CPUクロック速度とは、プロセッサが動作するテンポであり、1秒間に実行できる「クロックサイクル」の数を指します。単位はヘルツ（Hz）で表され、現代のCPUでは通常ギガヘルツ（GHz）、すなわち1秒あたり数十億サイクルで表示されます。サイクル数が多いほど処理能力は向上しますが、アーキテクチャ、コア数、ワークロードといった環境要因も同様に重要です。
「GHz」とは実際何を意味するのか？
クロックサイクルは、CPUの次の動作を調整する微細な鼓動のようなものと考えてください。
- 3.6 GHz≈ 1秒あたり3,600,000,000サイクル。
- 4.0 GHzでの1サイクルは 0.25ナノ秒かかる。
それはCPUが1サイクルごとに1つの命令を完全に処理することを保証するものではない。現代のチップは作業をマイクロオペレーションに分割することが多いため、効率性（後述の「IPC」）が大きく影響する。
ベースクロック対ブーストクロック（ターボ）
ベースクロックとは、プロセッサがデフォルトの電力/冷却制限内で、重いマルチコア負荷下において持続可能な公称周波数である。ブーストクロック（ターボと呼ばれることが多い）は、熱的・電力的な余裕がある場合に、CPUが短時間のバースト処理や一部のコアで達成可能な、より高い機会主義的な周波数である。名称はベンダーによって異なり、インテルでは ターボブースト、AMDでは プレシジョンブーストと呼ばれるが、その概念は同じである：条件が許せばより高速化する。
同じGHzのCPUがなぜ異なるように感じられるのか
クロック速度だけが全てではない。 性能はIPC（1クロックあたりの命令実行数）、キャッシュ、メモリレイテンシ、CPUのマイクロアーキテクチャにも依存する。3.5GHzの新世代コアは、1クロックあたりの処理量が多ければ、同じ3.5GHzの旧世代コアを上回る。これが、レビューアが世代ごとの「クロック当たりの性能向上」を頻繁に論じる理由である。
実際に目に見える速度を決定づけるものは何か？
現代のCPUは、速度・消費電力・温度のバランスを取るため、リアルタイムで動作周波数を絶えず調整している。OSやファームウェアはACPI規格で定義されたパフォーマンス状態（「Pステート」）を利用し、必要に応じてCPUの周波数を上げたり下げたりする。ノートPCではメーカーがより厳しい電力制限を設定する場合があり、そのため持続的な動作速度はデスクトップ機よりも低くなる可能性がある。
クロック速度が高いほど良いのか？
通常、クロック周波数が高いほど、特に1つまたは少数の高速コアに依存するタスク（多くのゲームや一部のクリエイティブアプリ）で効果を発揮します。しかし、周波数を上げると消費電力と発熱も増加し、冷却装置が追いつかない場合、ファンの騒音、サーマルスロットリング、ブースト持続時間の短縮を招く可能性があります。そのため、ベース/ブースト動作とプラットフォーム全体の冷却性能は、表面上のGHz値と同様に重要です。
シングルスレッドとマルチスレッドのワークロード
- シングルスレッド負荷が高い（例：多くのゲーム、スレッド化が軽いツール）：高いブーストクロックとコアあたりの高性能を重視する。
- マルチスレッド負荷が高い（例：3Dレンダリング、コードコンパイル、動画エンコード）：持続的な負荷下でより多くのコアと良好な全コア周波数を求める。
いずれにせよ、クロックとコアは連携して動作する。より大きな成果は、両者のバランスによってもたらされる。
CPUのクロック速度を確認する方法
- Windows:タスクマネージャーを開く → [パフォーマンス] → [CPU] を確認すると、現在の速度とCPUが報告する「ベース速度」が表示されます。
- Linux: lscpu はモデル情報を表示します。watch -n1 "cat /proc/cpuinfo | grep MHz | head -n1" は各コアのリアルタイムMHzを表示します。
- macOS: アクティビティモニタでは直接表示されません。サードパーティ製モニター（例: iStat Menus）やpowermetrics（ターミナル）で確認できます。
実測速度が仕様上のブースト値を下回る場合、これは通常、ブーストが機会主義的であり、ワークロード、電力制限、温度に依存するためです。
クロック速度を変更できますか？
はい、一定の範囲内で：
- オーバークロック（周波数、場合によっては電圧の引き上げ）は性能を向上させることがありますが、発熱を増加させ、安定性の低下や保証対象外となる可能性があります。
- 自動ブースト技術：Intel Turbo BoostとAMD Precision Boostは、安全な範囲内でクロックを自動的に最大化するよう既に試みている。
- アンダーボルティング/アンダークロックは、軽作業において性能低下を最小限に抑えつつ、温度と騒音を低減できます。
サポートはCPUモデル、マザーボード、クーラーに依存します。多くのモバイルチップおよび非「K」/非「X」デスクトップ部品は、内蔵ブーストを超えるヘッドルームがほとんど、あるいは全くありません。
実際に必要なクロック速度はどれくらいですか？
- ゲーミング：高いシングルコアブーストと6～8コア以上の最新コアを重視せよ。絶対的な最高GHzを追うよりも、コアごとの強力な性能から実使用時の向上を実感できるだろう。
- コンテンツ作成：安定した持続クロック（全コア）により、より多くのコアを優先。ブーストは依然としてUIの応答性や混合ワークロードに効果的。
- 日常使用：最近のCPUのダイナミックブースト機能により応答性は維持されるため、静音冷却と効率を優先せよ。
なぜCPUのアイドル時使用率が時々0.8～1.5GHzと表示されるのですか？
電力管理によるクロック周波数の低下は正常です。CPUは必要に応じて動作周波数を上げます。
「ベースクロック」は保証ですか？
デフォルトの電力/TDPおよび適切な冷却下での公称持続周波数です。実際のシステムは、OEMの電力制限、熱設計、ファームウェアによって若干異なる場合があります。
インテルとAMDはブースト機能に異なる名称を使用していますか？
はい、インテルのターボブー ストとAMDのプレシジョンブーストの両方ですが、電力と熱に余裕がある場合にベースクロックを超える周波数に上昇します。