har utvecklats har deras interna struktur förändrats dramatiskt. Moderna GPU:er har nu tusentals små processorenheter som arbetar parallellt. Detta ger dem en enorm datorkraft för uppgifter som drar nytta av ett stort antal samtidiga beräkningar. Det är därför GPU:er har blivit oumbärliga inom områden som maskininlärning, AI-arbetsbelastningar och realtidsstrålspårning. Deras förmåga att bearbeta många operationer samtidigt gör dem mycket lämpligare för dessa uppgifter än CPU:er, som är mer inriktade på snabb sekventiell prestanda.

Som tidigare nämnts har moderna processorer alltmer kapabla integrerade grafikkort. Dessa kan hantera enklare spel med rimliga bildfrekvenser vid lägre upplösningar och reducerade inställningar. Integrerade grafikkort använder vanligtvis delat systemminne istället för dedikerat VRAM. Detta begränsar deras prestanda jämfört med ett dedikerat grafikkort, men bekvämligheten och värdet gör dem attraktiva för bärbara datorer, kompakta datorer och system som inte är avsedda för spel.

Kort sagt är en GPU en central komponent i alla datorer. Oavsett om det handlar om ett avancerat grafikkort, en vanlig bärbar dator eller en kompakt handhållen spelkonsol, är det GPU:n som gör det möjligt att använda spel, applikationer och kreativa verktyg.